第19章 《绝境微光与家庭议会》
夜色如墨，沉重地压在北京城的一处简陋小院上空。院内唯一的窗户透出昏黄的油灯光晕，却丝毫驱不散弥漫在陈家人心头的阴霾。空气凝滞得如同结了冰，往日里最是跳脱的陈文强也耷拉着脑袋，有一下没一下地拨弄着算盘珠子，那声响在寂静里显得格外刺耳，又带着一股穷途末路的焦躁。
陈乐天瘫坐在一张吱呀作响的旧条凳上，双目失神地望着屋顶蛛网。他怀里紧紧抱着一个粗布包裹，里面是几块被他视若性命、此刻却如同烙铁般烫手的紫檀木料。白日里发生的一切，如同噩梦般在他脑中反复上演。
王掌柜那张起初堆满和善、顷刻间又变得狡诈阴险的脸，那番引他入彀的、关于“海南老料”与“金星紫檀”的行话吹捧，最后是那赤裸裸的压价与威胁——“小兄弟，你这料子，说破大天去也就值这个数！京城地界儿水深，莫要不知进退，拿了银钱速速离去，否则……”
否则如何，王掌柜没说，但那几个悄然围上来的、面色不善的伙计已经说明了一切。他陈乐天空有超越时代的木材知识，却低估了人心鬼蜮，低估了这时代商场吃人不吐骨头的残酷规则。他不仅几乎赔光了全家仅剩的那点“启动资金”，换回这堆被刻意贬低、实则价值远超付出的木料，更可怕的是，他可能已经无意中得罪了地头蛇，为这个刚刚落脚、根基未稳的家，招来了莫测的祸患。
“怪我…都怪我…”乐天的声音干涩沙哑，充满了无尽的自责与后怕，“是我太天真，太急了…我以为…我以为凭我知道的…”
另一边，陈巧芸轻轻抚摸着身旁的古筝，琴身上一道新鲜的划痕刺目惊心。那是白天试图骚扰她的地痞年小刀留下的“印记”。虽然她机警地大声呼救引来巡街的差役惊走了对方，但那种被恶意的目光舔舐、被武力威胁的恐惧感，如同跗骨之蛆，让她至今指尖冰凉，微微颤抖。街头卖艺的微薄收入，连应付下一次可能的“保护费”都捉襟见肘，更别提支撑家用了。现代女性的独立自信，在这赤裸裸的封建市井丛林法则面前，显得如此苍白无力。
陈文强猛地一拍算盘，珠子哗啦一响：“他娘的！这京城里的规矩，比咱那会儿矿上的矸石还硬还黑！送礼送不出去，说话不对路子，老子陪笑脸都快把脸笑僵了，那些个衙门口的小鬼、铺子里的伙计，一个个滑不溜手，不见兔子不撒鹰！咱这点家底，经得起几次折腾？”他憋闷得厉害，一种空有力气却无处使的挫败感紧紧攥住了他。
最小的弟弟陈浩然放下手中翻阅的几本旧书，那是他这几日代人抄书或是在书铺蹭看记下的零碎信息。他推了推并不存在的眼镜，眉头紧锁，清秀的脸上带着与年龄不符的凝重：“大哥的遭遇并非孤例。我这几天查阅坊间杂闻兼带听人议论，雍正初年，吏治正在整顿期，但商场积弊甚深，欺行霸市、强买强卖之事绝非个案。尤其我们这等无根无基的外来户，最易被盯上。而且…”
他顿了顿，声音压得更低，仿佛怕惊动什么：“我隐约听到些风声，朝廷似乎格外关注‘聚众’、‘异言异行’之事。二姐在街头奏唱，虽为谋生，但曲风新奇，围观者众，长此以往，恐…恐会引人注目，非为吉兆。”他巧妙地避开了“文字狱”三个字，但那未尽的担忧，却让房间内的温度又骤降了几分。
绝望的气氛如同潮水，几乎要将这小小的院落彻底淹没。每一个方向似乎都被堵死了。木材生意出师未捷身先死，街头卖艺危机四伏，打通关节寸步难行，甚至连安稳苟活都似乎成为一种奢望。穿越之初那点凭借现代知识闯出一片天的豪情，此刻被现实碾压得粉碎。
油灯的灯花啪地爆了一下，短暂地照亮了陈乐天苍白而倔强的脸。他猛地抬起头，眼神里燃烧着不甘的火焰：“难道…难道我们就这么认了？把这些木料贱卖？或者干脆离开北京？”离开？又能去哪里？天下之大，何处才是穿越者的容身之所？
“认？认个屁！”陈文强啐了一口，煤老板的狠劲被逼了出来，“老子就不信这邪！阎王好见小鬼难搪，肯定是咱路子没找对！送的礼不对人家胃口！老子明天再去钻钻，就不信敲不开一道缝！”
陈巧芸抱紧了双臂，声音虽轻却带着一丝不易察觉的坚韧：“街头的日子确实太难了…或许…或许我们可以试试找找茶楼酒肆？哪怕一开始钱少些，至少…至少有个遮挡，安全些。”她是在对自己说，也是在建议。
陈浩然深吸一口气，目光扫过兄姐：“我们不能自乱阵脚。信息差依然是我们最大的优势。大哥的木材知识是真的，王掌柜压价恰恰说明他识货且贪婪，我们并非毫无价值。二姐的音乐超越时代，只要能找到合适的展示平台，必有识货之人。现在最关键的是，我们必须整合资源，停止各自为战！”
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