大巴车继续行进,不多时,末世城市的景象已消失不见,取而代之的是一片无际的荒原。
不知过了多久,一直平稳行驶的大巴车开始缓缓减速。
前方出现了一座建筑。那建筑像是一座巨大的封闭式厂房,约有三四层楼高。外墙是银灰色的,质地似金属,没有一扇窗户,只有几扇高大的门。其中,有一扇门敞开着,从外面可以看到里面冷白色的日光灯,照亮内部的空间。
大巴车停稳后,车门缓缓打开。
“所有人下车!不要挤!”司机从驾驶座站起来,朝车厢里喊道。
乘客们排着队走下大巴。乔曦一边环顾四周,一边随着人流,走进了那座巨大的建筑。
门内的世界与门外的荒原全然不同。内部空间高阔,灯火通明,充满强烈的科技感,宛如某个秘密基地。工作人员身着统一的白色制服,男女皆有,个个步履匆匆,神情是近乎刻板的肃穆。他们有人手持类似平板电脑的设备记录着什么,有人在控制台前操作,也有人静静立在角落,目光冷淡地扫视着新来的“幸存者”。
还有一些人比乔曦他们更早到达这里。此时,他们正三三两两地在大厅较为开阔的区域,或者百无聊赖地走动,或聚集在一起低声议论。不时好奇地打量着那些看不懂用途的仪器设备,还有那对他们视若无睹的白衣人。
而乔曦他们,此时则被晾在了门口。
这时,一名身材高大、面容冷峻的男性工作人员出现,径直走向那群人。他没有多余的动作,只是抬起手臂,示意他们跟随。
先到者们互相看了看,立刻挪动脚步,跟着他朝大厅深处的一个舱门走去。
“哎,大妹子,”跟乔曦一起下车的秃头男凑上来低声说道,“你说他们先来的,会不会比咱们更早上那啥……方舟啊?”他还朝那队离开的人努了努嘴,“我听说名额有限,得讲究个先来后到……”
乔曦转头看他,却没有作声。
她的目光紧紧盯着那扇圆形的舱门,不由得喉咙有些发紧,一种不安感悄然生出。
“凭什么让他们先进去呀?我们也要进去!”此时,一个尖细的,带着明显不满的女声突然响起。
是大巴车上那个穿着时髦年轻女人。
带领前面那队人的工作人员闻声停下脚步,转过头,嘴角向上弯起一个极淡的弧度。
“你也想进?”他的语调带着戏谑,“要进赶紧,里面……还能再容纳两个人。”
年轻女人一听,脸上瞬间掠过一丝得意和急迫,似乎生怕这“机会”被别人抢走。她立刻拽着身旁的男友,拨开前面的人,快步冲向那扇即将闭合的圆形舱门。
他们这一冲,乔曦身后这批等待的“后来者”们立刻骚动起来。
“凭什么她能进?我们也要进!”
“就是!这不公平!我们一起来的!”
七嘴八舌的叫嚷声响起,秩序眼看就要失控。
然而,面对这小小的骚动,那名工作人员却异常淡定。他用那双平静无波的眼睛扫过激动的人群:“急什么?等下一批。放心,所有人都能进去,一个也不会落下。”
他话音刚落,便最后一个进入了舱门。
众人眼睁睁看着工作人员和那对男女的身影消失在圆形舱门后,紧接着,那扇厚重的金属门无声无息地关闭,将内里的一切景象隔绝。
乔曦的心沉了沉。她脱离人群,快步走向一名离他们最近的女工作人员——她必须在被带走前,做点什么。
“您好,”乔曦尽量让自己的声音听起来平稳自然,“我是……我要找……”
然而话到嘴边,她却发现自己根本说不出自己的名字,也说不出“砚辰”两个字。
“你们的领导在哪里?”乔曦最终改口问道。
工作人员看了她一眼,然后朝圆形舱门偏了偏头:“他就在里面。”
乔曦看着舱门,陷入了挣扎。
她记得江澈的话:大巴上的人,都会死——她毫不怀疑,凡是进入那扇舱门的人,都会死在里面。
现在,基地主入口那高大的金属门依然敞开着,外面仍是那片看似可以逃生的无尽荒原。
跑,还是不跑?
求生本能此刻在疯狂叫嚣:趁现在,趁那些白衣人的注意力似乎并不在防止他们逃离上,冲出去,逃离这个诡异的基地。
可是……躲得了吗?
她不是没见过砚辰的本事。当初在往生境中,漫山的招服族人皆被他逐一屠灭。而自己眼下所用的这具身体,这个名叫庞贵枝的女人,早已罪行累累,怎可能逃得过司法天神的感知?
思及此,一股决绝的情绪在乔曦心底涌起。既然躲无可躲,避无可避,那么……她要搏一次。
至少,她要争取到一线生机,只要不被立刻杀死,就能想办法寻找离开的方法,通过这场考验。
可随即,另一个疑惑涌上心头:
到底,怎样才算“通过考验”?
是带着这具“罪人的身体”,从司法天神的手中下成功逃脱吗?
乔曦不知道。她所知的线索太少,根本就无从查起。但她知道一点,那就是:绝不能死在这里。如果死了,就真的什么都没了。
……
等待的期间,门外再次传来大巴引擎的声响。
又一辆车到了。
新的一批“幸存者”从车上下来,带着与乔曦他们初到时同样的表情——他们东张西望,低声惊叹,浑然不知自己踏入的是何地。
人数在增加,这意味着……“处理”的批次还在继续。
“最后一批了。”大厅入口的一名工作人员,冲着里面招呼了一声。
大约又过了二十分钟,之前那名引路的工作人员从里面走了出来。他站在门口,目光扫过乔曦这批人,公事公办地抬了抬手:“进来吧。”
苦苦等待的人群瞬间激动起来,人们推搡着,嘴里发出不耐烦的催促声,谁也不让谁。乔曦就这样被前后左右的人推挤着向前移动,然后在新来者羡慕的目光中,走向那扇门。
而就在她即将跨过门槛,与门口那名引路的工作人员擦肩而过时,一股轻微的铁锈气息钻入了她的鼻腔。
那是,血腥气。
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