“潜影号”如同负伤的巨鲸，悄无声息地滑入K-719气泡边缘预设的隐蔽船坞。舱门开启时，没有迎接的喧哗，只有医疗队沉默迅速的行动，以及等候在通道旁、面色凝重的江澜和其他几位核心决策者。
担架上，阿莱克西依旧昏迷，生命维持装置的指示灯闪烁着令人心焦的节奏。苏锦和林晚紧随左右，两人的脸色同样苍白，眼中布满血丝，却依然挺直脊背，护卫着她们共同的责任。沈岱云和墨菲斯（投影核心已回收）走下舷梯时，脚步都有些虚浮，身上还残留着规则侵蚀的细微痕迹。
江澜的目光扫过队伍，比出发时少了一人。他什么也没问，只是上前一步，用力拍了拍沈岱云的肩膀，然后对苏锦和林晚点了点头，沉声道：“辛苦了。先去医疗区，所有人接受全面检查和治疗。其他的事，稍后再说。”
基地进入了低沉的运行模式。有关侦察队返回和人员伤亡的消息，在控制下有限度地传播开来。失去陈铭的悲痛，如同无声的潮水，漫过每个人的心头。这位沉默而可靠的战士，在最后时刻的抉择，成为了基地记忆库中又一幅沉重而光辉的定格画面。
三天后，一场小型而肃穆的葬礼在基地纪念穹顶举行。这里没有遗体——陈铭消失在规则坍缩中，彻底湮灭，连一丝物理痕迹都未曾留下。中央的水晶基座上，悬浮着一枚由他生前战斗服碎片重塑的金属铭牌，旁边投影着他简短的生平记录，以及最后那段英勇牺牲的、经过处理以减轻冲击的数据影像。
穹顶模拟出地球时代的星空，星光黯淡而遥远。几乎所有未值勤的成员都到场了，站在这片人造的星空下，为一位守护星海而逝去的同胞默哀。
江澜站在前方，声音通过扩音系统清晰而低沉地响起：
“我们聚集于此，纪念陈铭。他是一位战士，更是一位家人。在最后的时刻，他选择了将生存的机会留给我们，用行动诠释了‘守护’二字的全部重量。在这片陌生而残酷的苍穹下，我们的文明如此渺小，我们的个体如此脆弱。正是无数个像陈铭这样的选择——为了他人，为了整体，为了一个渺茫但值得坚持的未来——才让我们这个脆弱的火种，得以在寒风中摇曳至今，未曾熄灭。”
他停顿了一下，目光扫过下方一张张悲戚而坚定的面孔。
“我们不能让他的牺牲失去意义。前方的路依然黑暗，威胁来自外部，也可能滋生于内部。但只要我们还记得为何出发，还记得那些为我们照亮前路、甚至付出生命的人，我们就不会迷失。我们将带着这份记忆，更谨慎，更团结，更坚定地走下去。为了生存，也为了不辜负。”
没有冗长的悼词，只有深深的鞠躬和长久的静默。金属铭牌被永久封存在纪念墙中，旁边是更早牺牲者的名字。墙上的名字不多，但每一个，都重若千钧。
葬礼结束后，基地的气氛并未轻松。无形的压力沉甸甸地压在每个人肩头。外部探索的残酷性，以最直接的方式呈现在所有人面前。
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阿莱克西在第七天清晨苏醒。
意识回归的过程缓慢而痛苦，如同从极深的海底艰难上浮。最先恢复的是模糊的痛感——灵魂表层的灼伤，以及体内那股冰冷存在带来的、更加沉重和“致密”的压迫感。然后，嗅觉捕捉到医疗区熟悉的消毒水气味，触觉感受到身下柔软的病床，听觉逐渐接入外界细微的声响。
他睁开眼，视野最初是模糊的光斑，随后渐渐清晰，映出苏锦伏在床边、疲惫熟睡的面容。她的眉头即使在睡梦中也无意识地微蹙着，一只手还轻轻握着他的手腕，仿佛生怕他在睡梦中再次滑向深渊。
阿莱克西没有动，生怕惊醒她。他尝试内视，意识小心翼翼地探向体内那片熟悉的冰冷区域。
祭司碎片还在那里。但它给阿莱克西的感觉，与之前不同了。它不再仅仅是“存在”或“活跃”，而是像一块被投入更多稀有金属重新熔铸过的合金，结构更加精密复杂，散发着更加内敛却也更加不容置疑的“秩序威严”。之前那种因接收不明信息而产生的“高频震颤”已经完全平息，取而代之的是一种近乎“圆满”的稳定感。碎片的核心逻辑外围，多了一层严密的、阿莱克西完全无法解读的加密壳层，显然就是那段神秘的数据块。
当阿莱克西的意识触碰到这层加密壳时，碎片没有排斥，但也没有开放，只是传递出一道极其简洁的、近乎“程序响应”的信息流：
【状态：稳定。数据模块：整合中。优化提案：生成中。载体意识恢复：确认。建议：充分休息，恢复认知效率。】
冰冷，疏离，甚至带着一丝……“公事公办”的意味。它不再急于直接向阿莱克西推送想法，更像是在独立运行，并将阿莱克西视为一个需要保持一定“运行状态”的关联组件。
这时，苏锦似乎感应到他意识的波动，睫毛颤动，醒了过来。看到阿莱克西睁开的眼睛，她先是一愣，随即巨大的惊喜和如释重负涌上眼眸，紧接着又被浓浓的担忧覆盖。
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