一九九九年，除夕夜。帝都，水木园。
窗外的北风裹挟着零星的雪花，试图给这座古老学府增添几分凛冽，但家家户户窗口透出的暖黄灯光，以及空气中弥漫的饭菜香气和隐约的爆竹声，共同织成了一张绵密而温暖的网，将严寒牢牢挡在外面。属于黄剑知和吴月江教授家的那扇窗户上，水汽氤氲，模糊了内外两个世界，却将屋内的欢笑声、电视里的喧闹声烘托得愈发清晰、真切。
这是苏哲在帝都过的第一个春节。
与一年前那个带着华尔街冷峻气息、与周遭环境有些格格不入的“洋派”青年相比，此刻的他，身上明显多了几分松弛与融入。他依然穿着质地精良的羊绒衫，身形挺拔，坐在黄家那张有些年头的布艺沙发上，长腿似乎有些无处安放。
黄亦玫紧挨着他坐着，几乎是半个人都倚在他身侧，一只手自然地穿过他的臂弯，牢牢挽着，另一只手则抓着一把瓜子，灵巧地嗑着，目光时不时从电视屏幕转向苏哲的侧脸，眼底是毫不掩饰的甜蜜与依赖。她今天穿了件正红色的毛衣，衬得她肌肤胜雪，眉眼间的明艳比窗台上那盆开得正盛的水仙还要夺目。二十岁的年纪，爱情便是她世界里最浓墨重彩的篇章。
电视里，春节联欢晚会正进行得如火荼荼。炫目的灯光，喧天的锣鼓，主持人用那种极具时代特色的、洪亮而饱含激情的语调串着场。一个个小品、相声引得现场观众阵阵大笑，这笑声也毫无阻碍地穿透屏幕，感染着千家万户。
“哎哟，这个赵老师，可真逗！”吴月江教授端着一盘刚切好的、水灵灵的雪花梨从厨房走出来，脸上还带着未散的笑意。她将果盘放在已经摆满了糖果、瓜子、花生、桔子的茶几上，顺手又把一个剥好的桔子递给窝在单人沙发里的大儿子黄振华。
黄振华接过桔子，道了声谢，目光却没离开电视。他偶尔会和苏哲聊几句关于美国建筑规范与中国实践差异的话题，苏哲虽非专业，但凭借在投行练就的分析能力和广阔视野，也能接得上话，两人相处倒也算融洽。
“苏哲，吃梨，解解腻。”黄亦玫捏起一块晶莹的梨肉，很自然地递到苏哲嘴边。
苏哲微微低头，就着她的手将梨块含进嘴里。清甜的汁水在口腔中漫开，他侧过脸，对上她亮晶晶的眸子，用只有两人能听到的音量，带着他那特有的、中英文夹杂的习惯低声说：“Thanks, baby. You are the sweetest.” (谢谢，宝贝。你最甜了。)
黄亦玫皱了皱小巧的鼻子，假装不满，用英文回敬：“Im not a baby.” (我不是小宝宝。) 嘴角却高高扬起。
对面坐着的黄剑知教授，推了推鼻梁上的眼镜，将这小两口的互动尽收眼底，脸上露出宽慰而温和的笑容。他是典型的学者，清瘦，话不多，但眼神睿智。他拿起茶几上的烟盒，抽出一支，刚要点上，像是想起什么，转向苏哲，客气地问：“苏哲，不介意吧？”
苏哲立刻坐直了些，礼貌地回应：“叔叔，您请便，没关系的。”
吴月江在丈夫身边坐下，顺手把烟灰缸往他那边推了推，目光也落在苏哲和女儿身上，眼神复杂。有母亲看到女儿幸福的欣慰，也有一丝难以完全抹去的担忧。她毕竟是母亲，考虑得更长远。苏哲太优秀，家世太复杂，身后的那个世界离他们这个书香门第太遥远。她欣赏这个年轻人的才华与教养，但内心深处，总怕女儿在这段关系中受伤。然而，此刻看着女儿那满得快要溢出来的快乐，以及苏哲眼中那愈发明显的、对女儿乃至对这个家的温柔，她那点担忧也暂时被这节日的暖意融化了。
电视里，一首旋律优美、洋溢着欢庆气息的歌曲响起。
“哟，这是常回家看看吧？”吴月江注意力被吸引过去，“最近广播里老放，听得人心里怪暖和的。”
歌声娓娓道来：“常回家看看，回家看看，哪怕给妈妈刷刷筷子洗洗碗……” 歌词朴实，却像一只温柔的手，轻轻拨动着在座每个人的心弦。
一时间，客厅里安静了些许，只有歌声在流淌。
苏哲静静地听着，他忽然想起远在漂亮国的母亲，陈月琴。此刻她那里应该是白天，或许正在书房处理邮件，或许在和俱乐部的朋友喝下午茶。他们通了电话，他送上新年祝福，母亲依旧是干练优雅的语调，关心他的健康，询问他业务的进展，叮嘱他不要放松对自己的要求。通话礼貌、周到，一如他过往二十多年人生里接受的精英教育所规范的那样。但似乎……缺少了像此刻黄家客厅里这种，近乎嘈杂的、充满烟火气的、肌肤相亲般的温暖。
一种陌生的、细微的怅惘在他心底一闪而过。他下意识地回握住了黄亦玫的手，那温热的、实实在在的触感，瞬间驱散了那点来自大洋彼岸的凉意。
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