夕阳像个烧透了的铁球，挣扎着往西山后面沉，血一样的光泼在河滩上，把那片新起的青砖墙染得半面猩红，半面青灰，古怪又瘆人。
墙是真快成了，第一排十间屋舍，瓦片都铺了大半，齐整整的，在晚风里沉默地立着，像一排刚穿上铠甲的士兵。
营地里的气氛却和这“功成在即”的景象不大相衬。
灶棚那边飘出来的饭食香气里，都好像掺了股紧绷绷的味道。
人们捧着碗，蹲在自家窝棚口，闷头扒饭，话比往日少得多，眼神时不时往营地外围那几个新扎起来的、有铁壁营兵卒持矛肃立的帐篷瞟。
那是关押匪徒和栓子那伙山民的地方，也是临时审讯的场所。
偶尔有压抑的惨叫或呵斥声顺着风漏出来一点点，便让人头皮一麻，赶紧低下头，扒饭的速度更快了。
苏安没在公事棚，也没去看砖墙。
她站在自家窝棚旁边一处稍高的土坎上，这里能望见大半个营地，也能望见西边天际那最后一点残红。
风撩起她额前碎发，露出光洁的额头和一双沉静得近乎冰冷的眼睛。
立夏拄着拐杖，慢慢挪到她身边，小手轻轻拉住她的衣角。
“娘，”她声音细细的，还带着伤病后的虚弱，“齐伯伯他们……问出什么了吗？”
苏安收回目光，摸了摸女儿的头，指尖触到她柔软的发丝，心中的冷硬才稍稍化开一点。
“会问出来的。”她没有多说。
铁壁营的手段，加上赵石、孙漆那边可能突破的口供，几边对证，撬开那些匪徒和栓子的嘴，只是时间问题。
可问出来之后呢？揪出灵广郡的黑市商人？找到那个眉毛带疤的货郎？
甚至……牵出可能藏在州府、乃至朝中的某条线？
水越搅越浑，看到的影子也越来越多，可那藏在水底最深处的大鱼，却始终罩着一层浓雾，看不真切。
裴敏儿从坡地暖棚那边回来，裙角沾了些泥点，脸上带着疲色，眼神却清亮。
她走到苏安身边，顺着她的目光望了望西边的山影，低声道：“红薯芽出得不错，比预想的还齐整。苏午大哥说，再有个七八日，就能挑壮实的往大田移栽了。”
她犹豫一下，“只是……栓子他们这一出事，山民那边恐怕人心不稳。赵老栓下午来找过我，话里话外，又是请罪，又是担忧，怕县君因此怪罪整个靠山屯，断了之前的协管和收购约定。”
“约定照旧。”苏安声音平稳，“一人做事一人当。赵老栓若管得好，约束得住，靠山屯依然是苏家镇的邻居和伙伴。若再出纰漏……”她没说完，但话里的意思很清楚。
裴敏儿点点头，沉默片刻，又道：“陈主事那边……今日送饭的人说，他要了纸笔，说是要给州府写份详尽的‘建镇进度及突发事件禀报’。”
写禀报？苏安唇角极轻微地勾了一下，是向主子传递消息？还是想把自己摘干净？或者，两者皆有。
“让他写。”苏安淡淡道，“写完了，誊抄一份，原件照常发出，抄件留下。”她倒要看看，这位陈主事在“禀报”里，会如何描述近日的“突发事件”。
夜色，像滴入清水中的浓墨，很快洇染开来。
营地里的篝火比往日更密集了些，火光跳跃，却驱不散那股沉甸甸的压抑。
铁壁营的巡逻队伍交叉往复，铠甲和兵刃偶尔碰撞，发出冷硬的轻响。
子时前后，景四踏着夜色回来了，脚步很快，脸上带着一种混合着疲惫和亢奋的奇异神色。
他先对苏安点了点头，示意有进展，又看了一眼旁边的裴敏儿和立夏。
“无妨，说吧。”苏安道。
景四压低声音，语速却很快：“赵石开口了。用了些手段，他扛不住，吐了不少。他们这一伙，是被人从北边流放地特意挑选、伪装成普通囚徒塞进来的，领头的就是赵石。
任务有两个：一是制造混乱，拖延建镇进度，尤其要破坏砖窑和水源；二是尽可能摸清营地布局、防卫和物资储备情况，传递出去。联络人……就是那个眉毛带疤的‘货郎’，代号‘灰眉’。他们之间用针刺穴位传递简单指令和确认信号，那红点就是标记。昨夜纵火和之前试图破坏砖窑，都是‘灰眉’通过暗号下达的命令。”
“灰眉……”苏安咀嚼着这个代号，“他的上线是谁？落脚点在哪？”
“赵石不知道。他只和‘灰眉’单线联系，指令都是‘灰眉’亲自或通过特定方式传递。但他交代，有一次‘灰眉’酒醉后隐约提过，他们背后是‘南边的大人物’，不缺钱，也不怕景王，只要把苏家镇弄垮，大家都有享不尽的富贵。”
景四顿了顿，“另外，孙漆也撂了。他根本不是什么漆匠，是个擅长机关消息和伪装的开锁贼，被特意安排进来，就是为了找机会在关键处做手脚，比如门闩、仓库锁头之类。他和赵石是一路的。”
果然是一伙的！苏安心中凛然。
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