与此形成鲜明对比的是，江陵城内的军府中，气氛却颇为紧张。关羽端坐主位，面沉如水，怒斥着跪在下面的将军士仁：”北伐在即，三军待发！吾命你督造军械、筹备粮草，你竟敢以湿朽之械、不足之粮搪塞！汝渎职至此，该当何罪？！”
士仁伏地请罪，连连叩首，口称死罪，然而低垂的脸上却满是屈辱与愤恨。他自认劳苦功高，却因些许瑕疵被如此当众斥责，心中怨气难平。当夜，他秘密会见了江东大族代表，咬牙切齿道：“关羽欺人太甚！视我等如草芥！尔等替我传话——若东吴来攻，公安城门，可为东吴而开！”一颗危险的叛变种子，就此埋下。
江东驿馆内，陆逊亲笔润色着给关羽的信件，言辞极尽谦卑逢迎之能事：“将军天威，华夏震动，逊与江东文武，无不仰慕……愿永结盟好，共尊汉室，绝无二心。”与此同时，吕蒙依计行事，大张旗鼓地称病离开陆口前线，乘船返回建业养病，接替他的是一位名为孙皎的年轻宗室将领。
消息传至江陵，关羽览信后，抚髯大笑，对左右道：“孙权孺子，果然怯矣！江东无人，竟用此等黄口孺子为将！”心中对江东的戒备降至冰点，遂更加坚定地决意提前发动北伐，欲一举攻克襄樊，成就千秋功业。
当北伐提前的消息传至潺陵时，庞正默然良久，最终化作一声长叹：“刚而自矜，骄兵必危！传令各部，即日起，取消一切休假，进入一级战备状态，哨探向外延伸百里，严密监视江东与公安方向任何异动！”
秋雨再次潇潇而下，笼罩着荆州大地。士仁的叛书已秘密送抵建业，得到了孙权的亲自接见和承诺；陆逊的骄兵之计正按计划稳步实施，东吴的战舰开始在芜湖等地悄然集结；而在潺陵大营，庞正冒雨站在校场高台之上，目光凝重地扫过在冰冷雨水中依旧刻苦训练的将士。
他的脑海中，不禁浮现起刚见这些将士的景象，那时这些面孔大多还带着农夫或商贾的质朴与茫然。如今，他们个个肌肉贲张，皮肤黝黑，眼神锐利如觅食的鹰隼，即使在泥泞中完成复杂的阵型变换，动作也整齐划一，手中的弩机在灰暗雨幕下泛着幽冷的金属光泽。
最让庞正动容的，是那股已然融入骨血的精气神——即便浑身湿透，寒冷刺骨，依然保持着昂扬的进攻锐气和严格的纪律。他亲眼看到一个年轻的士卒在匍匐前进训练时，手臂被尖锐的石块划开一道深口，鲜血瞬间涌出，混着雨水染红了臂甲，但那士卒却如同毫无知觉，纹丝不动地保持着标准的射击姿势，眼神死死盯着前方的“敌军”目标。
霍峻低声在一旁禀报：“将军，这些儿郎，如今已能负重三日急行军三百里而队形不散，弩箭射击，百步之内可穿杨叶。”庞正微微颔首，心中既感欣慰，又无比沉重。冰冷的雨水打在他的脸上，却远不及他心中的压力沉重。
决定荆州命运的时刻，正在这潇潇秋雨之中，加速来临。
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