沈眉庄依言起身，姿态依旧从容。她并未因太后的讥讽而恼火，反而走上前，自然地从竹息手中接过刚沏好的热茶，亲自奉到太后面前。
太后看了她一眼，终究是接过了茶盏。
待太后饮了一口茶，沈眉庄才退后一步，郑重回道：“臣妾不才，以臣妾与家族之力，目前思忖有两策，请太后圣裁。”
“其一，臣妾外祖家，前礼部尚书梁氏一族，仰慕乌雅氏高华门第。愿倾全族之力，求附鸾凤之翼。若蒙太后不弃，由臣妾娘家沈氏、外祖家梁家，并姻亲陈郡谢氏三家合力，在前朝鼎力扶持乌雅氏子弟，助其立足朝堂，广拓前程。待他日六阿哥继位，乌雅氏女必为中宫皇后，永续两姓世代荣华。”
“其二，”她略略停顿，清晰地说道，“臣妾可助十四贝子回京，让弘春、弘明两位阿哥得以在前朝行走。并承诺，待他日时机成熟，必当全力奏请，恢复十四爷‘大将军王’之封号荣耀。同时，令陈郡谢氏与十四爷子孙联姻，以文坛清流之声望，护佑他们一世安稳，再无性命之忧。”
太后端着茶盏的手僵在半空，脸上的震惊之色久久未能褪去。她像是第一次真正看清了沈眉庄的野心与格局。半晌，她才找回自己的声音，带着一丝不易察觉的颤抖：“你……你可知道你在说什么？”
“臣妾知道。”沈眉庄神色肃然，目光坚定，“此二策，皆是臣妾的诚意。如何抉择，全凭太后定夺。”
太后缓缓放下茶盏，手指无意识地摩挲着杯壁，内心的天人交战显而易见。最终，她长长吐出一口浊气，指了指下首的绣墩：“坐吧。”又对竹息道，“给昭妃上茶。”
竹息依言奉茶。太后这才看向沈眉庄，问出了最关心的问题：“你如何保证，哀家的老十四……可以安然回京？”提及幼子，她眼中终于流露出属于母亲的深切担忧。
沈眉庄接过茶盏，并未饮用，只是捧在手中，微微一笑，那笑容里带着成竹在胸的沉稳：“太后放心，臣妾自有臣妾的办法。此事，臣妾既说得出，便必定做得到。”
太后凝视她片刻，似乎想从她脸上找出破绽，最终却只是点了点头。她接着问：“那你此时，想要什么？乌拉那拉氏……不可废后。”
沈眉庄放下茶盏，姿态恭顺：“太后放心，臣妾确实并未觊觎皇后之位。此时想要的，也无非是后宫太平，子嗣康健，”她说到这里，语速放缓，着重了语气，“以及——皇后无子。”
最后四个字，她说得轻描淡写，却带着不容置疑的决心。
太后闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片深沉的平静。她挥了挥手，语气恢复了属于上位者的威严与疏离：“哀家明白了。你今日所言，哀家记下了。望你能谨守诺言，不然……”她顿了顿，声音转冷，“哀家必将让你明白，何为后悔今日之言。”
“臣妾，谨记太后教诲。”沈眉庄起身，恭敬行礼，缓步退出了寿康宫，随后扶着扶月的手返回永寿宫。
望着她消失在宫门外的背影，竹息这才忧心忡忡地上前：“太后，您为何……昭妃娘娘此言，未免太过惊世骇俗。扶持乌雅氏子弟，或是相助十四爷，皆是险棋。您为何要应下？”
太后靠在引枕上，脸上浮现出一种深刻的疲惫与苦涩。她望着殿顶繁复的彩绘，良久，才幽幽叹道：“竹息啊，若非乌雅氏男子在前朝不得力，何须哀家苦心孤诣，总想着靠女人来扶持家族？”
她收回目光，眼中闪过一丝恨铁不成钢的痛心：“靠女人裙带维系的门楣，哪里是靠着与几个臣子联姻，就能轻易扶持出栋梁之材的？即便他日六阿哥登基，谁能保证乌雅氏送进去的皇后，就一定能诞下嫡子？论及亲疏，我的老十四还在皇陵受苦，而乌雅氏的男儿们却在京中安享富贵……你让哀家，如何能不恨？”
她疲惫地合上眼，声音渐低：“罢了，且看看这位昭妃，究竟能走到哪一步吧。但愿她……真能做到她所承诺的。”
殿内檀香袅袅，将太后的叹息也氤氲得模糊不清。
喜欢眉间江山请大家收藏：(m.zjsw.org)眉间江山爪机书屋更新速度全网最快。