永安镇的“迎客来”客栈,是镇上数一数二的好去处,往来商旅多在此落脚。后院一间雅致的客房内,赵文博正背着手,在窗前踱步,眉头微蹙。
他上午让随从去打探沈青的消息,这都过了晌午,还没见人回来,心中不免有些焦躁。此次奉命寻找新奇物件,这肥皂本是绝佳之选,若能顺利谈成,对他在知府面前的处境大有裨益。
“爹,您都转了好几圈了,歇歇吧。”说话的是坐在桌边喝茶的少女,约莫十五六岁年纪,梳着双丫髻,穿着一身淡绿色的衣裙,眉眼灵动,正是赵文博的女儿赵依云。她此次跟着父亲来永安镇,一来是解闷,二来也能跟着见识些世面。
赵文博停下脚步,叹了口气:“依云啊,这沈青迟迟不露面,莫不是出了什么岔子?周老板说他今日会来镇上送货,怎么到现在还没消息?”
赵依云放下茶杯,笑道:“爹,急也没用。说不定人家有事耽搁了呢?这永安镇附近山路多,或许是遇到了什么麻烦。您忘了,昨天我们来的时候,还听说附近不太平,有山贼出没呢。”
正说着,门外传来轻轻的敲门声,随后一个穿着短打的随从走了进来,躬身道:“老爷,小姐,小的回来了。”
“怎么样?打探到沈青的消息了吗?”赵文博连忙问道。
随从脸上带着几分惊讶和兴奋,说道:“回老爷,打探到了。这沈青今日确实没去镇上,不是因为别的,而是……而是在他们村抓住了一伙山贼!”
“抓住了山贼?”赵文博和赵依云都有些意外。
“是啊,”随从连忙细细禀报,“小的去沈家坳附近打听,听说那沈青不仅会做肥皂,还懂些拳脚功夫,人缘极好。今日一早,他带着村里的青壮,设伏抓住了盘踞在黑风口的一伙山贼,有七八个人呢!带头的是个独眼龙,据说作恶多端,被沈青他们一锅端了。”
“不仅如此,”随从顿了顿,语气更添几分惊奇,“他们还审出,这伙山贼之所以能屡屡得手,是因为村里有个内线,就是他们的里正沈德才!这沈德才和山贼勾结,给他们通风报信,这次抢沈青的肥皂,也是他泄的密。如今沈德才也被一并捆了,送到镇上的衙门了。”
赵文博听得目瞪口呆,他实在没想到,一个做肥皂的少年,竟然还有这等胆识和手段,能组织村民抓住山贼,还揪出了内奸,这可不是一般人能做到的。
“这个沈青,倒是个能人啊。”赵文博抚着胡须,眼中闪过一丝赞赏,“年纪轻轻,不仅有巧思能做出肥皂,还有魄力和智谋,难得,难得。”
赵依云也听得入了神,大眼睛里闪烁着好奇的光芒:“爹,这个沈青听起来好厉害啊。既会做新奇玩意儿,又能打山贼,还能让村里人都信服他,真是不简单。”
“确实不简单。”赵文博点了点头,“看来,这肥皂能做起来,并非偶然。此人有勇有谋,又得人心,是个可造之材。”
他沉吟片刻,说道:“原本想着让周老板牵线,与他谈谈肥皂的事。现在看来,此人非同一般,怕是周老板的面子未必管用。要想做成这笔生意,怕是得我亲自去一趟沈家坳了。”
赵依云眼睛一亮,连忙说道:“爹,我也跟您一起去!我倒要看看,这个沈青到底是个什么样的人,能做出那么好用的肥皂,还能有这么大的本事。”
赵文博看了女儿一眼,笑道:“你啊,就知道凑热闹。不过也好,带你去见识见识也好。这沈青年纪不大,却有这等作为,说不定以后会有大出息,多结交一下,没坏处。”
他对随从吩咐道:“你去备些礼物,不用太贵重,但要体面些。明日一早,我们亲自去沈家坳拜访沈青。”
“是,老爷。”随从应声退下。
赵依云走到窗边,望着外面渐渐暗下来的天色,心中充满了期待。她从小在郡城长大,见惯了官宦子弟和富商公子,那些人要么傲慢自负,要么油滑世故,像沈青这样,年纪轻轻就有如此经历和能力的,她还是第一次听说。
“爹,您说这沈青,会不会很难打交道啊?”赵依云好奇地问,“他能带着村民抓山贼,性子会不会很刚烈?”
赵文博笑道:“刚烈未必是坏事,说明他有血性,有担当。这样的人,只要以诚相待,晓之以理,动之以利,想必不难打交道。我们是来谈生意的,又不是来抢他的东西,只要价钱合适,条件公道,他没有理由不答应。”
他顿了顿,又道:“而且,他能做出肥皂这等利人利己的东西,说明他心思灵巧,也懂经营之道。我们买断他的制作方法,或者让他为我们专供,对他来说,也是扩大生意的机会,他应该能明白其中的好处。”
赵依云点了点头,心里对沈青的好奇更甚了。她想象着沈青的样子,或许是个高大威猛的壮汉?又或许是个文质彬彬的书生?但无论如何,一定是个很有趣的人。
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