一纸看似寻常的“祈雨文”，却成了陈浩然在曹府幕僚中站稳脚跟的第一道险关，也让他第一次体会到，在这大清朝的体制内，一笔好文章既能通天，也能引祸。
陈浩然捏着手里那页薄薄的官笺，感觉有千斤重。这是他进入曹頫幕僚团队后，接到的第一项独立且重要的任务——起草一篇在江宁地区久旱未雨时，用于官方祈雨仪式的祭文。
公事房里，其他几位老夫子和年轻书办看似在埋头疾书，但那眼角的余光，却像蛛网般无声地黏在他身上。他这个靠着一点“偏门”知识和对《红楼梦》背景的熟悉而挤进来的“关系户”，早已成了众人的眼中钉。空气中弥漫着一种无声的审视与等待，等待他出丑，等待他证明自己德不配位。
“浩然兄，可是有何难处？”对面一位姓王的师爷捋着山羊胡，语气关切，眼底却藏着一丝讥诮，“祈雨文乃常规公文，依例而行即可，无须过分劳神。”
陈浩然挤出一点笑容：“多谢王兄提醒，在下正在构思。”他心里暗骂，依例而行？那不就是通篇“伏惟上天，垂怜下民，沛降甘霖”之类的陈词滥调么？他穿越前在机关写材料，最痛恨的就是这种空洞无物、徒具形式的八股文。可在这里，这才是“安全”的做法。
他的思绪飘回了昨晚。在家族定期通过秘密渠道传递的“家书”中，大哥陈文强除了照例分享紫檀木生意近况和京城官场动态，还特意叮嘱：“吾弟初入幕府，当以‘稳’字为先。曹家虽为织造，看似皇恩浩荡，然内里乾坤复杂，一言一行，皆需慎之又慎。不求有功，但求无过。”
“但求无过……”陈浩然在心里咀嚼着这四个字。如果只是求无过，他大可以炮制一篇毫无灵魂的官样文章，交差了事。但这样一来，他在曹府，永远只能是个边缘人，无法获得真正的信任和倚重，他近距离观察曹雪芹家族兴衰、记录红学秘辛的宏愿，也将无从谈起。
笔尖在砚台里蘸了又蘸，墨汁都快干了，他却迟迟无法落下第一个字。他回想起穿越前看过的那些古代祭文，固然庄重，但总觉得缺少一点直击人心的力量。忽然，一个大胆的念头蹦了出来——为何不能稍微借鉴一下后世那些经典祷文的精髓？不是照搬，而是融入那种悲悯与恳切的情感内核。
这个念头让他心跳加速。是循规蹈矩，泯然众人？还是冒险一搏，掷地有声？
他想起了入职第一天闹的笑话，他下意识地想用“握手”礼同僚，结果对方甩过来的马蹄袖让他尴尬得差点钻到地缝里。文化的冲突无处不在，观念的差异更是鸿沟。一篇出格的祭文，会不会被斥为“怪力乱神”，甚至引来更大的麻烦？
然而，骨子里那份来自现代的、追求卓越和效率的基因，又在蠢蠢欲动。他深吸一口气，眼神变得坚定。稳，是家族的期望；但“进”，是他自己的选择。他要在规则的缝隙里，找到属于自己的舞台。
他重新铺开一张纸，凝神静气，笔走龙蛇。他保留了祭文的基本格式和庄重语感，但在核心段落，他摒弃了空泛的祈求，转而描绘了一幅极其生动、凄惨的旱魃图景：
“……赤地千里，禾稼如焚，龟坼之田，老农垂泪；嗷嗷待哺，稚子啼饥。非下民不敬，实天灾可畏。伏望苍穹，俯察黎庶之艰，非为口腹之欲，实存性命之忧。若得霈泽，非独活此一方生灵，更是彰上天好生之德……”
他写的不是给神仙看的空洞报告，而是能让人读之落泪的民生疾苦。这是一场豪赌。
祭文呈上去的当天下午，曹頫便派贴身长随来唤陈浩然。一路上，陈浩然的心提到了嗓子眼，手心里全是冷汗。是福是祸，顷刻就要见分晓。
走进曹頫的书房，只见这位平日面色温和的江宁织造，此刻正负手立于窗前，背影显得有些凝重。他听到脚步声，缓缓转过身，手中拿着的，正是陈浩然写的那篇祭文。
“此文，是你所作？”曹頫的声音听不出喜怒。
“回大人，是在下拙笔。”陈浩然躬身回答，心跳如擂鼓。
曹頫盯着他，目光锐利，半晌，忽然长长叹了口气：“‘龟坼之田，老农垂泪；嗷嗷待哺，稚子啼饥’……写得好啊，浩然。此文……有血有肉，有情有景，读之令人鼻酸。比那些千篇一律的滥调陈词，强过百倍。”
陈浩然猛地抬头，几乎不敢相信自己的耳朵。
曹頫走到他面前，将文稿轻轻放在桌上，用手指点了点：“尤其是这句‘非为口腹之欲，实存性命之忧’，说到了根子上。祈雨，不是求他老人家开恩赏口饭吃，是求他给条活路。这份为民请命的赤诚，难得。”
“大人过誉，在下只是据实而书，有感而发。”陈浩然强压住内心的狂喜，谦卑地回应。
“有感而发，方能动人。”曹頫点了点头，“我已命人将此文抄录，呈送知府衙门，作为此次祈雨大典的正式祭文。你，很不错，没有辜负李卫大人的举荐。”
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