宫外的时疫如野火燎原，烧得紫禁城人心惶惶。前朝议论纷纷，奏折堆满御案，皆言疫情失控、民心不稳。
昭妃沈眉庄产后将满一月，正由宫女扶月伺候着在窗边缓缓走动，活动筋骨。她气色红润，姿态却依旧保持着产后的谨慎。
“娘娘，”藏云脚步轻捷却面带凝色地进来，低声禀报，“翊坤宫传出时疫，一个浆洗宫人病得厉害。紧接着，之前得罪过华妃娘娘的富察贵人也染上了，已是高热昏沉。”
沈眉庄抚着窗棂的手微微一顿，果然来了，且这开端，与前世那般相似，又因她这只重生之蝶的翅膀，有了微妙的不同。
“还有呢？”她声音平稳，听不出情绪。
“碎玉轩的莞贵人……也病倒了，听闻病势极凶，已见了红，温太医在里面守着，龙胎……怕是悬了。”藏云的声音更低了。
沈眉庄眸色深沉。华妃跋扈，却未必敢直接对皇嗣下手，这背后，少不了曹琴默那条毒蛇的“精心筹划”与皇后的顺水推舟。
“莳嫔那边有何动静？”她想起同样与华妃不睦的夏冬春。
扶月忙回话：“回娘娘，莳嫔从圆明园回来后便从咸福宫迁宫到钟粹宫了，今日有两个粗使宫人也出现了症状，但莳嫔主子万幸无恙。敬嫔娘娘也即刻下令将莳嫔的居所严密隔开，一应饮食起居都由绝对可靠的人经手，夏家也出手了，动作极快，防得铁桶一般。”
沈眉庄微微颔首。夏家对女儿也确真心疼爱。敬嫔平日不显山露水，关键时刻倒也果决。“曹琴默，你可不要怪我了。”
皇帝下朝时，眉间拧成的川字久久未散。才踏入景仁宫，便见皇后迎上来，脸上亦是遮不住的忧色。
“皇上，”她声音发紧，“……出事了。”
太医们跪了一地，为首的章弥颤声禀报：“皇上、皇后娘娘，富察贵人殁了，莞贵人……不幸小产，龙胎未能保住。温太医已竭尽全力，不眠不休止住了贵人血崩，眼下高热稍退，性命无虞，只是人还未醒。”
皇帝闭了闭眼，声音沉冷：“太医无用。”
翊坤宫中，烛火通明。华妃瞧着皇帝连日忧心，自己也跟着心焦。“江城、江慎，”她下令，“将所有古籍医术，都给本宫翻出来！治不好时疫，皇上如何安心？本宫就看不得皇上忧心。”
她亲自陪着两位太医翻查典籍，熬得眼底泛青。她固然有争宠之心，但此刻想起皇帝紧锁的眉头，那份不忍也是真心。颂芝瞧着自己娘娘，心疼不已，但也不敢再劝。
碎玉轩内，药气浓得化不开，温实初双眼赤红，白发已熬出了好几缕，袍角沾着点点药渍，已在这殿内守了整整三日。他亲自煎药、施针，甚至连家都未曾归，不在碎玉轩就在太医院，只为随时应对她反复的高热。
“温大人，您去歇歇吧。”槿汐忍不住劝道。
他摇头，声音嘶哑：“时疫凶险，高热虽暂时压下，但病根未除，若再反复，只怕……”他没有说下去，只将新换的湿帕子递给流朱，轻轻覆上甄嬛滚烫的额头。
他并非没有更峻猛的方子，但那些虎狼之药，他绝不敢用在气息奄奄的甄嬛身上。加一味药减一味药，斟酌再斟酌，在太医院的案桌上散乱了一张张的方子雏形。
江城兄弟看了一日典籍从翊坤宫回太医院时，偶然瞥见温实初案上的草稿——其中有一张揉搓皱巴的，正是他几经斟酌，因药性太猛而未敢用于甄嬛的初版时疫方。二人如获至宝，偷偷抄录，又擅自加重了几味药材，拿垂死的宫人试药，竟真的压下了病情。
而同一时刻，皇后宫中正收到夏家暗中递来的“铁证”——证据直指华妃指，用染疫宫人之物陷害富察贵人和莳嫔。“皇后娘娘，我们的人突然收到的信息，但信息可信？”剪秋看着正在写字的皇后，皇后将字写好后递给了剪秋。
皇后抚着夏家递来的密报，对剪秋幽幽道：“华妃总仗着年家势大，却忘了夏家是包衣中的地头蛇。人家夏家对着这女儿可疼着呢，无端被陷害，还在是身怀皇嗣的时候，怎会无动于衷？曹琴默动用年家人散布时疫之物，当真以为能瞒天过海？”她将一枚玉佩放入证物盒中——正是年前华妃赏给曹琴默的那枚。“去告诉夏家，本宫会给他们一个交代。”皇后唇角勾起一丝冷笑，将自己设计甄嬛小产一事，也一并织入了这张栽赃华妃的网中。皇帝闻奏勃然大怒，要将华妃降为答应，褫夺封号，只待次日天明宣旨。
永寿宫正殿外头传来佩兰带着哭腔的惊呼，她踉跄着跑进来，脸色惨白：“昭妃娘娘！不好了！我们小主……我们小主听闻时疫凶猛，又惊闻莞贵人之事，受了惊吓，腹痛难忍，怕是……怕是要发动了！”
沈眉庄心头一凛！陵容的产期尚不足月！“藏云快去照应！立刻去请太医和稳婆，要快！苏合，佩兰，扶好你们小主，千万稳住！扶月，看好六阿哥。”永寿宫宫人进出匆匆，紧张的气氛陡然升级。沈眉庄忧心不已，时疫未平，皇子若将于此危难时刻降生，绝非吉兆。
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