第十四章：牧场核心
商震的伤势以肉眼可见的速度好转，高烧在当夜便完全退去，次日清晨竟能清醒过来，虽然虚弱，但已无性命之忧。此事如同插上了翅膀，迅速传遍了整个飞马牧场。
“海外神医”李凯的名声，不胫而走。
原本那些因他年轻、衣着奇特而心存疑虑的牧场中人，此刻看他的目光全都带上了由衷的敬佩与感激。商震在牧场德高望重，李凯救了他，便是对整个牧场有恩。沿途遇到的牧人、护卫，无不向他投来友善的目光，恭敬地行礼问候。
早餐是在商秀珣专用的饭厅进行的，只有她、鲁妙子和李凯三人。菜肴依旧是牧场风味，但明显更加精致，显然是商秀珣特意吩咐的。
“李先生昨夜辛苦了，多用些。”商秀珣亲自为李凯布菜，态度亲切自然，与昨日的客气疏离判若两人。她凤目中的神采比昨日更加明亮，看向李凯时，除了感激，更添了几分真诚的亲近与好奇。
“场主太客气了，分内之事。”李凯坦然受之，他知道，此刻过分的谦逊反而显得虚伪。
鲁妙子慢条斯理地喝着粥，看着两人互动，眼中闪过一丝了然和淡淡的欣慰。他忽然开口道：“秀珣，李先生不仅精于医道、庖厨，于机关格物、营建冶炼，似乎亦有不凡见解。昨日途中，曾与老夫论及一些器械改良之想，颇有趣味。”
他这是在为李凯进一步展现价值铺路。
果然，商秀珣闻言，兴趣大增：“哦？李先生还懂这些？”牧场以养马、贩马为业，但维系偌大基业，兵器铠甲、防御工事、日常器械无一不需，若能在这些方面有所改进，意义重大。
李凯知道机会来了，放下筷子，微笑道：“略知皮毛。海外之地，生存环境各异，故而于工具器械一道，颇多奇思巧技。昨日见牧场规模宏大，气象万千，心中佩服之余，也偶有一些想法，或许能助牧场稍省人力，提升些许效率，只是不知是否可行。”
他话说得谦虚，却成功勾起了商秀珣极大的兴趣。
“先生但说无妨！”商秀珣身体微微前倾，做出倾听的姿态。
李凯沉吟片刻，决定从最简单、最直观的地方入手：“譬如牧场汲水，多用水桶辘轳，费力且慢。海外或有‘活塞压水’之法，以铸铁圆筒、皮碗为芯，辅以阀门，只需上下按压手柄，便可源源不断将水从低处压至高处，效率可提升数倍，尤其适用于马厩、厨房等需水量大之处。”
他用手蘸了茶水，在桌上简单画出了活塞水泵的原理图。结构并不复杂，关键在于密封的皮碗和单向阀门。
商秀珣和鲁妙子都是聪明绝顶之人，看着那简单的图示，稍一思索，便明白了其中关窍。鲁妙子眼中精光一闪，抚掌道：“妙啊！以气压与水压之差，辅以巧构，化往复之力为持续之水！此法看似简单，实则匠心独运！”
商秀珣更是目光灼灼，她掌管牧场实务，立刻意识到这东西的价值！若能做成，不仅省去大量人力，更能保证水源供应稳定，尤其对马群健康至关重要！
“先生此图，可能交由牧场工匠一试？”商秀珣语气带着一丝急切。
“自然可以。”李凯爽快答应，“此外，在下观牧场运送草料、物资，多用肩挑手提或独轮车。海外或有‘双轮推车’之设，两轮着地，重心更稳，前有挡板，载物更多，一人推动，可抵数人之力。车轮或可包以铁皮，甚至……嗯，以后或可尝试以弹性胶圈包裹，减震耐磨。”
他又简单描述了现代双轮手推车的结构。这对于看惯了笨重独轮车的商秀珣来说，又是一个不小的冲击。
“双轮推车……铁皮包轮……弹性胶圈？”商秀珣喃喃自语，脑中已经开始想象其应用场景，越想越觉得大有可为。
李凯并未停下，继续道：“还有马匹的蹄铁。如今牧场所用，多是扁平铁片，虽能护蹄，但于崎岖山路或泥泞之地，防滑与抓地力尚有不足。海外或有将蹄铁打造成特定弧度，并底面铸出凸起花纹之法，能极大增强抓地力，减少马匹打滑受伤之风险。”
他提出的，其实就是现代防滑马蹄铁的概念。这对于视马如命的飞马牧场来说，其吸引力不言而喻！
商秀珣彻底坐不住了，她站起身来，在饭厅中踱了两步，猛地转身，目光炽热地看向李凯：“先生所言诸法，无一不是切中牧场要害，若能实现，于我飞马牧场，不啻于一场革新！秀珣恳请先生，不吝指点，助我牧场一臂之力！”
她这番话，已是将李凯视为可以倚重的臂助，姿态放得极低。
鲁妙子也开口道：“李先生既有如此奇思，不妨在牧场多盘桓些时日。老夫对此也颇感兴趣，或可与先生一同参详，将其化为实物。”他这是给了李凯一个长期留在牧场的合理理由，并表明了自己的支持态度。
李凯心中大定，知道自己在飞马牧场的地位已经稳固，并且成功切入到了其核心利益层面。他起身，郑重拱手：“场主、鲁大师厚爱，在下敢不尽力？只是这些构想，需得力工匠配合，反复试验，方能成功。”
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