“灰烬堡垒”并非真正的堡垒，而是一颗早已死亡的恒星残骸——一颗体积不大的白矮星，被织机维度的工程师们以惊人的技术力改造而成。它的表面覆盖着层层叠叠的暗灰色规则加固层，如同给这颗致密星体穿上了一套功能性的外骨骼。几个不起眼的出入口隐藏在复杂的规则褶皱中，内部空间经过空间折叠技术拓展，形成了一个功能齐全但规模有限的前哨基地。
当“隼”号按照加密协议发送识别码，并沿着一条被临时激活的引导路径，悄无声息地滑入一个伪装成星体表面环状山的入口时，舰桥内的众人都暗自松了口气。尽管知道时间紧迫，但抵达一个相对安全的据点，紧绷了许久的神经终于能得到片刻舒缓。
舱门开启，迎面而来的是一种混合了臭氧、冷却剂和某种稳定剂气味的、略显沉闷的空气。堡垒内部的光线是恒定的冷白色，照亮了简洁到近乎朴素的金属通道和功能舱室。前来接应的只有两名身着灰色工装、面无表情的后勤技工，他们的动作精准高效，几乎没有多余言语，迅速引导“隼”号进入指定的维修泊位，开始连接能源和数据管线。
“标准维修与补给流程已启动，预计耗时二十小时。”其中一名技工用平板的声音汇报道，“能量核心补充、外壳规则涂层修复、武器系统校准、生命维持物资补给……所有项目列表已发送至贵舰主脑。休息区在B-7层，餐饮供应持续。如有特殊需求，请通过内部频道提出。”
没有寒暄，没有询问任务细节，只有纯粹的后勤支持。这正是“灰烬堡垒”的风格——一个只为执行关键任务单位提供最低限度必要支持的隐秘节点。
阿莱克西小队没有浪费时间。他们将必要的维修和监督工作交给夜枭（他作为系统专家最合适），其余人则前往休息区。
说是休息区，也不过是几个配备了简易床铺、清洁设备和自动合成餐饮机的独立小舱室。但对比起“隼”号内颠簸紧张的航行和遗迹中危机四伏的环境，这里已经堪称奢侈。
阿莱克西在属于自己的小舱室内，没有立刻躺下，而是盘膝坐在地板上，再次沉入意识深处。时间宝贵，他必须利用这二十小时，尽可能地消化和整合新获得的知识与力量。
四枚密钥在他精神图景中缓缓盘旋，彼此间的共鸣比之前更加和谐、自然。他尝试进行一些初步的融合演练，不再是将力量简单地叠加或切换，而是尝试让它们“协同工作”。例如，将“结构稳定”的坚实框架作为基底，在其上以“信息流转”构建动态的信息感知与处理网络，用“冲突调解”的力量润滑网络中可能产生的摩擦与冲突，最后由“寂静之种”统御全局，维持整个协同体系的动态平衡。
起初，这种尝试生涩而耗费心力，就像同时弹奏四件不同的乐器还要让它们奏出和谐的乐章。但渐渐地，随着对每枚密钥特性理解的加深，以及对“协调协议”框架整体认识的提升，他开始找到一些门道。密钥之间的力量流转变得更加顺畅，协同效应开始显现——感知更敏锐，防御更坚韧，对规则环境的理解与影响力也以微妙的方式增强。
他还特别研究了从框架知识中提取出的、关于“稳定混乱意识”和“沟通被侵蚀存在”的模糊方法。这些方法大多基于“调解”之力的深层应用，强调“理解”、“共鸣”与“引导”，而非强行“净化”或“对抗”。结合苏锦心镜之力的特质，他似乎找到了一条可能的路径，但具体效果如何，必须在真实的混沌裂隙环境中检验。
另一边，苏锦在简单的清洁和进食后，也独自开始了她的“适应”训练。她找了一个安静的角落，闭目凝神，将注意力完全投向自己的心镜。滤网上那些沉淀下来的“印记”，此刻如同镶嵌在镜面上的特殊纹路，不再突兀，反而成了镜面的一部分。她尝试主动调用这些“纹路”带来的特殊感知。
起初，感知到的依然是纷乱、模糊的规则“直觉”和破碎的情绪“回响”。但她不急不躁，如同擦拭镜面般，用自身清澈的心镜之力去梳理、聚焦。渐渐地，她能稍微分辨哪些“直觉”更倾向于对规则危险的预警，哪些“回响”更偏向于对特定能量模式的“熟悉感”。当她将注意力投向舱室墙壁上流动的、维持堡垒稳定的基础规则脉络时，甚至能“感觉”到其中几处能量流转存在极其微弱的、周期性的“湍流”，这可能是堡垒长期运行产生的正常损耗，也可能是潜在隐患。她将这个发现记下，准备稍后告知堡垒维护人员。
这种对规则层面细节的感知能力，如果能够稳定和精确化，无疑将成为极其宝贵的侦察与预警手段。
幽影和铁砧则一头扎进了维修区，与夜枭和堡垒技工一起，专注于武器装备的升级和适配。夜枭将从档案馆获得的对抗“强制融合污染体”的特定能量频率参数，加载到“隼”号的主武器系统和小队携带的轻型规则干扰器中。铁砧的重型规则压制单元则加装了新设计的高频“规则解离”震荡模块，虽然续航会缩短，但在关键时刻可能发挥奇效。幽影则仔细检查并优化了所有人的突击服和单兵装备，确保其在强规则污染环境下的密封性和稳定性。
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