白儒尔夫妇将女儿的细微变化看在眼里，相视一笑，气氛愈发融洽。
家宴之后，苏哲与白晓荷自然而然地开始了联系。起初是苏哲出于礼貌，会在一些学术新闻或水木的动态下，给白晓荷发去简短的问候或评论。白晓荷的回复总是很认真，有时会附带一些长长的解释，透着学术女性的单纯和可爱。
苏哲发现自己并不反感与白晓荷交流。她像一张未经污染的白纸，她的世界简单、纯粹，只有实验、数据和学术理想，与他所处的那个充满算计、博弈和压力的金融世界截然不同。和她在一起，他感到一种难得的放松，仿佛能暂时从“苏哲总裁”、“苏哲顾问”的身份中抽离出来。
同时，白晓荷的家世背景——清华教授的女儿，生物学博士——也完全符合陈月琴对儿媳的期望。无论是出于对白儒尔资本的维护，还是内心深处对母亲期望的无意识迎合，亦或是单纯被白晓荷的纯净所吸引，苏哲都愿意将这段关系推进下去。
于是，他主动发出了单独约会的邀请。
这次，他选了一家格调高雅、私密性极好的日料店。包间里，竹影婆娑，流水潺潺。白晓荷显然精心打扮过，穿上了一条更显身材的连衣裙，化了淡妆，比家宴时更多了几分娇媚。
“最近实验还顺利吗？”苏哲为她斟上一杯清酒，声音比平时更显柔和。
“嗯……还好，就是有个数据一直对不上，有点烦。”白晓荷小声抱怨，语气里带着点不自觉的撒娇意味。
“别给自己太大压力，”苏哲看着她微蹙的眉头，语气带着安抚，“有时候跳出来，放松一下，反而能找到灵感。”
他不再谈论工作或学术，而是跟她聊起自己在世界各地旅行的见闻，聊纽约中央公园的秋天，聊瑞士雪山的壮丽，语调从容，故事有趣。白晓荷托着腮，听得入神，眼中充满了向往和崇拜。
“真羡慕你，去过那么多地方。”她感叹道，眼神迷离，“我的生活好像只有实验室和宿舍。”
“以后有机会，可以一起去看看。”苏哲看着她，目光深邃，语气自然地说道。
这句话像一颗石子，在白晓荷心中激起了巨大的涟漪。她抬起头，撞进他深不见底的眼眸里，那里仿佛有旋涡，要将她吸进去。酒精的作用，暧昧的环境，以及内心早已滋生的情愫，让她鼓起了勇气。
“苏哲……”她轻声唤他的名字，不再是疏离的“苏先生”，“我……我很喜欢你。”
说出这句话，她几乎用尽了全身的力气，脸颊瞬间变得通红，慌忙低下头，不敢看他。
苏哲微微一怔，随即，嘴角勾起一抹极淡的、了然的弧度。他并没有立刻回应，只是伸出手，轻轻覆盖在她放在桌面、微微颤抖的手上。他的手掌温暖而干燥，带着一种稳定人心的力量。
白晓荷的心跳得像要冲出胸膛。
晚餐在一种微妙而暧昧的气氛中结束。苏哲开车送她回别墅。车停在离她家不远处的林荫道旁，夜色深沉，车内只有仪表盘发出幽蓝的光。
“到了。”苏哲的声音在寂静的车厢里显得格外低沉。
白晓荷却没有立刻解开安全带。她转过头，黑暗中，她的眼睛亮得惊人，带着一种孤注一掷的勇气和期待。
苏哲侧过身，看着她。月光透过车窗，勾勒出她清秀的侧脸和微微颤抖的睫毛。他没有说话，只是缓缓地靠近。他的气息拂过她的脸颊，带着清冽的古龙水味和淡淡的酒意。
他的吻，落了下来。
开始时是轻柔的，试探的，如同羽毛拂过。白晓荷生涩地回应着，身体因为紧张而僵硬。感受到她的青涩，苏哲的吻逐渐加深，变得更具侵略性和引导性。他的手轻轻抚上她的后背，隔着薄薄的衣料，能感受到她肌肤的温热和微微的颤栗。
意乱情迷之中，不知是谁先提议：“去我那里？”
接下来的事情，仿佛顺理成章。在苏哲那间可以俯瞰大半个帝都的顶层公寓里，在冰冷的现代主义装修风格中，两具身体纠缠在一起。白晓荷是生涩而紧张的，苏哲则显得耐心而富有技巧。他引领着她，探索着陌生的领域，用细碎的亲吻和低沉的安抚缓解她的不安。
当疼痛与陌生的快感交织着袭来时，白晓荷紧紧抱住了他，仿佛抓住了救命的浮木。她在心里对自己说，这就是爱情了，她要把自己完全交付给这个男人。
清晨，阳光透过巨大的落地窗洒满卧室。白晓荷在陌生的环境和身体的轻微不适中醒来，发现自己被苏哲拥在怀里。他的睡颜安静，褪去了平日里的锐利和距离感，显得格外英俊。
她静静地看着他，心中充满了甜蜜和一种不真实的感觉。
苏哲也很快醒来，对上她凝视的目光，他并没有惊讶，只是慵懒地笑了笑，手臂收紧了些，声音带着刚睡醒的沙哑：“早。”
“早。”白晓荷的声音细若蚊蚋，脸颊泛红。
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