晶蝎巢穴的惊险仿佛只是死亡之海给予联军的一次预演。随着队伍继续向“风暴之眼”方向推进，周遭的环境开始发生更加诡异、更加触及灵魂层面的变化。
天空不再是单纯的昏黄，而是呈现出一种扭曲的、如同油彩泼洒又未干涸的斑斓色泽，流光溢彩，却毫无美感，只让人心生烦恶。脚下的沙地时软时硬，有时踏上去如同棉絮，有时却坚硬如铁，空间感变得错乱，明明看着很近的沙丘，却要走许久才能到达，而有时看似遥远的山影，几步之间便已迫近眼前。
最令人不安的，是开始频繁出现的虚空蜃景。
起初只是些扭曲的光影，模糊的声响。但很快，这些蜃景变得清晰、具体，并且……极具针对性。
一名年轻的星痕卫士兵，突然脱离行军队列，痴痴地向着左侧一片空无一物的沙地跑去，口中喃喃喊着“娘亲”，仿佛看到了早已逝去的母亲正在那里向他招手微笑。同伴急忙去拉，却见他力大无穷，眼神迷离，竟对同伴的攻击毫无反应，最终消失在沙丘之后，再无音讯。
另一处，几名武帝城的悍卒，围着一块巨大的岩石，状若疯狂地相互攻击，口中怒吼着“叛徒”、“夺宝”，仿佛置身于某个争夺秘籍或是清算旧怨的血腥场景。等到狂戟闻讯带人强行将他们打晕拖回时，已有两人重伤，一人濒死。
甚至一位静斋的女弟子，在夜间值守时，突然泪流满面，对着空无一人的夜空不断叩首忏悔，声称自己辜负了师门期望，不配为静斋门人，险些自废修为，幸被同门及时发现制止。
这些蜃景，并非简单的幻象，它们直接挖掘、放大每个人内心最深处、最隐秘的欲望、恐惧、愧疚与执念。已故的亲人、未竟的野心、不堪的往事、道心的裂痕……都被这诡异的力量具现化，并以最逼真、最难以抗拒的方式呈现出来，诱惑着人沉沦其中，脱离现实。
“是‘心魔蜃景’！”苏芷柔脸色凝重，她以琴音护住心神，感受着空气中那无处不在的、充满了诱惑与混乱的精神波动，“这绝非自然形成！其核心波动……与心煞的惑心魔种同源，但更加宏大、更加防不胜防！”
陈文甲下令全军收缩阵型，放缓速度，所有人员必须两人以上结伴同行，互相监督，并要求静斋弟子轮流奏响《清心普善咒》、《定魂曲》等宁心静神的功法，试图抵御蜃景的侵蚀。
然而，效果有限。
《清心普善咒》的旋律在扭曲的空间中传播，仿佛受到了无形的干扰，变得断断续续，其净化安抚的效果大打折扣。即便能暂时稳住心神，那无孔不入的蜃景低语也如同跗骨之蛆，不断消耗着将士们的意志力。整个联军队伍的气氛变得极其压抑，人人自危，眼神中充满了警惕与难以掩饰的疲惫，不仅是身体上，更是精神上的。
行军速度被迫降到最低，伤亡与失踪报告却仍在不断增加。恐慌的情绪如同瘟疫般悄然蔓延。
“哥，这样下去不行。”夏清荷走到站在营地边缘、凝视着远方那片最为光怪陆离扭曲空域的陈文甲身边，语气带着担忧，“我能感觉到，这片蜃景的能量源并非均匀分布，其核心就在那个方向。”她指向那片空域，“它像是一个……巨大的心脏，在不断泵出这些惑乱人心的力量。不摧毁它，我们恐怕走不出这片区域，军心就要彻底崩溃了。”
陈文甲收回目光，看向妹妹。夏清荷的脸色也有些苍白，显然维持灵能感知，抵抗蜃景侵蚀对她也是不小的负担，但她眼神依旧清澈坚定。
“我也有同感。”陈文甲沉声道，“这蜃景范围太大，效果太强，绝非心煞一人之力所能维持。必然存在一个强大的‘幻心核心’在支撑。必须将其拔除。”
他立刻做出决断，召集了最核心的成员——苏芷柔、夏清荷，以及从快速反应小队中挑选出的三名意志最为坚定、修为也最高的成员：一名是靖安盟的星痕卫校尉，一名是武帝城的百夫长，还有一名是静斋的核心弟子。
“我与芷柔、清荷，前往寻找并摧毁幻心核心。”陈文甲对陈龙等人吩咐道，“你们留守大营，务必稳住阵脚。在我们回来之前，停止一切非必要的行动，全力防御，以稳住军心为第一要务！”
“馆主（盟主），此行太过危险！”陈龙和狂戟同时劝阻。
“正是因为危险，才必须去。”陈文甲语气不容置疑，“否则，大军将不战自溃。放心，我们有应对之法。”
没有再多言，六人组成的精英小队，脱离了大部队，如同利箭般射向那片能量最为混乱、蜃景也最为密集恐怖的核心空域。
一踏入那片区域，周围的景象瞬间剧变！
不再是沙海，也不再是扭曲的光影。他们仿佛一步跨入了一个由无数记忆碎片、欲望投影和恐惧具象交织而成的、光怪陆离的万花筒世界。
陈文甲眼前，不再是队友，而是“启明号”剧烈爆炸的最后一刻，副官绝望的面容，以及地球在“深渊吞噬者”触手下崩解的画面，那股未能守护家园的无力感与负罪感，如同海啸般再次袭来，比之前在地穴中更加汹涌！甚至有一个充满诱惑的声音在他耳边低语：“放弃吧，回归虚无，便无需再承受这痛苦……”
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