从青阳城到沈家坳的路,沈青走得格外轻快。驴车轱辘碾过结霜的路面,发出规律的声响,车斗里的年货随着颠簸轻轻晃动——有给阿禾的糖人、布料,给张奶奶的红糖,给林虎兄弟的新刀具,还有给村里孩子们分的糖果,满满当当,透着一股年节的喜气。
临近村口时,远远就看到几个孩子在雪地里追逐嬉闹,嘴里呼出的白气像似的。看到沈青的驴车,孩子们眼睛一亮,撒腿就往村里跑,一边跑一边喊:“沈大哥回来啦!沈大哥带年货回来啦!”
沈青笑着摇了摇头,加快了赶车的速度。刚到村口,林虎和林豹就迎了上来,身后跟着一群村民,个个脸上都带着热切的笑容。
“沈大哥,可算把你盼回来了!”林豹接过缰绳,嗓门洪亮,“阿禾天天念叨你呢!”
“路上顺利吗?郡城那边怎么样?”林虎帮着卸下车上的东西,关切地问。
沈青跳下车,拍了拍身上的雪,笑道:“都顺利,等会儿慢慢说。大家都回家吧,天太冷了,别冻着。”
村民们簇拥着他往村里走,七嘴八舌地问着郡城的新鲜事,沈青一一笑着应答。走到家门口时,阿禾正站在门槛上翘首以盼,看到沈青,小脸上瞬间绽开笑容,像朵盛开的梅花,一头扎进他怀里:“哥!你终于回来了!”
“想哥了没?”沈青抱起妹妹,在她冻得通红的小脸上亲了一口,从怀里掏出那个用红纸包着的糖人,“看,给你带什么了?”
“糖人!”阿禾眼睛一亮,小心翼翼地接过来,宝贝似的捧在手里,“谢谢哥!”
进了屋,林虎和林豹也跟了进来,帮着把年货搬到屋里。沈青简单说了说郡城的事,提到知府大人关注了肥皂生意,还定下了铺面,两人都兴奋不已。
“太好了!沈大哥,这下咱们的肥皂真能卖到郡城去了!”林豹搓着手,满脸激动。
“开春我就去打理铺面,村里的皂坊还得靠你们多费心。”沈青叮嘱道。
“沈大哥放心!”林虎郑重地点头,“我们一定看好家。”
接下来的两天,村里弥漫着浓浓的年味。家家户户都在扫尘、贴春联、蒸年糕,孩子们穿着新做的衣裳,在村里跑来跑去,手里拿着糖果,笑声像银铃一样。
沈青也没闲着,带着林虎给村里的孤寡老人送去年货,又去皂坊检查了一遍,确保年前的收尾工作都做好了。他还特意把石磊的事跟林虎兄弟说了,两人都唏嘘不已,连声说:“带回来好,带回来好,咱们村多个人多份热闹。”
除夕这天,天刚擦黑,沈家坳就响起了此起彼伏的爆竹声。沈青家里,阿禾正踮着脚尖,帮着沈青贴春联。红底黑字的春联一贴上,瞬间就有了年味儿。厨房里,炖肉的香气飘出来,馋得阿禾直咽口水。
“哥,林虎哥和林豹哥什么时候来啊?”阿禾问道。按照往年的惯例,林虎兄弟都会来沈家一起守岁。
“应该快了。”沈青刚说完,门外就传来了林豹的大嗓门:“沈大哥,阿禾,我们来啦!”
林虎和林豹提着一小坛酒和几样下酒菜走进来,林豹手里还拿着一挂长长的爆竹,脸上满是笑容。
“快来坐,肉马上就炖好了。”沈青招呼道。
不一会儿,张奶奶也拄着拐杖来了,手里端着一碗刚蒸好的年糕:“青小子,阿禾,奶奶给你们送年糕来了,吃了年糕,年年高!”
“张奶奶快坐。”阿禾连忙搬来椅子,“我给您倒杯热水。”
屋里很快就热闹起来。炖肉出锅了,肥而不腻,香气扑鼻;炒花生、炸丸子摆了满满一桌子;林虎带来的酒打开了,醇厚的酒香弥漫开来。
四个人围坐在桌前,虽然简单,却充满了暖意。沈青给张奶奶和林虎兄弟倒上酒,又给阿禾倒了杯糖水,举起杯子笑道:“来,咱们干杯!祝大家新年平安顺遂,日子越过越红火!”
“干杯!”
清脆的碰杯声响起,映着窗外绚烂的烟花,每个人的脸上都洋溢着幸福的笑容。
阿禾吃得小脸红扑扑的,嘴里塞着肉,含糊不清地说:“哥,明年我们是不是就能去郡城玩了?”
“是啊,”沈青笑着摸了摸她的头,“等开春铺子开起来,就带你去郡城逛逛。”
“太好了!”阿禾欢呼起来。
林豹喝了口酒,大声道:“沈大哥,明年咱们的肥皂肯定能卖得更好,我争取多赚点钱,给我奶奶买件新棉袄!”
林虎也点头道:“我也多攒点钱,把家里的房子修一修。”
张奶奶看着几个年轻人,笑得合不拢嘴:“好,好,你们都是好孩子,日子肯定会越来越好的。”
窗外,爆竹声越来越密集,烟花在夜空中绽放出绚丽的光彩,照亮了沈家坳的每一个角落。屋里,炉火正旺,映着每个人的笑脸,温暖而祥和。
沈青看着眼前的一切,心中充满了安宁和满足。穿越到这个世界,从最初的挣扎求生,到如今能和身边的人一起守岁过年,看着大家的日子一点点好起来,他知道,自己所有的努力都没有白费。
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