冬季冷冽的寒风刮过大地，安徽都指挥使亲率领两万人袭击安庆，试图夺回安庆控制权。安徽从最开始，就是忠于朝廷的，虽然废成狗，可谓是其情可悯其心可嘉。镇守安庆的将领则是王虎。徐景昌带走了戴适和谭庆生，留下周毅看守南昌。王虎却是跟着庭芳去江苏，回来与徐景昌遇上，也没跟着走。他之前踩过安庆的点，庭芳便派他攻打安庆，打下来后顺势守在了此地。
然而庭芳毕竟兵少，若非朝廷脑子进水，她不会在毫无准备的情况下与之对抗。偌大的安庆城，守军仅为五千，还是新近招募，不曾有效训练。幸而安徽卫所十分不够看，火炮防守的之下，勉强打个平手。守城时，能打平手已算胜利。王虎自知无人能来救援，只得打叠精神应对。
南昌离韩广兴的地盘相去不远，庭芳的使者一日便寻到了他。韩广兴在江西数次吃亏，以战养战的方向本就是湖北。便是庭芳不提议，他也要时不时骚扰。然庭芳提出来，他反倒犹豫。
使者道：“郡主的意思是，朝廷不仁，何须讲那多情面。事到如今，无需藏着掖着，都打开天窗说亮话。咱们都受朝廷威胁，不若打个配合。将来群雄逐鹿，再各凭本事。湘王以为何？”
韩广兴冷笑：“她不是口口声声效忠朝廷么？”
使者笑道：“不过是君敬臣忠的道理。也不叫湘王白吃亏，冬日里将兵最需棉衣，郡主愿平价匀出一份。我们南昌的棉纱由机器织就，又快又好。棉衣亦是机器缝制。”口说无凭，使者拿出一件样品递给过去。
军需是每一个将领的心头大事，韩广兴看东西自是行家。接过棉衣仔细看去，不由心惊！针脚密实便也罢了，每一针之间好似尺子比出来似的，长短一模一样！且来回双道线，最是牢固！再看棉布，质量也颇高，无甚线头结子。韩广兴是有见识的人，忙问：“这样的棉衣，费工费力，你们能有多少存货？”
使者摸着胡子笑道：“若备好了棉布与棉花，熟手不过一日可得。”
韩广兴不信。
使者也不解释，只道：“三五万件总是有的，就不知湘王是否有那多银钱了。”
韩广兴暗道：这货是来游说我出兵的？还是来卖东西的？
使者继续道：“湘王看着东西好，旁人眼光虽不如您，却也不差。不过是叨扰一番湖北，您两处得利，又解我等之困，岂不一举三得？”
韩广兴道：“我等着你们与朝廷耗尽了力气，我渔翁得利不是更好？”
使者笑道：“鹤蚌相争，渔翁得利，人之常情。只湘王可否想过，我们吃了亏，被朝廷围剿了，缴获了大量火器粮食棉衣的朝廷军队，又会怎样对您呢？湘王，唇亡齿寒呐！”
韩广兴被使者厚颜无耻之语噎了一下，妈的读书人就是不要脸，这样颠倒黑白的话也可以信手拈来。韩广兴也是无法，自秋天几次战败于南昌，他的人马折损过半，好容易四处劫掠了些，才凑够了军费。比起春天时景况差的不是一星半点。长江沿岸的冬季十分难熬，将兵们已是冻病了许多。冬季过后还有倒春寒，棉衣必不可少。然湖广战乱，韩广兴又不大会建设，手工业摧毁的相当厉害，固然抢了不少金银，又不能御寒保暖，正是惆怅之际，庭芳便送上门来。看着是庭芳有求于他，实则是他被拿住了七寸。不独棉衣，杂粮他也想要……
想了一回，韩广兴问：“郡主可还有多余的粮草？”
兵灾对地区的摧毁极端残酷，庭芳火速增加的兵丁中，就有不少来自湖广的难民。粮食被劫掠一空的人们除了逃荒，别无他去。乱世军阀，没几个好鸟，管杀不管埋的事儿干的多了，逼的百姓为寻一口饭吃，什么都敢干。激增的兵丁，消耗量自是不菲。不似棉花耐存储，可从各地买来，粮食的运输更不便也更重要，人可以训练御寒能力，却是万万训练不出挨饿的本事。对军阀而言，粮草永远不嫌多，怎肯轻易出让？
使者态度很好，但干净利落的拒绝。只建议道：“湘王可往湖北去，亦可去陕西嘛。”
韩广兴没好气的道：“我没看笑话，你倒挑唆着我去跟陕西的土匪杠上。竟是你们更想渔翁得利。”
使者语态平和的道：“江西遭过水灾，且没缓过来，前日还想往苏州买粮，才被人算计了一番，哪里有粮食匀得出来？明年倘或能买到好粮，郡主定不忘湘王此回情谊。”
韩广兴确实没多少存粮，似他们这等流寇出身，还未混成军阀的，非以战养战不能活。他羡慕南昌的发展，却对经济一窍不通。有心想请庭芳支个招，又怕她不肯。此回给个人情倒是不错，横竖他也预备去湖北抢抢东西好过年，顺手的生意，不干白不干。为表诚意，韩广兴当着使者的面就开始吩咐，预备出兵。
使者面带微笑，心里着实松了口气。庭芳打的便是声东击西的主意，昭宁帝敢围剿她，她自是要给点颜色瞧瞧。新手总是容易慌乱，多的几处暴动，昭宁帝更易出昏招，她便可瞅准空挡儿浑水摸鱼。待到天黑，韩广兴已带着人往北去了，不由感叹韩广兴之雷霆手段。赶紧撤回南昌，汇报于庭芳。
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