三日后,武魂城西门。
依旧是那辆不起眼的漆黑马车,幽影驹不耐烦地刨着蹄子。鬼豹斗罗如同雕塑般立在车旁,阴影将他大半个身子都笼罩其中。
林玦到得最早,她只带了一个更小的行囊,里面是几件换洗衣物、一些金魂币和应急的干粮伤药。
片刻后,邪月、胡列娜和焱也相继到来。三人显然做了充分准备,衣着利落,神色肃穆。邪月背后交叉负着两柄月刃,胡列娜腰间缠着一柄软剑,焱则戴上了一副暗红色的金属拳套。
看到早已等候的林玦,邪月目光微沉,胡列娜对她露出一个鼓励的笑容,焱则冷哼一声,别过头去。
“上车。”鬼豹斗罗沙哑的声音响起,打破了略显凝滞的气氛。
四人依次登上马车。内部空间依旧狭小,林玦选了靠窗的位置坐下,闭目养神。邪月坐在她对角,擦拭着月刃,胡列娜坐在林玦旁边,有些不安地绞着手指。焱则抱着手臂,靠在车厢壁上,眼神放空。
马车启动,驶出武魂城,沿着官道向法斯诺行省方向疾驰。
车厢内的沉默,比来时更加沉重。猎取魂环时,至少目标一致,且由鬼豹斗罗主导。而这次,他们是执行者,是团队,却有一个谁也不服谁的“指挥”。
一连数日,皆是如此。白天赶路,夜晚在沿途驿站或野外宿营。鬼豹斗罗除了必要的指示,从不与他们交流,仿佛一个真正的影子。林玦大部分时间都在冥想或研究地图,邪月沉默修炼,胡列娜试图活跃气氛却收效甚微,焱则把不满写在脸上。
直到第五日傍晚,马车驶入法斯诺行省境内,空气中的湿度明显增加,远处已经能看到星斗大森林那连绵无际的、如同巨兽脊背般的墨绿色轮廓。
“前面就是灰岩镇地界,马车不便再深入。”鬼豹斗罗的声音从车外传来,“今夜在镇外十里处的废弃矿洞落脚,明日清晨,你们自行进入灰岩镇。”
马车在一片荒废的矿山区停下。几个早已坍塌的矿洞如同巨兽张开的黑口,周围散落着生锈的矿车和工具,杂草丛生,一片荒凉。
鬼豹斗罗选了一个相对完整、视野开阔的矿洞,简单清理出一块地方,便再次隐入黑暗,只留下一句:“轮流守夜。”
篝火燃起,驱散了些许寒意和黑暗。四人围着火堆坐下,气氛依旧沉闷。干粮就着冷水,默默吞咽。
最终还是胡列娜忍不住,看向林玦,小声问道:“林玦,我们明天进镇,该怎么开始调查?直接去武魂分殿吗?”
焱嗤笑一声:“指挥大人肯定早有高见了吧?”
邪月也抬起眼,看向林玦,虽然没有说话,但眼神明确表达着同样的疑问。
林玦将最后一口干粮咽下,拍了拍手上的碎屑,目光扫过三人,声音平静,却带着一种不容置疑的笃定:
“分殿已经打草惊蛇,直接去,除了得到一些官面文章,不会有任何收获。”
“那怎么办?”胡列娜追问。
“失踪的是普通人,还是低阶魂师?”林玦问。
邪月开口,声音冷峻:“根据传来的情报,大多是镇民和过往的商旅,也有几个魂力等级不超过二十级的魂师学徒。”
林玦点了点头:“邪魂师需要修炼资源,无论是血肉、灵魂还是魂力。他们选择在这里动手,说明这里有他们需要的东西,或者,这里足够隐蔽,方便他们行事。连续失踪,却抓不到尾巴,说明他们要么有内应,要么对镇子及周边地形极其熟悉,并且,有一套完善的隐匿和转移手段。”
她顿了顿,继续道:“明天,我们分头行动。胡列娜,你武魂特殊,擅长与人交流,你去镇上的酒馆、集市,打听最近半年镇上的异常,尤其是关于陌生面孔、夜间怪声、或者某些地方突然成为禁区的传闻。”
胡列娜眼睛一亮,用力点头:“交给我!”
“焱,你去镇子周围的几个出入口,观察往来人流,特别是那些行踪诡秘、或者携带大型箱笼、车辆的人。注意他们离开的方向。”
焱皱了皱眉,似乎想反驳,但看了看林玦那平静无波的眼神,又憋了回去,闷声道:“知道了。”
“邪月,”林玦看向他,“你负责潜入灰岩镇的武魂分殿,不要暴露身份,查看他们历次调查的卷宗原件,重点是伤亡报告、现场勘查记录,以及……分殿内部人员近期的行为有无异常。”
邪月眼中闪过一丝讶异,随即化为凝重,点了点头。这个任务风险最高,但也最关键。
“那你呢?”焱忍不住问道,“指挥大人坐镇后方?”
林玦看向矿洞外沉沉的夜色,以及远处灰岩镇隐约的灯火。
“我去失踪案发生最频繁的区域,实地查看。”
三人皆是一怔。那可是最危险的地方!
“不行!”胡列娜脱口而出,“太危险了!你一个人……”
“这是最效率的方式。”林玦打断她,“邪魂师的手段,卷宗记载未必详尽。只有亲临现场,才能感受到残留的气息,找到他们可能忽略的线索。而且……”
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