刚走进民宿，乔曦就看到覃一帆和左晟都在庭院里的藤椅上坐着，一个戴着眼镜，穿着白衬衣和黑西裤，身材微胖的男人站在他们旁边。
“她们回来了！”覃一帆指着乔曦她们，对旁边的白衬衣男人说。
“女士们好，我是西南山水旅行社的业务经理，我叫韩山，”白衬衣男人朝他们打招呼，脸上挂着职业性的微笑，“我今天过来跟大家签订合同和保险单，顺便叮嘱一些注意事项，咱们已经登记入住了5个人了是吧？”
“我刚来，正要去登记。”吴良水忙举手示意。
“好。”韩山点点头，从人造革公文包里掏出了一沓文件，边分发文件边说：“这是大家的合同和保险单，大家都看看，没啥意见就签上字。咱们今晚就安心在这住下，明天旅行社会派大巴把大家送到西林苗寨徒步起点，然后从那里进山。”
“韩经理，咱们的徒步线路有地图吗？”孟涵之问道。
“有的，大家加我微信，地图我会发给各位，上面标注了路线和打卡点。”韩山从口袋里掏出手机打开二维码，给众人添加，“现在还差一位旅客，我打电话问问他大概什么时候到，大家可以先在古镇里放松放松。”
覃一帆和左晟也对地图上的几个点位提出了疑问，韩山都一一解答。待众人都没什么意见，各自签署了合同和保险单后，韩山收起大家的资料，离开了民宿。
众人又闲聊一阵，随着天色渐渐暗下，民宿门口的“谭”字灯笼亮了起来。
旅行社为他们提前备好了团餐。民宿老板是个手脚麻利的中年人，正指挥着服务员将大堂里那张厚重的长桌搬到庭院中央。
“酸汤火锅来喽！”随着老板的一声吆喝，两个冒着热气的黄铜火锅被稳稳搁在长桌两端。配菜架上码着翠绿的豆芽、雪白的饵块粑和本地特产的折耳根，都是些寻常食材，却在这山野民宿里透出别样的鲜美。
众人围着长桌落座，起初还有几分拘谨。吴良水主动把一次性碗筷分发给大家，然后清了清嗓子开始自我介绍：“我叫吴良水，J省来的，在物业公司做主管。看这桌上的年纪，我该是老大哥了，大家喊我老吴就行。”吴良水抿了口茶，继续说道：“我经常参加各种徒步旅行团，有时候也会带着全家一起去露营，不是我自夸，我的烤鱼手艺可是相当不错。”
坐在对面的覃一帆笑着问：“老吴，咱们这次徒步能不能露一手？”
“没问题！”吴良水满口答应，目光转向坐在他旁边的左晟和孟涵之，“听口音，你俩是从一个地方来的？”
左晟点了点头说：“我俩都是L省人，今天下午前后脚到，见面聊了几句才知道是老乡，之前我们也不认识。”
“我是在帝都工作的，”孟涵之轻抿一口茶水，“其实我户外经验也不多，就去年休年假去了趟稻城亚丁，还是跟的保姆级旅行团。这次能被选中参加踩线团，可能是大数据捕捉到我总在搜索徒步攻略吧？”
“我倒觉得不一定非得是专业驴友。”左晟开了瓶刺柠吉，呷了一口：“我也没什么户外经验，就两年前常跟朋友出门跑生意，来乌蒙山玩儿过一次。最近一年倒是很少出来了。”
覃一帆一边夹起一块煮得软烂的牛腩，一边说：“我倒是常混户外，昆市的户外圈子我最熟。不过今年得忙毕业论文、找实习，出去的也不多，不过这次既然收到短信，也就过来了。”
“我嘛，既然做旅行博主，就得多在外面走，”旁边的唐佳佳嘴里嚼着东西，接过了话茬：“我跟一帆是在两年前大雪山徒步时认识的，后来就经常一起参加本地的户外俱乐部活动。没想到，这次我跟他都收到了邀请短信。”
……
晚饭后，吴良水回房间给家人打视频，唐佳佳上楼去敷面膜，其他人则坐在大堂里。
左晟去隔壁找了家打印店，把手机上地图打印出来，摊在茶几上，仔细查看。
“还研究地图呢？”覃一帆在左晟旁边坐下，“以我多年的徒步经验来看，计划赶不上变化，事先研究多少遍，到时候还是得随机应变。”
乔曦在大堂没待多久，也回到房间。西南山区昼夜温差大，她打算穿一件外套去逛逛古镇的夜市。
因为是旅行淡季，客栈的客人并不多，乔曦穿好外套走出房间时，正好看到一家三口刚刚办完入住，拖着行李箱从楼梯走上来。小男孩儿对一切都很新奇，在走廊上乱跑乱跳，正好撞到了敷完面膜、正要下楼的唐佳佳。
“哎呦，谁家小孩儿，也不看着点儿？”唐佳佳不满地叫了起来。
“对不起！”孩子母亲赶紧小跑过来把孩子抱走。
“妈妈，那个阿姨好凶……”走得远些后，小孩子委屈地说。
乔曦走下楼梯，向大堂门口走去。就在此时，挂在墙上的电视突然插播了一条晚间新闻，引起了所有人的注意。
“警方通报：2023年1月13日，帝都九龙区茂林金店发生一起抢劫案件，致三人死亡。经侦查，犯罪嫌疑人作案后已潜逃。为尽快抓获嫌疑人，现向全社会征集线索。凡提供重要线索协助破案者，公安机关将给予最高20万元奖励，并对线索提供者信息严格保密……”
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