手持紫金令牌，按图索骥，林枫穿过层层云雾缭绕的仙山灵脉，最终来到外院弟子区域边缘一处僻静的山谷。谷中灵气氤氲，溪流潺潺，一座雅致的青竹小院临水而建，院外设有简易的聚灵与防护阵法，正是他在圣院的临时居所——“听竹小筑”。
推开竹扉，院内陈设简单，一桌一椅一蒲团，却干净整洁，透着清幽。林枫布下几重自带的隐匿禁制后，才在蒲团上盘膝坐下，缓缓吐出一口浊气。一日间连番大战，尤其是硬撼元婴兽王、引动道源共鸣，虽获益巨大，但心神消耗亦是不小，需得好好调息巩固。
他取出那枚得自星陨麒麟的兽王晶核。晶核拳头大小，通体璀璨如星辰，内部仿佛封印着一片微缩的星空，蕴含着磅礴精纯的星辰本源之力，更有一丝微弱的混沌道韵流转，价值无可估量。略一沉吟，他并未立即吸收，而是小心收起。此物关乎重大，且蕴含的星辰之力与他混沌道体并非完全契合，贸然吸收恐有隐患，需寻合适时机或方法。
随后，他又检查了一下离天怒和幽冥道修士的储物袋，收获颇丰。上品灵石数万，各类丹药、符箓、材料若干，虽无惊天动地之宝，却也解了燃眉之急，尤其是其中几瓶疗伤和恢复灵力的丹药，品阶不俗。
正当他准备服丹调息时，心中微动，抬头望向院外。竹扉无声开启，一道身着素白长裙的倩影，不知何时已静立月下，正是叶清雪。
“叶姑娘深夜到访，不知有何指教？”林枫起身，神色平静。对此女的到来，他并不意外。
叶清雪步入小院，月光洒在她清丽绝伦的容颜上，更添几分出尘之气。她目光扫过林枫，微微颔首：“林道友不必多礼。今日陨星台之事，清雪特来道谢，若非道友引动祖师道韵，惊退兽王，我等恐难全身而退。” 声音清冷，却带着一丝真诚。
“叶姑娘言重了，机缘巧合而已。”林枫淡然道，心中却明镜似的，此女前来，绝不止道谢这般简单。
叶清雪似乎也不善寒暄，直接切入正题：“道友可知，玄墨长老为何在众目睽睽之下，独独点你为记名弟子，却又只作观察？”
林枫目光一闪：“还请叶姑娘解惑。”
“玄墨长老，乃圣院宿老，辈分极高，便是院主亦敬他三分。”叶清雪轻声道，“他性情孤僻，常年闭关，极少过问俗事。其修为深不可测，尤擅推演天机、洞察人心。他今日开口，看似随意，实则必有深意。”
她顿了顿，继续道：“记名弟子，名分虽低，却意味着他并未将你完全纳入门下，不受其派系约束，留有转圜余地。‘观察’二字，更是关键。此举，一可暂缓守旧派对你之逼迫，二可避开革新派过度拉拢，三则……或许是长老看出你身负大因果，不愿过早介入过深，以免搅动更大风云。”
林枫闻言，心中凛然。叶清雪的分析，与他之前猜测不谋而合，甚至更为透彻。这玄墨长老，果然不简单。看似冷遇，实为一种变相的保护与考验。
“此外，”叶清雪语气微凝，“道友引动祖师道韵，此事已惊动内院乃至更高层。如今圣院之内，对你之态度，大致分为三派。一为守旧派，以烈阳长老为首，视你为异数，心怀忌惮，甚至敌意；二为革新派，以碧波师叔为代表，欲大力扶持，引为强援；三则为玄墨长老这般的中立观望派，态度不明。”
“而外部，”她看向林枫，目光清澈却带着一丝凝重，“离火神朝绝不会善罢甘休，幽冥道更是睚眦必报。他们虽不敢在圣院内明目张胆动手，但暗杀、陷害、挑拨，种种手段，防不胜防。道友日后在圣院，需步步为营，谨言慎行。”
林枫静静听完，拱手道：“多谢叶姑娘坦言相告。林枫省得。” 这些情况，他早有预料，但从叶清雪口中得到证实，更加清晰。此女身份特殊，能知悉这些内幕，并不奇怪。
叶清雪微微摇头：“我告知这些，并非全为道谢。先祖遗泽，关乎甚大，我这一脉，世代守护，亦在寻找真正的……破局之人。” 她话语中带着一丝不易察觉的希冀，“望道友能谨守本心，早日成长起来。”
说罢，她取出一枚非金非玉、刻有复杂云纹的白色令牌，递给林枫：“此乃‘云海令’，凭此令，可自由出入外院‘云海阁’，其内收藏有诸多奇闻异志、上古杂学，或对道友有所助益。若有急事，亦可凭此令至‘雪竹峰’寻我。” 雪竹峰，正是叶清雪这一脉在内院的居所。
林枫接过令牌，触手温润，知此物不凡，乃叶清雪释放的善意与联盟信号，便郑重收下：“多谢，此情林枫记下了。”
叶清雪不再多言，深深看了林枫一眼，身影渐渐淡去，融入月色之中，仿佛从未出现。
林枫摩挲着手中的云海令，目光深邃。叶清雪的夜访，信息量极大，既点明了圣院内外的复杂局势，也表明了叶默血脉一系对自己的支持（或投资）态度。前路依旧迷雾重重，但至少，不再是完全孤立无援。
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