林虎去城里查了三日，回来时脸色凝重，手里攥着张皱巴巴的纸，递给沈青时指尖都在抖。
“沈大哥，你猜对了，王二麻子背后果然有人。”他压低声音，“这是从他家里搜出来的字条，上面写着‘事成之后，送你去县城开杂货铺’，落款是个‘李’字。”
沈青展开字条，墨迹透着仓促，笔画却透着一股熟悉的狠劲。“姓李……”他沉吟着，脑海里闪过一个人——李三，当年和他在码头抢过活，后来投靠了城里的盐商，听说现在成了盐商的得力打手，专干些见不得光的事。
“盐商那边最近动作频繁，”林虎补充道，“我在县城看到他们的船队多了好几艘，而且都绕开了正规码头，像是在走私。”
赵依云端着茶水过来，听到“走私”二字，手顿了顿：“我爹以前跟我说过，城里的盐价最近涨得厉害，百姓都快吃不起盐了，难道是他们在囤盐？”
沈青捏紧字条，指节泛白：“囤盐只是小事，就怕他们借着走私运别的东西。王二麻子敢动桂花树，说不定是想试探我会不会回村，看看咱们的底细。”
正说着，村口传来马蹄声，是县里的信使，手里举着一封盖着官印的信，径直奔向青云铺。“沈青接令！”
沈青连忙迎上去，接过信封。拆开一看，脸色骤变——信是知府写的，说青阳城周边出现不明身份的船队，疑似私通海盗，让他协助探查，务必在半月内查清船队的落脚点。
“海盗？”赵依云凑过来看信，眉头紧锁，“李三哪敢勾结海盗？这背后怕是还有更大的势力。”
沈青将信折好藏进怀里，眼神沉得像深潭：“不管是谁，敢把主意打到青阳城头上，就不能放过。林虎，你去盯着李三的船队，记下水路和停靠的码头，千万别打草惊蛇。”
“那村里的铺子……”林虎有些犹豫。
“有李婶她们帮忙照看，出不了岔子。”沈青看向张奶奶的屋子，“我去跟奶奶说一声，咱们今晚就回城。”
张奶奶听说他们要走，没多问，只是往沈青包里塞了些晒干的桂花：“路上小心，不管查什么，都得先保住自己。”她又拉过赵依云的手，塞给她个平安符，“这是去庙里求的，戴着踏实。”
两人连夜赶回青阳城，刚进城门就觉得气氛不对——守城的士兵比平时多了一倍，盘查得格外严，百姓们神色匆匆，街边的盐铺门口排着长队，价目牌上的数字触目惊心。
“看来情况比信里说的还糟。”沈青勒住马，“先去见知府。”
知府衙门里，灯火通明。知府正对着地图发愁，见沈青来了，连忙起身：“你可算回来了！昨晚截获一艘走私船，船上除了盐，还有一箱箱的兵器，上面刻着海盗的标记！”
沈青心头一沉：“兵器？他们想干什么？”
“不清楚，但肯定没好事。”知府指着地图上的一处海湾，“根据俘虏招供，他们的总据点在黑风口，那里地势险要，易守难攻。”
赵依云忽然想起什么：“我爹以前提过，黑风口有个废弃的灯塔，以前是渔民歇脚的地方，后来据说闹鬼，就没人敢去了。”
“闹鬼？怕是人为的吧。”沈青冷笑，“故意装神弄鬼，就是为了掩人耳目。”
正说着，林虎匆匆跑进来，手里拿着张草图：“沈大哥，我查到了！李三的船队每三天去一次黑风口，每次都带着十几个蒙面人，看着不像渔民。”
“看来就是这儿了。”沈青指着地图上的黑风口，“知府大人，请求调派三十名精兵，今晚突袭！”
知府有些犹豫：“黑风口地势复杂，万一有埋伏……”
“再等下去，他们说不定就把兵器运给海盗了！”沈青语气坚定，“大人放心，我带精锐从侧翼绕过去，林虎带一队人正面牵制，里应外合，定能一举捣毁据点！”
知府看着他眼中的决心，终于点头：“好！我给你调兵，务必小心！”
深夜的黑风口，浪涛拍打着礁石，发出沉闷的响声。废弃的灯塔里透着微弱的光，隐约能看到人影晃动。沈青带着士兵趴在礁石后，看着灯塔周围巡逻的守卫，眼神锐利如鹰。
“记住，听我号令，先解决巡逻的，再冲进去！”他压低声音，拔出腰间的刀。
林虎在另一侧打了个手势，表示准备就绪。
沈青深吸一口气，挥手示意。三十名精兵像猎豹般扑出去，巡逻的守卫还没反应过来，就被捂住嘴拖进海里。
“冲！”
沈青率先爬上灯塔的石阶，一脚踹开木门。里面的人显然没料到会被突袭，正围着箱子清点兵器，看到冲进来的士兵，顿时乱作一团。
李三反应最快，抓起一把刀就朝沈青砍来：“沈青！又是你！”
沈青早有防备，侧身躲过，刀光一闪，架在他的脖子上：“束手就擒吧，你的好日子到头了！”
李三却突然怪笑起来：“你以为抓了我就完了？上面的人不会放过你的！”
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