拾荒船的船长（如果存在）显然是个经验丰富的老手，几乎在规则扰动出现的瞬间，便操控破船一个急转，堪堪避开了因引导光束延迟而略显滞涩的主炮射击。
“触发A点！”
第二枚谐振器命中那块巨大残骸的不稳定能量核心。没有爆炸，但核心内部的能量平衡被微妙打破，释放出一股强烈的、杂乱的电磁脉冲和规则辐射爆发！这片空域瞬间被“静电雪花”般的干扰充斥，猎杀者的感应器读数出现短暂紊乱。
拾荒船趁机加速，朝着干扰稍弱的侧方冲去。
“最后一台猎杀者预判了它的路线！准备齐射！”夜枭警告。
“铁砧，蜂群诱饵，目标中间那台猎杀者，现在！触发C点！”
铁砧按下发射钮。“隼”号腹部弹射出数十个拳头大小、闪烁着虚假能量信号的光球，它们如同受惊的鱼群，扑向中间那台猎杀者。猎杀者的威胁评估系统瞬间被这些突然出现的“高能量目标”干扰，炮口出现了极其短暂的迟疑和重新分配火力的迹象。
几乎同时，第三枚谐振器命中C点——那片高浓度金属尘云。谐振器激发尘云产生剧烈的、范围性的规则散射，进一步遮蔽了战场感知。
“拾荒船发来加密坐标和引导频率！它指向缓冲带深处一个密集残骸区！”夜枭喊道。
“跟上它！保持潜行，利用干扰尾迹做掩护！”阿莱克西果断下令。
“隼”号的引擎猛然输出功率，却巧妙地将大部分能量用于维持潜行力场和规则伪装，自身加速并不显眼，如同一条融入浑浊水流的鱼，紧贴着规则扰动的边缘，朝着拾荒船提供的坐标方向驶去。
三台猎杀者在干扰散去后，失去了拾荒船的清晰踪迹，又被蜂群诱饵和残骸区的复杂环境暂时迷惑。它们没有立刻追击，而是在原地短暂盘旋，感应器全开扫描，同时似乎在通过内部的某种链接进行快速交流。大约三十秒后，它们似乎达成了共识，放弃了原地搜索，转而开始有条不紊地打扫之前与匪帮交战的战场，收集某些特定的残骸或数据，仿佛那才是它们的首要任务。
“猎杀者没有追来。”幽影确认，“它们在执行回收程序。”
暂时安全了。但阿莱克西的心并未放松。猎杀者的行为模式很古怪，似乎对拾荒船的兴趣并非最高优先级，或者……它们有别的追踪手段？
“隼”号跟随着拾荒船发出的微弱引导信号，在如同迷宫般的巨大残骸区间穿梭。这些残骸是古老战争的纪念碑，有些大如山脉，内部结构复杂，形成了天然的隐蔽所。拾荒船对这里显然轻车熟路，七拐八绕，最终将“隼”号引向一个隐藏在数块巨型装甲板背后的、相对开阔的隐秘凹坑。
拾荒船已经停靠在那里，引擎熄灭，只有几盏昏暗的红色警示灯在船体上闪烁，如同受伤野兽的喘息。
“它停了。发出泊靠邀请信号，但周围未检测到明显陷阱或伏兵。”夜枭汇报，“对方再次发来通讯请求，加密等级提高。”
“建立链接，单向视觉屏蔽，只开放音频。”阿莱克西谨慎决定。他需要更多信息来判断对方是敌是友。
通讯接通。一个沙哑、苍老、带着浓重电子杂音，却又奇异地透出一股历经沧桑的疲惫与狡黠的声音响起：
“感谢援手，陌生的朋友们。虽然手段……颇为迂回，但有效。老骨头‘破烂爵士号’和它的船长，欠你们一次。”
“破烂爵士号”？倒真是贴切。阿莱克西心中暗想，开口回应，声音经过处理：“互助而已。你对‘调解者’知道多少？”
“直入主题，我喜欢。”老船长干笑两声，杂音更重了，“‘调解者’……在这片被遗忘的战场，是个传说中的存在，更是个禁忌的词汇。据说，在星河烽烟燃起之前，在最激烈的理念冲突核心，曾有过那么一个……地方，或者一个存在，试图平息纷争，界定战场，为疯狂的厮杀划下‘不许越界’的线。后来，那地方据说沉没了，消失了，只留下些语焉不详的碎片传闻。”
“你知道它的位置？”阿莱克西追问。
“确切位置？没人知道。”老船长顿了顿，“但我，老瘸腿霍克，在这片垃圾堆里捡了快两百年的破烂，听过不少醉鬼和亡命徒的胡话，也……找到过一些不合常理、不像是战场该出现的东西。”
通讯频道里传来一阵金属摩擦和咳嗽声，似乎在操作什么。“我发送一段经过处理的规则频谱记录给你们。这是我在‘沸腾峡谷’边缘，从一块可能是‘持戒人’护卫舰核心残骸里挖出来的。里面有一段被加密保存的、关于一次‘边界划定’和‘冲突暂停’协议的日志碎片，其授权签名的规则特征，与任何已知的秩序或混沌派系都不同，反而带着一种……奇怪的‘中间’味道。协议中提到了一个坐标参照点，那个参照点，根据我的比对，指向星河深处一个叫‘哀伤帷幕’的地方。那里规则乱流极度狂暴，几乎是有进无出，但每隔一段时间，乱流会出现规律性的微弱衰减，就像……帷幕会偶尔掀起一角。”
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