“头儿，这边有血迹！”有人喊道。
脚步声向着他们藏身的方向而来。陈文甲的心提到了嗓子眼，下意识地将夏清荷护在身后。
火把的光线在洞口附近晃动，脚步声近在咫尺。陈文甲屏住呼吸，能清晰地听到自己的心跳声。
就在这时，远处突然传来一声尖锐的哨响，紧接着是马蹄声和呼喝声：“官府缉盗！林中何人，速速现身！”
林中的搜索者们顿时一阵骚动：“是官兵！快撤！”
火把迅速熄灭，脚步声杂乱远去。不久后，一队举着火把的官兵冲入林中，为首的正是白天在镇上见过的那个目光如鹰的缉捕使。
“搜！仔细搜！”缉捕使厉声命令，“线报说这里有前朝逆贼的活动，绝不能放过任何线索！”
官兵们在林中展开搜索，很快发现了那个被草草掩盖的土坑和刚刚那伙人埋藏的东西。
“大人，这里有新挖的土！”“发现几个大箱子，里面全是兵器！”
缉捕使检查着那些箱子，面色凝重：“果然是逆贼私藏兵器。看来线报不假，他们近期必有动作。”
陈文甲和夏清荷在洞中一动不敢动，生怕被官兵发现难以解释。直到搜索的官兵们抬着缴获的箱子离去，林间重归寂静，两人才松了口气。
“哥，我们安全了吗？”夏清荷小声问，声音仍带着恐惧。
陈文甲点点头，疲惫地靠在洞壁上：“暂时安全了。等天稍亮些，我就背你回去。”
黑暗中，夏清荷忽然轻声说：“哥，你变得不一样了。”
陈文甲心中一惊：“哪里不一样？”
“以前的你，不会这么冷静...也不会懂这么多...”夏清荷的声音很轻，却没有恐惧，只有困惑和一丝依赖，“像是换了个人似的。”
陈文甲沉默片刻，最终选择部分坦白：“病那一场，像是死过一回。醒来后，许多事情就想明白了。”他轻轻握住女孩的手，“但我还是你哥，永远不会变。”
夏清荷没有再多问，只是反握住他的手，轻声说：“我知道。”
两人在狭小的洞穴中相偎取暖，等待黎明到来。陈文甲望着洞外渐渐泛白的天色，心中五味杂陈。
这个世界远比他想象的更加危险。但与此同时，一种前所未有的决心也在心中滋生——他必须变得强大，不仅为了生存，更为了保护身边这个早熟却依然脆弱的小女孩。
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