腊月二十八，青阳城知府衙门张灯结彩，红绸高悬，一派喜庆景象。一年一度的迎春宴在此举行，受邀的皆是城中乡绅名流、有功之臣，以及一些崭露头角的才俊，场面十分隆重。
沈青穿着一身半旧的青布长衫，手里紧紧攥着那张来之不易的旁听证，站在衙门侧门，心中不免有些紧张。这是他第一次参加如此高级别的宴会，周围来往的人非富即贵，衣着光鲜，谈吐不凡，与他这个来自乡野的少年格格不入。
“请出示请柬或旁听证。”守门的衙役面无表情地说道。
沈青连忙递上旁听证。衙役核对无误后，放行道：“进去吧，旁听证持有者在东侧偏厅就座。”
沈青深吸一口气，迈步走进了知府衙门。院内亭台楼阁，雕梁画栋，比赵家府邸更显气派。来来往往的宾客互相拱手寒暄，谈笑风生，空气中弥漫着淡淡的酒气和脂粉香。
他按照指引，来到东侧偏厅。这里的座位相对简单，多是些像他一样，沾了关系进来见世面的人。沈青找了个角落的位置坐下，默默观察着周围的一切。
偏厅的人不多，大多低声交谈着，眼神却时不时瞟向主厅的方向，带着羡慕和期待。毕竟，能进入主厅与知府大人同席，才是真正的荣耀。
沈青没有急于结交，只是安静地坐着，心里盘算着待会儿如何才能引起知府大人的注意。他带来了几块精心制作的肥皂，有蜡梅香的，有玫瑰香的，还有两块刻着“迎春纳福”字样的大号肥皂，用精致的木盒装着，打算作为见面礼。
不多时，外面传来一阵骚动，有人高声喊道：“知府大人到！”
偏厅的人纷纷起身，伸长脖子朝主厅的方向望去。沈青也站起身，只见一个身着绯色官袍、身材微胖的中年男子，在众人的簇拥下，走进了主厅。他面容和善，眼神却透着威严，正是青阳城知府李大人。
李知府走到主位坐下，举杯笑道：“今日邀请各位前来，一是共度佳节，二是感谢各位一年来为青阳百姓所做的贡献。来，大家共饮此杯！”
主厅内顿时响起一片附和声，觥筹交错，气氛热烈。偏厅的人虽然无法参与，却也屏息凝神地听着，生怕错过了什么。
宴会正式开始，歌舞助兴，佳肴上桌。主厅内推杯换盏，谈笑风生，李知府时不时与身边的乡绅名流交谈几句，询问民生疾苦，听取发展建议。
沈青在偏厅坐了许久，看着主厅的热闹景象，心中有些焦急。他知道，再这样下去，自己恐怕连知府大人的面都见不到，更别说介绍肥皂了。
就在这时，一个熟悉的身影出现在偏厅门口，正是赵文博。他看到沈青，朝他使了个眼色，示意他跟过来。
沈青心中一喜，连忙起身跟了上去。
赵文博将他带到主厅外侧的一间小书房，低声道：“等会儿李大人会过来休息片刻，我会想办法让你见上一面。记住，言简意赅，突出肥皂的好处，尤其是对民生的益处。”
“多谢赵先生。”沈青感激地说。
“不必客气，能不能成，就看你的了。”赵文博拍了拍他的肩膀。
两人在书房等候了约莫一炷香的时间，外面传来脚步声，李知府在几个幕僚的陪同下走了进来，显然是喝多了几杯，脸上带着几分酒意。
“李大人。”赵文博连忙上前行礼。
“哦，是文博啊。”李知府笑着点头，目光落在沈青身上，带着几分疑惑，“这位是？”
“回大人，这是永安镇沈家坳的沈青，就是制作‘肥皂’的那个少年。”赵文博介绍道，“他的肥皂去污能力极强，深受百姓喜爱，还带动了一方乡邻致富，是个难得的人才。今日特意来给大人拜年。”
李知府闻言，眼中闪过一丝兴趣：“哦？你就是那个做肥皂的沈青？我倒是听文博提起过。”他看向沈青，“听说你的肥皂，比京城里的胰子还好？”
沈青连忙上前一步，躬身行礼：“草民沈青，见过李大人。大人谬赞了，肥皂只是乡野小技，能方便百姓，便是草民的荣幸。”说着，他将带来的木盒呈上，“这是草民做的几块肥皂，献给大人，聊表心意。”
一个随从接过木盒，递给李知府。李知府打开一看，只见里面的肥皂色泽温润，香气清雅，尤其是那“迎春纳福”四个字，刻得十分精巧。
“嗯，这东西看着倒是精致。”李知府拿起一块玫瑰皂，放在鼻尖闻了闻，“香味也不错。”
“回大人，这肥皂不仅好闻，去污能力更是一绝。寻常污渍，只需轻轻一搓，便能洗净，比皂角、胰子都方便省力。”沈青趁机介绍道，“而且制作简单，成本低廉，寻常百姓都能用得起。草民带动村里乡亲制作肥皂，如今家家户户都能靠此挣些银钱，改善生计。”
李知府闻言，眼中的兴趣更浓了：“哦？还能带动乡邻致富？这倒是件利国利民的好事。”
“正是。”沈青点头道，“草民以为，这肥皂若是能推广开来，不仅能方便百姓生活，还能为地方增加税收，解决一些百姓的生计问题。只是草民能力有限，如今只在永安镇一带销售，未能惠及更多百姓。”
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