黄锦的轿辇并未回宫，而是径直来到了位于皇城内的司礼监衙门。
穿过几重肃穆的院落，林琛被引至一间陈设雅致、却透着森严之气的值房。黄锦屏退了左右，只留他与林琛二人。
“坐。”黄锦指了指一旁的黄花梨木椅，自己则在主位坐下，亲手提起小火炉上咕嘟作响的紫砂壶，沏了两杯茶，将其中一杯推到林琛面前。
茶香清冽，是上好的龙井。但林琛此刻无心品茗。
“今日之事，你怎么看？”黄锦吹了吹茶沫，语气平淡，仿佛在闲话家常。
林琛知道，这才是真正的考校。他沉吟片刻，组织语言：“回公公，今日之事，非为学生一人之安危，实乃有人欲阻塞言路，掩盖漕运积弊。”
“哦？”黄锦抬眼，“你倒是敢说。可知那王员外郎背后是谁？那张裕背后，又是谁？”
“学生不敢妄揣上意，亦不敢妄议朝臣。”林琛避开了直接点名严嵩，措辞谨慎，“然，通惠河淤塞，清糜巨万而收效甚微，此乃事实。学生据实核算，触动了某些人利益，故而招致祸端。”
黄锦不置可否，抿了口茶：“你怀中那几张纸，便是你今日脱困的依仗？”
林琛从怀中取出那几张抄录纸，双手呈上：“正是。此为学生核对勘测图册时，发现的几处蹊跷。账目若虚报清淤工程量，则河道实际深度、宽度，当与图册标注有显着差异。然学生发现，差异虽有，却远小于虚报工程量理论上应产生的效果。此中矛盾，细查之下，或可证明清淤款项，多半未用于实处，甚至……所谓清淤，本就虚应故事。”
他没有直接说账目伪造，而是从技术角度指出了逻辑漏洞。这比空口指证更有力，也更安全。
黄锦接过纸张，仔细看了看上面密密麻麻的数据和简要的对比分析，眼中闪过一丝讶异。他虽不通算学，但逻辑清晰，一眼便看出林琛所指出的矛盾点确实存在。
“仅凭这些，恐难定案。”黄锦将纸张放下，语气依旧平淡，“工部大可推说测量误差，或河道另有隐情。”
“学生明白。”林琛点头，“此仅为疑点，而非铁证。但若能顺着此疑点深查，未必不能找到真凭实据。况且……”他顿了顿，抬头看向黄锦，目光清澈而坚定，“学生今日能发现此蹊跷，他日他人亦能发现。漕运乃国之大脉，积弊至此，非社稷之福。学生相信，陛下圣心独运，绝不会坐视不理。”
他再次将问题拔高到“国之大脉”和“社稷之福”的层面，并巧妙地表达了对皇帝的信赖。
黄锦盯着他看了半晌，忽然笑了笑，那笑容里带着一丝难以言喻的意味：“林琛啊林琛，你可知，就凭你这份心思和胆识，还有这手‘格物’的本事，在这京城里，就已是个异数了。”
他站起身，走到窗边，望着窗外宫墙的一角天空：“陛下让你直奏，是惜才，也是要看看，你这把刀，到底利不利，又能斩向何处。今日工部之事，咱家替你挡了，是看在陛下面上，也是觉得你尚有可用之处。但，下不为例。”
他的声音转冷：“严家势大，根深蒂固，非你一人可撼动。锋芒太露，易折。”
“学生谨记公公教诲。”林琛起身，恭敬行礼。他知道，黄锦这是在警告他，也是在提醒他。
“回去吧。”黄锦挥了挥手，“漕运之事，暂且搁下。陛下另有安排。”
“学生告退。”
离开司礼监，走在回国子监的路上，秋风吹拂，林琛却感觉后背依旧残留着一丝寒意。黄锦的话在他耳边回响——“陛下另有安排”。是什么安排？是福是祸？
回到国子监，已是傍晚。他今日在工部被锦衣卫围堵，又被黄锦亲自带走的消息，早已传得沸沸扬扬。见他安然归来，众人反应各异。
赵守正、李志远等人立刻围了上来，关切之情溢于言表。
“林兄，你没事吧？”
“工部那些人，简直欺人太甚！”
而张承嗣等人，则远远投来怨毒而又夹杂着一丝忌惮的目光。林琛安然无恙地回来，本身就说明了很多问题。
林琛没有多言，只简单说了句“虚惊一场，多谢各位挂心”，便回到了斋舍。
他知道，经过工部这一遭，他在国子监的地位已然不同。他不再是那个仅仅凭借天象推算侥幸上位的幸运儿，而是在与工部郎中的正面冲突中全身而退，甚至可能占了上风的“狠角色”。这为他接下来要做的事，扫清了不少障碍。
皇帝的“另有安排”暂时没有下文，林琛决定利用这段相对平静的时间，夯实自己的根基——将“新学”的种子，更系统、更深入地播撒下去。
他不再满足于小范围的、零散的讨论。他向顾司业提出，希望能在国子监内，组织一个以“格物致用”为主题的旬会，邀请有兴趣的监生一同探讨算学、地理、工巧等“实学”，以期互相砥砺，开阔眼界。
顾司业经过工部风波，对林琛的看法已然改变，深知此子绝非池中之物，其倡导的“格物”虽与传统经义有别，但于国于民似有实益。他沉吟再三，最终顶着压力，批准了林琛的请求，并拨给了他一间闲置的旧堂作为活动场所。
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