宗门指令很快便传达至秦王城驻地，内容简洁而明确，给予了内门弟子和亲传弟子选择的权利：一，前往烽烟将起的边境战场历练，在铁与血的厮杀中磨砺自身；二，则是深入暗处，调查近期猖獗行事、制造了数起惨案的邪教会踪迹。
夏玄几乎没有过多犹豫，便选择了后者。云城数万生灵涂炭的惨状，西城城门上悬挂的尸体，以及汰镇那晚红轿子带来的冰冷恐惧，都让他对这群藏身阴影、视人命如草芥的邪徒充满了警惕与厌恶。他总觉得，若不将这些毒瘤揪出，未来必将酿成更大的祸患，而且他暂时不想对上大周。
然而，这个选择也意味着分别。
叶灵韵师姐和秦天阳师兄在仔细权衡后，决定前往边境。叶师姐追求剑道极致，认为战场是最能淬炼剑意与意志的地方；而秦天阳身为大秦皇子，于公于私，在国战将启之际，奔赴前线亦是责无旁贷。石柱听闻边境战事，摩拳擦掌，他那身蛮力和悍勇，也确实更适合正面战场的冲杀。
“夏哥，你去调查那帮阴险的家伙，可得千万小心啊！”石柱用力拍了拍夏玄的肩膀，叮嘱道，脸上满是关切和不放心。
叶灵韵看着夏玄，清冷的眸子一如既往，只是语气比平时略微重了一分：“邪教手段诡异，防不胜防。遇事冷静，保全自身为上。若有棘手之处，及时传讯宗门，不可逞强。”
秦天阳也收敛了平日温润的笑容，正色道：“夏师弟，调查邪教，凶险异常。一切谨慎，我们在边境，等你消息。”
夏玄心中暖流涌动，对着三人郑重抱拳：“师姐，秦师兄，石柱，你们在战场上也务必保重。待此事了结，我们再聚。”
至于凌茹，夏玄也早已有了安排。经过这段时间的相处，他看出这姑娘本性并不坏，只是身不由己。调查邪教会危机四伏，带着她反而束手束脚，也极不安全。
他将凌茹唤到一旁，平静地说道：“凌姑娘，此番调查邪教，前路未卜，我无法带你同行。”
凌茹小脸一白，嘴唇动了动，眼中闪过一丝惊慌，似乎怕被抛弃，根据这段时间的相处，她已经知道当初夏玄给她服用的东西根本不是毒药，而且这段时间夏玄也没给她解药，她也没事。
夏玄抬手止住她的话，继续道：“你并非我的囚徒。留在秦王城相对安全，你可以自行联系你的家族。是去是留，由你自己决定。只望你……好自为之，莫要再行助纣为虐之事。”
凌茹怔怔地看着夏玄，眼圈微微发红，最终低下头，细若蚊蚋地应了一声：“嗯……多谢公子。公子……保重。”
安排妥当后，翌日清晨，天光微熹，夏玄便悄然离开了玄天宗驻地。他身形一纵，青玄剑应声出鞘，悬浮于身前。他足尖轻点，稳稳踏上剑身。
“嗖——！”
一道青色流光掠起，载着夏玄冲上云霄，朝着远离秦王城的方向疾驰而去。脚下的城池渐渐缩小，化作棋盘般的轮廓，旋即被身后翻涌的云海遮蔽。
御剑飞行，速度极快，风声在耳边呼啸。但这对灵力的消耗也是巨大的。不过飞行了约莫一个时辰，夏玄便感到丹田内的灵力已消耗近半，呼吸也变得略微急促起来。他心知无法长久维持，必须尽快找到代步的工具。灵马虽稳，但日行千里已是极限，对于需要赶时间调查的他来说，还是太慢了。
他降低高度，目光扫过下方连绵的山脉。根据地图所示，此地已是西城附近，这片山脉名为“落鹰涧”，据说常有飞行类的妖兽出没，也有一些胆大的商队或散修会在此尝试驯服或租赁飞行坐骑。
夏玄操控着飞剑，缓缓降落在一条人迹罕至的山谷之中。收了青玄剑，他仔细感受了一下体内剩余的灵力，大约还有四成左右，不足以应对突发战斗，必须尽快恢复。
他环顾四周，谷中林木葱郁，怪石嶙峋，远处传来潺潺的流水声。他寻了一处背靠巨大岩石、视野相对开阔的地方，盘膝坐下，从储物袋中取出灵石放在身旁，默默运转《玄天心法》，开始吸收灵气，补充消耗。
同时，他的神识警惕地探查着周围的动静。既要留意可能出现的妖兽，也要寻找是否有适合作为坐骑的飞行兽类踪迹，或者……看看是否有同样在此停留的修士。
山谷幽深，偶尔传来几声不知名鸟兽的啼鸣，更添几分寂静。夏玄的耐心等待着，恢复着灵力，也为接下来的行程寻找着合适的“脚力”。他知道，调查邪教会的路途，从这第一步，便充满了未知。
夏玄潜伏在茂密的树冠之中，屏息凝神，目光锐利地注视着下方山谷空地上的对峙。他心中暗自盘算着，以自己的真灵境四层修为，若能捕获一只二阶巅峰或者初入三阶的飞行妖兽，作为代步工具最为合适。既能节省大量赶路时间，操控起来也不会太过吃力。
然而事与愿违。在这片名为落鹰涧的山脉里徘徊等待了三天，遇到的要么是只能在陆地上奔腾的虎豹豺狼，要么就是像之前惊鸿一瞥的那只五阶金雕——那家伙散发出的凶戾气息，让夏玄根本兴不起丝毫动手的念头，反倒庆幸自己躲得快，否则自己就变成它的猎物了。
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