秋意渐浓,山风带上了几分凛冽。沈家坳的肥皂生意渐渐步入正轨,村里几户参与制作的人家,不仅缴清了税银,手头还宽裕了些,脸上的笑容也多了起来。沈青依旧每天忙着指导大家改进工艺,联系销路,偶尔还会去后山采些草药,或是带着林豹练习弩箭。
这天,沈青正在院子里教几个妇人妇人控制肥皂的硬度,林豹气喘吁吁地跑了回来,脸上满是惊慌和愤怒:“沈大哥!不好了!我哥……我哥出事了!”
“别急,慢慢说,林虎怎么了?”沈青心中一紧,连忙问道。
“我哥去镇上送肥皂,回来的路上……在路上被人打了!肥皂也被抢走了!”林豹急得眼泪都快出来了,“我刚才去村口接他,看到他躺在路边,浑身是伤……”
“什么?”沈青脸色骤变,“快带我去看看!”
他跟着林豹快步跑到村口,只见林虎躺在路边的草丛里,嘴角带着血迹,脸上和胳膊上有明显的淤青和划痕,身上的衣服也被撕破了,装肥皂的担子翻倒在一旁,里面空空如也。
“哥!”林豹扑过去,扶起林虎,哽咽着叫道。
“林虎!”沈青也连忙上前,检查了一下他的伤势,还好都是些皮外伤,没有伤到骨头,但看起来被打得不轻。
“沈大哥……”林虎看到沈青,艰难地开口,声音沙哑,“对不住……肥皂……被抢走了……”
“先别说这个,你怎么样?还能走吗?”沈青问道。
林虎点了点头,在沈青和林豹的搀扶下,慢慢站了起来。
“到底是怎么回事?是谁干的?”沈青沉声问道,眼神冰冷。能在光天化日之下拦路抢劫,还动手打人,胆子也太大了!
“我不知道……”林虎回忆着,眉头紧锁,“我送完肥皂,往回走,走到离村子还有二里地的那片树林时,突然冲出来几个蒙面人,二话不说就打我,把担子抢走了,还说……还说以后不准再往镇上卖什么破肥皂,不然见一次打一次……”
“蒙面人?”沈青心中疑窦丛生,“他们有几个人?有没有什么特征?”
“大概有四五个人,都蒙着脸,看不清长相,只知道都很高大,说话声音粗哑,像是故意压低了嗓子……”林虎努力回忆着,“他们身手好像不错,我根本没反应过来就被打倒了……”
沈青扶着林虎往家走,心里快速盘算着。蒙面抢劫,还特意警告不准卖肥皂,这显然不是普通的劫道,更像是冲着他们的肥皂生意来的。
是谁会这么做?是镇上的同行?还是……
他想起了上次在岔路口遇到的那几个地痞流氓,难道是他们怀恨在心,又来找麻烦?但听林虎的描述,那些人的身手似乎比普通地痞要好得多。
回到家,阿禾看到林虎受伤,吓了一跳,连忙去烧热水,找草药。沈青仔细地给林虎清理伤口,敷上草药,又让他喝了些热水,休息一下。
“沈大哥,会不会是上次那几个流氓?”林豹在一旁咬牙切齿地问道。
“不好说。”沈青摇了摇头,“他们虽然混账,但未必有这么大的胆子,敢拦路抢劫伤人。而且,他们未必知道我们的肥皂生意。”
“那会是谁?”林虎也皱着眉问道,“我们没得罪什么人啊……”
沈青沉默了片刻,说道:“不管是谁,他们既然敢动手,就绝不会只抢这一次。我们必须查清楚,不然以后大家都没法安心去镇上送货了。”
他看着林虎受伤的样子,又想到那些被抢走的肥皂——那可是大家辛辛苦苦做出来的,是用来糊口的东西,心中就涌起一股怒火。
“林虎,你先好好养伤。林豹,你跟我来。”沈青站起身,眼神变得锐利起来。
他带着林豹,拿着弩箭,来到了林虎遇袭的地方。沈青仔细地勘察着现场,地上有打斗的痕迹,还有几处明显的脚印,脚印很大,看起来是成年男子留下的。路边的草丛有被踩踏的痕迹,一直延伸向树林深处。
“他们抢了东西,没有往镇上跑,反而进了树林?”沈青眉头微皱,“这树林后面是连绵的群山,他们难道是山里的人?”
“山里?难道是……山贼?”林豹脸色一白。
沈青没有说话,顺着脚印和草丛的痕迹,小心翼翼地往树林深处走去。林豹握紧了手里的弩箭,紧张地跟在后面。
树林里光线昏暗,落叶满地,踩上去沙沙作响。走了大约半个时辰,脚印和痕迹渐渐消失了。沈青停下脚步,观察着四周的环境。这里地势比较险峻,树木茂密,怪石嶙峋。
“沈大哥,好像没路了……”林豹小声说道。
沈青没有放弃,他仔细地观察着每一块石头,每一棵树,忽然,他发现一块巨大的岩石后面,似乎有被人经常踩踏的痕迹,地面比别处要光滑一些。
他示意林豹小心,自己则慢慢绕到岩石后面。只见岩石后面竟然有一个隐蔽的山洞,洞口被一些藤蔓和树枝遮掩着,如果不仔细看,根本发现不了。
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