螺旋阶梯仿佛没有尽头，永无止境地向下盘旋。空气变得愈发冰冷凝滞，带着万年尘封的霉味和一种奇异的、类似金属冷却后的气息。手电光柱是唯一的光源，在绝对黑暗的包裹中显得如此微弱，仅仅能照亮脚下几级台阶和旁边粗糙冰冷的黑色石壁。脚步声在狭窄的空间里回荡，被扭曲放大，仿佛有无数隐形者跟在身后。
下降的坡度很陡，台阶边缘因年代久远而有些磨损，覆盖着一层滑腻的未知苔藓或矿物析出物，必须万分小心。寂静如同有生命的实体，沉甸甸地压在每个人的心头，只有压抑的呼吸声和装备摩擦的细微声响打破这死寂。
林晚被陆沉舟半搀扶着，她的脸色依旧苍白，但眼神却比之前更加清明和专注。深入遗迹内部，她与这片星灵造物的共鸣非但没有减弱，反而如同回到家一般，变得更加清晰和……亲切。那些冰冷的石材在她感知中不再是无生命的障碍，而是承载着古老记忆和信息的数据流。她甚至能模糊地“听”到这座设施沉睡的“呼吸”——一种极其缓慢、几乎停滞的能量循环。
“停！”走在最前面的沈岱云突然举起拳头，压低声音。手电光集中照向前方。阶梯在这里到了一个平台，平台尽头是一扇紧闭的、由某种暗银色金属铸造的门户。门上没有任何把手或锁孔，只有中央雕刻着一个复杂的、由无数光线般纹路构成的几何图案，图案中心是一个凹陷的手印轮廓。
“能量门，需要身份验证。”江澜检查了一下门框周围，没有发现任何物理机关。
沈岱云仔细观察着那个图案，眉头紧锁：“这个符号……代表‘净化通道’或‘检疫关口’。看来我们正在进入设施的核心功能区。未经授权的闯入可能会触发防御机制。”
林晚走上前，将手虚按在那个凹陷的手印轮廓上。她没有直接接触，而是将自身那属于“守望者”序列的共鸣波动，如同无形的密钥般传递过去。
几秒钟的寂静后，门上的几何图案缓缓亮起柔和的蓝色光芒，伴随着一阵几乎听不见的能量流动声，厚重的金属门悄无声息地向内滑开，露出后面一条更加宽阔、墙壁布满整齐排列的发光纹路的通道。
“干得好。”江澜赞许地看了林晚一眼，率先持枪踏入通道。其他人紧随其后。
这条通道与之前的螺旋阶梯截然不同，充满了高科技文明的痕迹。墙壁上的发光纹路提供着稳定的冷光源，地面光滑如镜，空气中弥漫着淡淡的臭氧味。然而，岁月和某种破坏的痕迹依旧随处可见——部分墙壁的发光纹路已经熄灭或闪烁不定，地面上散落着一些无法辨认的、已经钙化的碎片，某些区域还能看到明显的能量灼烧和金属撕裂的疤痕。
走了大约一百米，通道前方出现了一个岔路口。一条路继续笔直向前，另一条则向右拐弯。在岔路口的中央，矗立着一具已经彻底损毁的、约三米高的金属造物残骸。它看起来像是一个多足步行机甲，但造型流畅而有机，表面覆盖着类似甲壳的装甲，此刻却支离破碎，核心部位有一个巨大的、边缘融化的空洞，仿佛被某种极其强大的能量一击贯穿。
“星灵的自动防御单位。”沈岱云蹲在残骸旁，用仪器扫描着，“损毁方式……是被同源但极度扭曲的能量反向过载摧毁的。很可能是‘盲目之影’入侵时的战斗痕迹。”
就在这时，林晚的目光被残骸后方墙壁上的一片区域吸引。那里看起来像是一块巨大的、已经失去光泽的水晶面板。她走上前，下意识地将手掌按了上去。
瞬间，面板亮了起来！不再是稳定的光芒，而是一段极其不稳定、充满噪点的全息影像跳跃着浮现出来！
影像中，无数造型优雅、散发着柔和光芒的星灵防御单位，正与潮水般涌来的、周身缠绕着紫黑色扭曲能量的畸变体激战！那些畸变体形态各异，有的还保留着部分星灵造物的特征，有的则完全变成了不可名状的肉块与机械的混合体，疯狂地攻击着一切散发着秩序光芒的存在。背景中，这座设施警报声凄厉，能量爆炸的火光不断闪现。
一个焦急而悲伤的、属于星灵AI的声音在众人脑海中回荡（影像的伴生记录）：
“警告！K-137污染突破第三层屏障！防御单位受到意识层面侵蚀，发生大规模叛变！净化阵列过载！我们正在失去……”
“……为了阻止污染扩散，执行最终协议‘寂静寒冬’……所有非核心功能关闭……能量导向核心屏障……愿后继者……能修复我们未能守护的……”
影像到这里戛然而止，水晶面板再次黯淡下去。但那场发生在远古的、绝望而壮烈的保卫战的片段，却深深烙印在每个人的脑海中。星灵文明并非悄然逝去，而是在与污染的惨烈战争中流尽了最后一滴血。
沉默在队伍中蔓延。历史的沉重感，比周围的寒气更加刺骨。
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