说完，他转身离开，袍角划过一个完美的弧度，消失在通往男生宿舍的楼梯方向。
汤姆目送他离去，黑眸深处若有所思。
“猎场热闹起来了，”他轻声说，声音里带着一丝危险的兴奋，“也好。混战之中，更容易得手。”
夜晚，宵禁后。
城堡沉入黑暗，只有走廊墙壁上的火把提供着摇曳的光源。皮皮鬼在远处某条走廊里尖笑着砸碎了一副盔甲，费尔奇骂骂咧咧的追赶声和洛丽丝夫人沙哑的叫声逐渐远去。
汤姆和阿瑞斯站在西翼废弃区的入口。这里与主城堡的华丽截然不同——墙壁斑驳，挂毯破损，有些地方甚至露出了后面粗糙的石砖。空气里弥漫着灰尘和霉菌的气味，还有一种更深的、类似铁锈的甜腥味。
誓约之笔终于再次发烫。阿瑞斯将它握在手中，笔尖宝石指向走廊深处，那里有一扇半掩着的、橡木已经腐朽的门。
“他就在里面，”阿瑞斯低声说，“但不止他一个。我感觉到……别的魔力。很混乱，很……痛苦。”
汤姆抽出魔杖，杖尖亮起幽暗的紫光。他推开门。
门后是一个废弃的教室，但已经被彻底改造了。
墙壁上用暗红色的颜料画满了扭曲的符文，那些符文在黑暗中微微发光，像呼吸般明灭。地面上散布着蜡烛——不是普通的蜡烛，而是用某种黑色油脂制成的，燃烧时发出惨绿色的光，烟雾盘旋上升，在天花板上凝结成不祥的形状。
教室中央，科沃斯·莱斯特兰奇背对着他们跪坐着。他依旧抱着那顶冠冕，但此刻冠冕正悬浮在他面前，月光石中的黑色脉络已经扩散到了整个冠身，像无数条细小的黑蛇在银质上爬行。
而在科沃斯周围，蜷缩着三个身影——都是斯莱特林的低年级学生，阿瑞斯认出其中一个是二年级的埃弗里堂弟。他们双眼紧闭，脸色惨白，额头上各有一个正在渗血的符文印记，与墙上的符文同源。
他们在睡梦中抽搐，嘴唇无声地开合，像是在重复什么咒语。
“献祭仪式，”汤姆的声音冷得像冰，“他在用他们的生命力……喂养冠冕。”
科沃斯缓缓转过头。那双全黑的眼睛在绿色烛光下显得更加空洞骇人。
“啊，你们来了，”他轻声说，声音里带着疲惫的满足，“正好。观众到齐了……戏可以开场了。”
他咧嘴一笑，那笑容裂到耳根。
“让我给你们看看……冠冕教我的最新把戏。”
他举起手，打了个响指。
教室四角的阴影突然活了——它们立起来，凝聚成人形，轮廓模糊但手持利刃，朝着汤姆和阿瑞斯缓缓逼近。
而在那些影子的后方，走廊里传来了埃弗里家族特有的、傲慢的脚步声，以及魔杖出鞘的轻响。
陷阱。双重陷阱。
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