运输机在北极圈附近一个被冰雪覆盖的、伪装成气象观测站的秘密基地降落。瞬间袭来的寒意如同无数细密的针，刺穿着每一寸暴露在外的皮肤，即使穿着特制的恒温防护服，那种深入骨髓的冰冷依旧令人战栗。极地的天空是一种永恒暮色般的灰蓝，太阳低悬在地平线上，有气无力地散发着苍白的光，几乎带不来任何暖意。
没有过多休整，小队换乘了两辆适合雪地行驶的重型全地形车，朝着信号源大致区域驶去。车轮碾过深厚的积雪，发出嘎吱嘎吱的声响，在一片纯白死寂的世界里，显得格外突兀。车窗外的景色单调而壮阔，无尽的雪原，墨绿色的耐寒针叶林带，以及远方如同狰狞巨兽獠牙般耸立的、被冰雪覆盖的黑色山脊。
沈岱云坐在前一辆车里，担任向导。他对照着手中的古老地图（羊皮纸材质，边缘破损，上面用褪色的墨水绘制着扭曲的路径和奇怪的符号）和现代卫星定位仪，不时指引着方向。他的神色专注而带着一丝近乎虔诚的兴奋。
“我们正在沿着一条古老的‘朝圣之路’前进。”沈岱云通过车内通讯系统向其他人解释道，他的声音在发动机的轰鸣中显得有些模糊，“根据记载，那个隐秘教派的成员，会在这条路上进行苦修，通过极寒与孤寂来磨砺意志，以求更接近他们所谓的‘星空低语’。”
林晚坐在后一辆车里，靠着陆沉舟，闭目养神。她没有刻意去“倾听”，但那片雪原之下，仿佛埋葬着太多沉眠的记忆。一些极其微弱、破碎的意念，如同冰层下的暗流，不受控制地渗入她的感知。那并非“晦暗之眼”的疯狂，而是一种更加古老、更加沉重的……悲伤与决绝。她仿佛能看到模糊的幻影——披着兽皮的身影在暴风雪中艰难跋涉，跪在冰面上仰望着诡异的极光，以及……某种巨大的、非自然的阴影从星空中坠落的片段。这些记忆碎片带着一股凛冽的寒意，让她不由自主地打了个寒颤。
“不舒服？”陆沉舟立刻察觉到她的异样，低声问道。
“没事。”林晚摇摇头，握紧了他的手，“只是……这片土地，记得太多事情。”
行驶了约莫三个小时，前方的道路（如果那还能被称为道路的话）被一片更加茂密、树木形态也愈发怪异的针叶林挡住了。沈岱云示意停车。
“后面的路，车辆无法通行了。我们需要徒步。”他跳下车，踩在齐膝深的积雪中，指着密林深处，“根据地图和能量残留指示，隐修院就在这片林子后面大约五公里的地方。”
小队成员迅速检查装备，将必要的仪器、武器和补给打包成行囊。每个人脸上都写满了凝重，在这片极端环境中徒步五公里，绝非易事，更何况还可能存在未知的危险。
踏入密林的瞬间，光线骤然暗淡下来。高大的树木枝桠交织，遮蔽了本就微弱的天光，积雪从树枝上簌簌落下。更令人不安的是，这里的树木形态比外面看到的更加扭曲，有些树干上布满了类似眼睛形状的树疤，在昏暗中仿佛正冷冷地注视着这群不速之客。空气中弥漫着一股松针腐烂和冰雪混合的冷香，但在这之下，林晚能嗅到一丝极淡的、与那异常脉冲信号同源的、带着金属腥甜的能量余味。
“看这里。”沈岱云在一棵格外粗壮、树皮呈现不祥暗紫色的古树前停下，指着树干上一个几乎被苔藓和冰霜覆盖的刻痕。那是一个简化版的、与“晦暗之眼”符号有七分相似的图案，但线条更加古朴，中心没有瞳孔，而是雕刻着一个类似雪花的六角星。
“这是那个教派的标记，‘静默之眼’。”沈岱云用手套拂去表面的冰霜，仔细辨认，“雪花符号代表他们对北极星及其周围星域的崇拜。他们认为，真正的‘神谕’并非来自喧嚣的群星，而是来自星辰之间那永恒的、冰冷的寂静虚空。”
随着深入，类似的符号越来越多地出现在岩石、树根甚至地面冻结的冰层上。沈岱云一边记录，一边解读，他的博学让人惊叹，但也让江澜眼中的审视意味更浓——这个教授知道得实在太多了。
徒步比预想的更加艰难。积雪深厚，脚下暗藏着冰裂隙和盘虬的树根。凛冽的寒风如同刀子般刮过，即使有防护服，依旧能感到那刺骨的寒意。队伍沉默地前行，只有踩雪声和沉重的呼吸声在林中回荡。
突然，林晚猛地停下脚步，脸色微变。
“怎么了？”江澜立刻举手示意队伍停止，警惕地环顾四周。
“地下……有东西在‘看’我们。”林晚的声音带着一丝不确定，她指向左前方一片看似平整的雪地，“不是活物，是……一种残留的‘视线’，非常古老，非常……悲伤。”
一名队员立刻用生命探测仪和能量扫描仪对准那片区域，屏幕上却只有一片空白。
“仪器没有反应。”队员报告。
“我相信林女士的感知。”沈岱云却开口道，他走到林晚所指的位置，示意队员小心挖掘。几名队员用工兵铲小心翼翼地清理积雪，挖了不到半米深，铲尖碰到了坚硬的物体。
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