寅时初刻，风雨的狂暴终于显出衰竭之势。虽未完全停歇，但疾风已转为烈风，砸落的雨点也从瓢泼变得有了间隙。漆黑的夜幕被一种沉滞的铅灰色替代，东方天际，隐隐透出一线比墨色略浅的痕迹。
杭州北门内，火把的光芒在湿润的空气中晕开一团团昏黄的光圈。五百名火器营锐卒已集结完毕。他们蓑衣下的戎服早已被雨水和汗水浸透，却无一人稍动，如同一片沉默的铁松林。燧发枪被油布仔细包裹，斜背身后，枪口朝下，防止进水。每个人的脸上都混合着疲惫、紧张，以及一种近乎虔诚的专注。他们知道，接下来要进行的，将是一场前所未有、甚至可能载入史册的战斗。
林琛在王启年及一小队亲卫的护送下，骑马抵达北门。他没有穿戴厚重的甲胄，依旧是一身便于行动的深色劲装，外罩防雨的油绸披风。雨水顺着他的帽檐滴落，他的目光却明亮如星，扫过肃立的队列。
戚继光甲胄齐全，按剑迎上前来，甲片在微弱的光线下泛着冷硬的光泽。“部堂！全军集结完毕，随时可以出发！”
林琛翻身下马，走到队列前方。火把的光芒映照着他年轻却已显坚毅的脸庞。
“将士们！”他的声音并不高亢，却带着一种穿透风雨的清晰与力量，“天将破晓，风暴将息。此刻，盘踞在赭山岛上的倭寇，或许以为这场风雨是他们的护身符，或许正在庆幸又躲过了一次搜剿。但他们错了！”
他顿了顿，目光缓缓扫过每一张年轻的面孔：“他们不知道，这场风雨，正是我们最好的掩护！他们更不知道，他们倚仗的凶残、狡猾，甚至是几门不知从何处弄来的破烂火炮，在真正的力量面前，不堪一击！”
“你们手中的，不是普通的火铳，是工部格物院呕心沥血所铸的燧发枪！是代表着我大明未来军威的利器！你们所习练的，不是陈旧的战阵，是融合了数算、格物之理的崭新战法！你们，是第一批真正掌握这股力量的大明军人！”
“三江口，你们证明了这力量足以摧枯拉朽！今天，在赭山，我要你们证明，这力量足以——犁庭扫穴，定鼎乾坤！”
没有华丽的辞藻，只有最直接的陈述和最深沉的信任。士兵们的呼吸微微粗重起来，胸膛起伏，眼神中的紧张逐渐被燃烧的火焰取代。
“此战，水陆并进，陛下的水师精锐正在外海等着我们！此战，不为守成，只为进取！不为驱赶，只为——歼灭！”林琛的声音陡然拔高，斩钉截铁，“用你们手中的枪，告诉那些横行海疆、荼毒生灵的倭寇，这片海，这片天，究竟是谁家之天下！用一场无可争议的胜利，告诉朝廷，告诉天下，我大明的边患，当用新法、用新知、用新军来根治！”
“告诉我，你们有没有信心？！”
“有！有！有！”低沉而整齐的吼声从五百个喉咙中迸发出来，压过了残余的风雨声，在城门洞内回荡，震人心魄。
“好！”林琛重重一挥手，“戚将军！”
“末将在！”
“按既定方略，出发！本官在北门楼上，静候捷报！待水师信号一起，我亲自为你们擂鼓助威！”
“得令！”戚继光抱拳，霍然转身，面对大军，“全体都有——目标，登船码头，肃静疾行！出发！”
命令下达，沉默的“铁松林”瞬间化为一道无声的洪流，在军官低沉的口令和手势指挥下，分成数队，井然有序地穿过洞开的城门，没入城外尚未完全褪去的黑暗与风雨之中。他们的脚步踏在泥泞的路上，发出整齐而沉实的唰唰声，迅速远去。
林琛目送最后一队士兵消失在视野，这才转身，登上北门城楼。胡宗宪、张经等本地文武要员早已在此等候，人人面色凝重，带着期待与不安。高捷称病未至，但其眼线必然混迹其中。
城楼上视野开阔，虽然天色未明，风雨晦暗，但依稀可见远处运河码头的轮廓，以及更南方那吞噬了一切光线的、仿佛巨兽匍匐的杭州湾方向。
李振、陈默、赵宇三人也带着他们的仪器登上了城楼一角，准备进行最后的战场观测和数据记录——虽然距离主战场尚远，但观测风向、云图变化，记录关键时间节点，同样是他们“战场”的一部分。
时间在等待中缓慢流逝。风雨持续减弱，天际的灰色渐渐泛白，如同水墨在宣纸上慢慢润开。能见度在一点点提升。
寅时三刻，王启年靠近林琛，低语：“部堂，刚收到俞将军快船密报，水师主力已趁夜色与风雨，运动至赭山以东偏南海域，完成对主航道及外逃路线的封锁。卢镗将军亲率三十条快船及四百登岸精锐，已借涨潮和礁石阴影，潜行至赭山西北侧预定登陆滩头附近隐蔽。戚将军所部先头船只，应已离岸。”
林琛点了点头，目光紧锁东南海天相接之处。那里依旧一片混沌，只有海浪的声音隐隐传来。
寅时末，最后的时刻终于到来。
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