眼看罗恩挣扎着要扑向树洞，哈利和赫敏交换了一个紧张的眼神。
计划出现了偏差，但罗恩此刻的状态根本不可能被说服返回城堡。
“罗恩，你受伤了！里面不知道有什么危险！”赫敏试图拉住他，声音带着哭腔。
“那是斑斑！它跑进去了！我不能丢下它不管！”罗恩的脸因疼痛和激动而扭曲，他甩开赫敏的手，踉跄着朝打人柳走去，眼睛死死盯着那个黑洞洞的入口。
“它只是一只老鼠！它会在里面迷路，饿死，或者被……被什么东西吃掉！”
又一记柳条带着风声抽来，哈利眼疾手快地将罗恩往后一拉，柳条擦着他们的鼻尖扫过，在地上留下深深的沟壑。
“你看！它还在动！我们进不去！”赫敏尖叫。
就在这时，一个身影悄无声息地从他们身后的阴影里快步走出。
“别动它。”
是塞西莉亚。
她不知何时已经赶到，声音冷静而清晰。她没有看哈利和赫敏惊讶的脸，径直走向那棵狂怒的打人柳。
月光照在她深色的斗篷上，勾勒出单薄却坚定的轮廓。
她在距离柳条攻击范围几步之外停下，抬起右手，掌心朝向那棵暴躁的植物。
没有念咒，没有挥舞魔杖，一点柔和却明亮的金色光芒自她掌心浮现，如同黑夜中绽开的一小朵温暖火花。
那光芒并不刺眼，却带着一种奇异的安抚力量。
原本狂乱挥舞的柳条仿佛被无形的手轻轻按住，动作逐渐变得缓慢、迟疑，最后温顺地垂落下来，如同被驯服的巨兽。
整棵打人柳散发出一种近乎“困倦”的平静气息。
哈利和赫敏目瞪口呆。罗恩也忘记了疼痛，呆呆地看着这一幕。
塞西莉亚放下手，金色光芒悄然敛去。她转过身，脸色在月光下显得有些苍白，但眼神依旧镇定。
“柳树暂时安静了。但时间不多。罗恩，你确定要进去？你的伤……”
“我确定！”罗恩毫不犹豫地回答，看着塞西莉亚的眼神充满了惊异和一丝莫名的信赖，“斑斑在里面！我必须进去！”
塞西莉亚的目光与哈利短暂交汇，几不可察地点了下头。
计划被迫调整，但核心不变——他们必须进入尖叫棚屋。
“好。”塞西莉亚不再劝阻，“我走前面。哈利，赫敏，扶好罗恩，跟紧我。里面很黑，路可能不好走。”
她率先弯下腰，钻进了那个隐藏在树根下的、散发着泥土和腐朽气息的洞口。
哈利和赫敏一左一右搀扶着罗恩，紧随其后。
通道内部比想象中更加狭窄、低矮，成年人需要深深弯腰才能通行。脚下是松软的泥土和盘结的树根，空气中弥漫着浓重的土腥味和陈年霉味。
唯一的光源来自塞西莉亚手中不知何时亮起的一团稳定柔和的金光，照亮前方一小段坑洼不平的路。
“这到底是什么地方？”赫敏的声音在密闭的通道里显得发闷，带着压抑的恐惧，“一条密道？通向哪里？”
“一个很久没人用的地方。”塞西莉亚的声音从前方传来，平静无波，“保持安静，注意脚下。”
罗恩几乎把全身重量都压在哈利和赫敏身上，每走一步都因手臂和肩膀的疼痛而吸气，但他咬紧牙关，一声不吭，眼睛拼命在昏暗的光线中搜寻着斑斑的踪迹。
通道似乎无穷无尽，蜿蜒向下。寂静中只有他们沉重的呼吸声、脚步声和泥土簌簌落下的细微声响。
不知走了多久，前方似乎变得开阔了一些，空气也略微流通，带来了更浓的灰尘和木头腐朽的气味。
塞西莉亚手中的金光范围扩大了些，照亮了一个相对宽敞的空间——似乎是一个房间的角落，堆着破旧的木板和杂物。
他们从一条类似活板门的出口爬了出来。
这里显然是一栋建筑的内部，但破败不堪。
墙壁斑驳脱落，露出里面的砖石，窗户被木板钉死，地上积着厚厚的灰尘，到处都是蜘蛛网。
家具东倒西歪，仿佛经历过剧烈的打斗或长期的荒废。一股阴冷、绝望的气息弥漫在空气中。
“这是……哪儿？”赫敏的声音颤抖了，她本能地靠近了哈利一些。
突然，一阵轻微但清晰的“吱吱”声从房间另一头的阴影里传来。
“斑斑！”罗恩猛地挣脱哈利和赫敏的搀扶，朝着声音传来的方向踉跄冲去。
“罗恩，等等！”哈利想拉住他，但已经晚了。
罗恩冲过一堆倒塌的橱柜，他的动作牵动了伤口，痛得他闷哼一声，差点摔倒。
就在他前方几步远的地方，昏暗的光线下，斑斑正缩在一个破沙发腿后面，小眼睛惊恐地瞪着他们，浑身发抖。
“斑斑，过来，没事了……”罗恩忍着痛，弯下腰，伸出没受伤的那只手，声音轻柔地哄着。
然而，斑斑没有动。
它的目光越过了罗恩，死死地盯着他们身后——塞西莉亚站立的方向，或者说，是塞西莉亚身后那片更深的阴影。
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