圆明园的午后，蝉声聒噪，扰得人心烦意乱。莳贵人夏冬春歪在饮绿轩的临窗榻上，有一搭没一搭地拨弄着腕上的翡翠镯，眉宇间透着几分慵懒。
太医院循例来请平安脉。此番来的是一位面生的刘太医，自称与夏夫人娘家是同乡。夏冬春立时显出极大的热络，言语间颇有些推心置腹的意味，末了，更是忧心忡忡地叹道：“不瞒太医，本小主承宠也有些时日，这肚子却迟迟不见动静，实在是……”
刘太医眼中精光一闪，指下再度凝神细品脉息，片刻后方笑道：“小主玉体康健，只是夏日难免沾染暑湿之气，待微臣开几服温补调理的方子便无碍了。”
夏冬春闻言，忙不迭地示意玉翠：“快去，将妆匣里那张新的方子取来，请刘太医帮着参详参详。”待方子递上，她目光灼灼，“您看，这方子于助孕之道，可还相宜？”
刘太医接过，细细看过，恭谨回道：“此方君臣佐使极为精妙，正合小主温养之用。”
“如此便好，有劳太医了。”夏冬春面上欢喜，示意玉翠厚赏。待刘太医退下，她脸上笑意瞬间收敛，冷哼一声，“果然不出眉姐姐所料。什么同乡太医，什么助孕良方，不过是请君入瓮的把戏。”她拈起那张药方，懒懒瞥了一眼，“这张原方收好，另誊一份相似的，当着茯苓的面放回原处。”玉翠应声收好方子。
“小主，”金珠轻步进来，压低声音，“夫人有信至。”
夏冬春颔首，便展开信笺：“……娘已细查，此方绝非助孕之药，实乃刺激脾胃的虎狼之方。久服必致呕吐反胃、食欲大增，月信亦会延迟。若再有人从旁引导，极易误作喜脉，落入彀中。幸你在园中，你父已安排一位懂医术的周嬷嬷，混入花木匠人之中，不日便会与你联络，万事小心。”
恰逢茯苓捧着酸梅汤进来，甜笑道：“小主近日爱用这个，奴婢特意多冰镇了些。”
夏冬春只懒懒嗯了一声，并不去碰。待茯苓退下，金珠迅速上前，趁其不备，将那碗酸梅汤尽数倾入窗边的盆栽。
三日后，一位衣着朴素、眼神清亮的周嬷嬷果然随花匠进入饮绿轩。金珠寻机将她引入内室。
周嬷嬷取过日常的酸梅汤残汁细品，眉头紧锁：“这里头加了延迟月信的药物，用量极轻，若非刻意探查，绝难发觉。”她又与玉翠一同将殿内细致检查一遍，方安心道：“小主，殿内暂无其他腌臜之物，然入口之食、熏染之香，仍需万分谨慎。”随后写下清余毒的方子，“小主底子好，饮毒不多，服此药三日便可无忧。”
半月过去，夏冬春用着午膳，见了油腻的便蹙起眉头，一阵没来由的反胃感涌上喉头。她放下银箸，脸色瞬间白了：“金珠！我莫不是又着了道？”
金珠与玉翠也是心头一紧，唯恐防护有失。金珠凝神细想，忽然眼中一亮：“小主，您且莫慌。您的月信……似乎迟了有好几日了？”
玉翠闻言，立刻抚掌，险些欢喜得叫出声来，又赶忙压低嗓音：“对对对！奴婢该死，竟忘了这茬！小主莫急，今日正是周嬷嬷该来的日子，奴婢这就去悄悄接她！”
周嬷嬷被匆匆引入内室，指尖搭上夏冬春的腕脉，凝神细诊了片刻，又低声询问了几句月事详情，脸上渐渐露出笃定的笑容，后退一步，郑重行礼：“恭喜小主，贺喜小主！此番是千真万确的喜脉！只是脉象尚浅，还需静心养护，跑马场是万万去不得了。奴婢出宫后，立刻向夫人报喜。”
殿内一时静极。夏冬春被这突如其来的喜讯砸得怔住，下意识地伸手抚上自己依旧平坦的小腹，一种奇异而汹涌的暖流瞬间淹没了她，让她呆呆地坐在那里，半晌无言。她原已做好演一场大戏的准备，却不料假戏真做，不用演了。
金珠最先回过神来，赶忙塞给周嬷嬷一个丰厚的红封，细细询问起诸多禁忌。玉翠则是想笑又强忍着，嘴角控制不住地上扬，立刻转身去安排，将饮绿轩的守备又暗自收紧了一圈
时序转入七月，廊下的凌霄花已攀满花架，橙红色的花朵如火如荼，织就一片浓荫。曹贵人院中设下小宴，齐妃、欣常在、甄嬛与夏冬春俱在座。
言笑正酣时，茯苓又捧着那冰镇酸梅汤上前，特意为夏冬春满斟一杯。夏冬春依计而行，宽袖掩映下只沾湿唇角，随即以帕掩口，蹙眉作呕。
欣常在最先察觉：“莳贵人这是怎么了？”齐妃立刻凑近：“该不是有了吧？本宫当年便是如此。”曹贵人眼底闪过一丝得意，忙道：“快请太医！”
夏冬春提醒道：“要刘太医。”曹贵人听闻笑得很甚。
刘太医匆匆赶来，搭脉片刻，脸上闪过一丝难以置信的惊愕，随即伏地高呼：“恭喜贵人，此乃喜脉！”他声音微颤，不知是惧是喜，悄悄抬眼去瞄曹贵人，却见对方笑意盈盈，全然未觉异样。
皇上与皇后闻讯赶来。“好！果然是有福的！”皇上龙颜大悦，当即下旨，“苏培盛，传朕旨意，莳贵人晋嫔位！”
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