一品坊的香水一经推出,便如投入湖面的石子,在青阳城掀起层层涟漪。先是赵府的夫人小姐们争相夸赞,说这香水“清而不浮,久闻不厌”,接着,城中几家大户也闻风而至,一订便是十几瓶,说是要送给外地的亲友。
短短几日,“一品坊有奇香”的消息就传遍了大街小巷。来铺子的客人,半数是冲着香水来的。有穿着绫罗绸缎的富家太太,捏着丝帕细细挑选香型;有梳着双丫髻的丫鬟,踮着脚指着礼盒,说是为主子的嫁妆备货;甚至还有些赶考的书生,红着脸买一小瓶茉莉香水,说是要送给家乡的心上人。
“沈大哥,这瓶‘月中桂’已经断货了!”刘三拿着空了的货架标签,急得直搓手,“刚才王大户家的管家来,说要订二十瓶,我只能让他先交定金,等下一批。”
沈青正在后间查看蒸馏出的新香水,闻言抬头:“薰衣草和玫瑰的还有多少?”
“薰衣草剩五瓶,玫瑰剩八瓶。”林虎翻着账本,“礼盒也快没了,竹篾匠那边说,要三天才能赶制出一批新盒子。”
“看来得加把劲了。”沈青擦了擦手上的水渍,“二柱子,你去趟铁器铺,再订两套蒸馏器,要比现在这套大些,能多装些花草。”
“哎!”二柱子应声就往外跑。
“林虎,你去花市跟相熟的花农说,以后每天给咱们送新鲜的玫瑰、茉莉,量要加倍,价钱好说。再去趟杂货铺,多买些陶罐和玻璃瓶,越大越好。”
“好嘞!”林虎也拿起算盘,准备去记账。
沈青又看向石磊:“你去问问张奶奶,村里有没有手脚麻利的姑娘,想出来做事的。咱们后间需要人帮忙分拣花草、清洗容器,工钱按天算,管饭。”
石磊眼睛一亮:“我这就去!我认识好几个姐姐,做活又快又细!”
安排妥当,众人各司其职,铺子上下忙得像上了发条的钟。沈青则留在后间,指导新招来的两个伙计学习蒸馏技术。这两个伙计是附近村子的穷人家孩子,手脚勤快,学得很认真,只是一开始总掌握不好火候,要么把花烧糊了,要么冷凝的香水太少。
“火不能太旺,”沈青耐心地演示,“像熬粥似的,小火慢慢炖,让蒸汽一点点把香味带出来。铜管外面要裹上湿布,这样冷凝得才快。”
伙计们点头记下,又重新试过,果然比之前好多了。
傍晚时分,赵依云带着丫鬟来了。她今天穿了件粉色的襦裙,裙摆上绣着缠枝莲,头发上插着支珍珠钗,远远走来,身上飘着淡淡的薰衣草香。
“沈大哥,你的香水太受欢迎了!”她刚进门就笑着说,“我娘的手帕交王夫人,特意让我来订十瓶‘雪中梅’,说是要带去京城给她女儿做嫁妆。”
“‘雪中梅’?”沈青愣了一下,随即想起那是用腊梅花和白兰花蒸馏的,香味清雅,确实适合做嫁妆。“不巧,‘雪中梅’昨天就卖完了,得等明天新的蒸馏出来。”
“那我先交定金,明天再来取。”赵依云让丫鬟放下银子,目光落在后间新添的蒸馏器上,“看来你这是要大干一场了?”
“没办法,订单太多,忙不过来。”沈青笑道,“多亏依云姑娘帮忙宣传。”
“我可没帮什么忙,是你的香水本身就好。”赵依云走到货架前,拿起一瓶新做的“兰芷香”,“这是什么新香型?闻着像雨后的草地。”
“是用兰草和白芷做的,”沈青解释道,“想着天快热了,做点清爽的香型。”
“真好看。”赵依云看着瓶中浅绿的液体,忽然道,“沈大哥,我能不能跟你学做香水?看着挺有意思的。”
沈青有些意外,随即点头:“当然可以,只是这活计有点累,要烧火、洗罐子,不像你想的那么轻松。”
“我不怕累。”赵依云眼睛一亮,“明天我就来学,行不行?”
“行啊。”沈青笑着答应,“正好让你尝尝做买卖的辛苦。”
旁边的丫鬟忍不住笑道:“小姐,您连针脚都缝不齐,还学做香水呢?”
赵依云瞪了她一眼,却没生气,反而更来了兴致:“正因为不会,才要学嘛。”
第二天一早,赵依云果然来了。她换上了身方便干活的青布裙,还特意挽起了袖子,看起来像个邻家姑娘。沈青让她先从分拣花草学起,把新鲜的花瓣和枯萎的分开,去掉花萼和花梗。
一开始,赵依云还觉得新鲜,挑得很认真,可没多久就累得腰酸背痛,手指也被花刺扎了好几下。
“原来做香水这么麻烦啊。”她揉着腰,看着面前堆成小山的玫瑰花,吐了吐舌头。
“现在知道不容易了吧?”沈青递过块薄荷糖,“尝尝这个,提提神。”
赵依云接过糖放进嘴里,清凉的味道瞬间驱散了些疲惫。她看着沈青熟练地往蒸馏器里装花、加水、点火,动作行云流水,不由得有些佩服:“沈大哥,你怎么什么都会啊?又是做肥皂,又是做香水,还会看病。”
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