他在面板上输入“省农机局王副局长”，指尖一点“关联信息”，屏幕上立刻跳出来一串字：
- 亲属关系：与清溪县周明远为远房表亲（周明远祖父与王副局长祖母为亲兄妹）
- 利益往来：周明远自1980年起，每年春节、中秋以“拜访”名义送现金（年均五百元）、烟酒（价值两百元以上），1983年曾送一台14英寸黑白电视机
- 近期行为：1984年10月15日（林默提交方案前一天），周明远前往省城拜访王副局长，提出“清溪县农机项目若由林默负责，将影响自家农机配件生意”，请托王副局长“延缓审批，逼林默放弃”
林默盯着屏幕，后背瞬间冒了层冷汗。他总算明白周明远之前的嚣张是哪儿来的了——去年冬天，周明远垄断了清溪县的农机配件，把劣质轴承当正品卖，农民买回去用不了三天就坏，有人找他说理，他还放话说“全县就我有配件，你爱买不买”。当时林默以为他只是有点背景，没想到后台竟然是省农机局的副局长。
现在推广农机项目，等于是断了周明远的财路——农民有了合作社的农机，不用再买他的劣质配件；服务点建起来，他的配件生意更没活路。所以周明远才会找王副局长，用审批卡住项目，逼他放弃。
林默攥紧了拳头，指甲掐进掌心。他想起河湾村的张大叔，上个月买了周明远的脱粒机齿轮，结果收割时齿轮崩了，稻穗撒了一地，张大叔蹲在田里，眼泪混着泥水往下掉。要是让周明远搅黄了项目，农民还得被他坑多久？
赶回清溪县时，天已经黑透了。林默没回家，直接去了县府大院。县长还在办公室加班，桌上摆着一碗没吃完的面条，见林默进来，连忙把他拉到火炉边：“怎么样？省局那边批了吗？”
林默把王副局长压方案、不见人的事说了，又拿出系统里查到的信息——他没说系统的事，只说“托朋友打听的，王副局长是周明远的远房亲戚，周明远还每年给他送东西”。
县长的眉头一下子皱成了疙瘩，他拿起桌上的烟，点了三次才点着，猛吸了一口：“王副局长在省局管了五年审批，省里的农业口好多人都是他的老部下。咱们清溪县一个小县城，跟他硬扛，太难了——上次咱们想申请农业补贴，就是他卡了半个月，最后还是托了人说情才批下来。”
烟味在屋里飘着，县长的声音沉了下去：“小林，要不……咱们找个折中的办法？让周明远的公司也参与项目，负责供应配件。虽然会多花点钱，但至少能让项目推进下去，农民也能早点用上农机。”
“不行！”林默立刻摇头，声音都提高了几分，“县长，您忘了去年冬天的事？周明远卖的劣质轴承，让红星村的五台拖拉机都坏在了田里；还有河湾村的脱粒机，他换了个旧齿轮，就敢收新齿轮的钱。要是让他参与项目，他肯定会偷工减料——收割机的履带用次品，配件以旧充新，最后机器坏了，农民找谁去？这不是帮农民，是害农民！”
他的话像颗石子，砸在县长心里。县长沉默了，手指在桌上轻轻敲着，半晌才叹了口气：“我知道周明远不是东西，可王副局长这边……咱们没辙啊。”
办公室里静了下来，只有火炉里的柴火偶尔“噼啪”响一声。林默看着窗外的雨，雨丝在灯光下像细针，扎得人眼睛疼。他想起白天在省农机局门口，看到一个老农背着半袋花生，说是来给儿子送的，儿子在农机局当临时工，想托人找个正式工作。老农说“农民不容易，能有个安稳工作就好”，这话像锤子，敲在他心上。
“县长，”林默忽然开口，语气坚定了不少，“我再想想办法。王副局长卡审批，无非是怕我断了周明远的财路，那我就从根上解决——我去找省农机厂的老技术员，他们之前跟我聊过，说愿意给咱们县优惠价供应收割机；至于审批，我再去省局，找其他领导汇报，实在不行，我就把周明远卖劣质配件的事捅上去，总有讲道理的地方！”
县长看着他，眼里闪过一丝惊讶，随即又多了几分佩服。他拍了拍林默的肩膀：“好小子，有股韧劲！要是需要县里出面，你随时说，我跟你一起去省城！”
林默点点头，心里却清楚，这事儿没那么容易。周明远有王副局长撑腰，肯定不会善罢甘休；王副局长在省局人脉广，说不定还会找其他理由卡项目。但他没退路——农民的期待在那儿，县里的信任在那儿，这副担子，他必须扛起来。
走出县府大院时，雨还没停。林默把方案抱在怀里，生怕被雨淋湿。方案上，他还记着各村的需求：红星村要3台收割机，向阳村要2个服务点，河湾村要修1里农机道……这些字像火苗，在冷雨里烧着，让他心里又热了起来。
他不知道接下来会遇到多少麻烦，也不知道王副局长还会耍什么手段，但他知道，自己不能退。就像秋收时遇到暴雨，农民不会看着稻穗烂在田里，他也不会看着项目黄在审批上。
第二天一早，林默没去办公室，而是揣着几张照片去了车站——照片是他之前拍的，周明远的配件店里，堆着一堆生锈的旧齿轮，还有农民拿着坏了的轴承找他说理的场景。他要再去一次省城，这次不找王副局长，找省农机局的纪检组，找所有能听他说话的人。
车窗外的风景往后退，青石板路变成了柏油路，小村庄变成了大城市。林默看着手里的照片，指尖轻轻摩挲着，心里只有一个念头：不管暗流多汹涌，他都要把这条农机推广的路走通，让农民能笑着把粮食收回家。
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