第43章：暗渠蛇影
扬州城的地下，是另一个世界。
冰冷、潮湿、污浊。空气中弥漫着经年累月沉淀的腐臭和淤泥的味道，几乎令人窒息。狭窄的暗渠仅容一人弯腰通行，脚下是没过脚踝、粘稠冰冷的污水，不时有老鼠窸窣窜过的声响在幽闭的空间里被放大，显得格外瘆人。
石龙武馆的弟子们护着家眷，深一脚浅一脚地跟在李凯身后，艰难前行。没有人说话，只有压抑的喘息声、衣物摩擦墙壁的窸窣声，以及污水被搅动的轻响。火折子微弱的光芒在绝对的黑暗中摇曳，勉强照亮前方几步之遥，更远处是吞噬一切的浓稠墨色，仿佛潜伏着未知的危险。
石龙紧抱着青铜匣子，走在队伍中段，脸色阴沉如水。他时不时回头望去，目光似乎能穿透厚重的泥土和石壁，感受到后方那如跗骨之蛆般的追击。宇文阀的人绝不会善罢甘休，这短暂的安宁，不过是暴风雨的前奏。
李凯走在最前，他的行动与身后众人的狼狈形成了鲜明对比。即使在如此恶劣的环境下，他的步伐依旧稳定，仿佛脚下不是污秽的淤泥，而是平坦大道。世界珠的力量在体内缓缓运转，不仅让他能清晰“看”清前方复杂交错的渠道路径，更能敏锐地感知到周围任何细微的能量波动和生命气息。
他选择的这条路径，并非随意而为。通过世界珠对城市脉络的解析，他找到了一条相对偏僻、但能最快通往城外荒僻河滩的废弃水道。这条水道年久失修，多处可能有坍塌风险，但也正因如此，宇文阀布防的可能性最低。
“停。”李凯忽然抬起手，声音在狭窄的渠道中低沉回荡。
整个队伍瞬间僵住，连喘息声都刻意压低了。
前方渠道出现了一个岔口，三条黑黢黢的洞口如同巨兽张开的嘴，散发着同样的阴冷和未知。污水在此汇聚成一个不大的旋涡，缓缓流向中间那条最宽阔的渠道。
“走左边。”李凯没有丝毫犹豫，指向那条最为狭窄、几乎被蛛网和淤泥封住大半的洞口。
“左边？”一名年纪稍长的弟子忍不住低声道，“那条路看起来都快堵死了，而且地图上标注那边是死路……”
石龙也皱起眉头，看向李凯。他对扬州城的地下管网略有了解，左边那条确实是条废道，据说多年前就因为地基下沉彻底堵死了。
李凯没有解释，只是淡淡道：“想活命，就跟上。”
他的语气不容置疑，带着一种洞悉一切的自信。说完，他率先弯腰，拨开洞口的粘稠蛛网，毫不犹豫地踏入了左边那条看似绝路的渠道。
石龙看着他的背影，又想起之前在那书房中感受到的奇异力量，以及那根恰到好处倒塌的梁柱。他咬了咬牙，对弟子们低喝道：“跟上！”
众人只得硬着头皮，依次钻入那狭窄的洞口。
通道果然极其难行，不仅狭窄，而且脚下淤泥更深，几乎没过小腿。洞壁湿滑，布满了黏腻的苔藓。每前进一步都异常艰难，绝望的情绪开始在人群中蔓延。
然而，在艰难前行了约莫一炷香的时间后，前方竟然隐隐传来了一丝微弱的风声，以及淡淡的水汽味道，不再是地下的污浊，而是带着河边特有的腥气！
“有风！前面有出口！”一名弟子惊喜地低呼。
众人精神一振，脚步不由得加快了几分。
又拐过一个弯道，眼前豁然开朗！狭窄的渠道终于到了尽头，连接着一个稍大的废弃蓄水池，池壁上方，一个因坍塌而形成的缺口赫然在目，清冷的月光混合着雪光，从缺口处洒落，虽然微弱，却足以照亮希望。
“真的……真的有路！”武馆弟子们几乎要喜极而泣。
石龙也是长舒了一口气，看向李凯的目光中，惊疑不定之余，更多了一丝难以言喻的忌惮与……信服。此人，竟对扬州地下如此了如指掌？
李凯却没有丝毫放松，他站在蓄水池边缘，目光锐利地扫视着上方那个缺口，以及缺口外隐约可见的、覆着白雪的荒滩芦苇丛。
“外面太安静了。”他忽然说道。
石龙闻言，心头一凛，立刻凝神感知。果然，除了风声和远处隐约的江涛声，缺口外一片死寂，连虫鸣鸟叫都听不到。这不正常。
“有埋伏？”石龙压低声音，脸色难看。难道宇文阀的人连这种废弃出口都算到了？
李凯没有说话，世界珠的感知如同水银泻地，向缺口外蔓延。他“看”到了，在月光照射不到的芦苇丛阴影里，潜伏着至少二十道气息。这些气息阴冷、绵长，带着一股水腥气，与宇文阀兵士那种霸道冰寒的真气截然不同。
不是宇文阀的人。
是水匪？还是……其他势力？
“不是宇文阀。”李凯低声道，“但来者不善。准备战斗。”
他话音刚落——
“咻咻咻——！”
密集的破空声骤然响起！无数点寒星从缺口外的芦苇丛中激射而出，如同疾风骤雨，覆盖了整个蓄水池区域！是弩箭！而且是威力强劲的军用手弩！
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