“安妹妹，前往杨府的拜帖已递了吗？”沈眉庄忽然开口，“母亲也是要去杨府拜访，不如一道过去。”
安陵容正要推辞，但看到采星的示意，便没有言说。沈母含笑点头：“杨夫人与我本是旧识，你认亲这般大事，我们理当在场见证。”
这一留，便是半日。待到午后，沈家的马车缓缓驶向杨府，沈母与眉庄同乘一车，安陵容则由采星等人陪着坐在后面的车里。
杨府与沈府的规制果然不同。虽不及沈府威严，却处处透着文官清贵之气。亭台楼阁小巧精致，园中活水潺潺，曲径通幽。
花厅内早已布置妥当。杨夫人徐嘉敏笑容温婉。杨大人亦身着常服在场，几位杨家小少爷也整齐站立。沈母与眉庄此刻正端坐在宾客首位，却足见杨府对此番认亲的郑重。
“好孩子，过来。”杨夫人朝她招手，待她走近，仔细端详着她的面容。
认亲仪式庄重而温馨。安陵容恭敬地奉上茶盏，杨夫人接过饮了一口，将一枚羊脂白玉佩放入她手中：“这玉佩跟了我二十年，今日赠你，往后你就是我女儿了。”
沈母适时开口：“嘉敏妹妹得此佳女，真是可喜可贺。”她转向安陵容，目光慈爱，“往后在京中，有母亲疼你，可要常来往才是。”
沈眉庄也浅笑道：“安妹妹好福气。”
随后杨夫人亲自将安陵容安置在一处名为“听雪轩”的独立小院，陈设清雅，用具俱全，还拨了两个小丫头供她使唤。萧姨娘等人也一并安排入住。
夜幕低垂，听雪轩内烛火温馨。萧姨娘一边为安陵容整理明日要穿的衣裳，一边轻声道：“小姐，杨夫人待你这般真心，是你的福分。只是......”她欲言又止。
“姨娘但说无妨。”
“宫里不比寻常人家。”萧姨娘压低声音，“我听说......那是个吃人不吐骨头的地方。你此去选秀，万事都要小心。”
安陵容握住她的手：“姨娘放心，容儿记下了。”
这时，门外传来轻轻的叩门声。杨夫人的贴身丫鬟锦书立在门外，温声道：“萧姨娘，夫人请您过去一趟，说是有些家乡土仪，要托您带回松阳。”
萧姨娘微微一怔，随即会意：“这就来。”
是夜，采星为安陵容卸下最后一支珠钗，青丝如瀑垂落。她却忽然退后两步，郑重其事地跪在青砖地上，仰起清秀的面庞：“小姐，奴婢既已跟随您，往后便是您的人。恳请小姐赐名。”
安陵容转身凝视着她，镜中映出两人身影——一个端坐妆台前，一个跪拜在地，沉吟良久。窗外月色透过窗棂，在她淡粉色寝衣上投下斑驳光影。
“苏合。”她终于开口，声音轻如落雪，“此香性温，通窍辟秽，更善凝心定志。望你今后如苏合香般沉稳安定。”
“谢小姐赐名！”苏合（采星）恭敬叩首。
窗外月色正好，安陵容上榻后安歇了。
踩着夜色，萧姨娘抱着几盒京中时兴布料和滋补药品回来了，面色有些苍白，眼神却异常坚定。远远站在院门外并未打扰安陵容休息，只她轻声道，“小姐，你在京城好好照顾自己。家里的事......不必挂心。”
萧姨娘已经转身去收拾行装。
入宫选秀前日，杨夫人为安陵容备好了入宫的行头。一身雨过天青色的软罗旗装，衣襟袖口以同色丝线绣着细密的缠枝兰草，清雅脱俗，正衬她江南女子的婉约气质。一件月白素缎披风，头上簪一对珠花并一支碧玉簪子，耳上坠着小小的珍珠耳钉。虽不耀眼，却恰到好处，既不寒酸，也不会过于扎眼。
杨夫人亲自送她上了杨府安排的青绸小车，叮嘱道：“不必慌张，平常心即可。”
“多谢义母，女儿知道了。”苏合扶着安陵容坐好，安陵容挑起窗帘子看起杨夫人挥手道别，并向萧姨娘示意点头。
安陵容乘车离去后，杨大人回到书房，问妻子：“夫人，既认了义女，可要行文书过契，禀明宗族？”
杨夫人沉吟片刻，摇了摇头：“不必了。安比槐此人……糊涂至极，若行正式文书，恐日后他借机生事，反连累我们家声与孩儿们的前程。如今这般，全了礼数，众人知晓便可。日后……我们多关照她那异母弟弟，她生母也是立不起来的主，有个能得起门面的弟弟，便是全了这份母女情谊，给她一个实实在在的依靠。”
杨大人点头称是：“夫人，上次岳母说会寻陈珺谢氏找位夫子给两位哥的事情如何呢？“差不多成了，明天我去找沈家夫人探口风。“”劳烦夫人和岳母大人了。“杨大人给杨夫人递了杯茶。
宫门巍峨，安陵容深吸一口气，扶着苏合的手稳步下车。晨光中，她看见沈府的马车也恰好抵达。沈眉庄朝她微微颔首，目光交汇间，是彼此才懂的默契。
这一世，她们的路，才刚刚开始。
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