马车在一间铺子门口停下，姐弟两个跳下车，径直走进铺子。只见满屋子笔墨纸砚和书本画卷，就有一个伙计拎着篮子走来：“少爷小姐要买笔墨还是书本？有新进的话本子，如今人人都看哩。”
管平波道：“要些个描红本子，并笔墨纸砚。纸要黄纸即可。”
伙计笑道：“有上好的雪浪纸，作画最好，小姐儿可要来一刀？”
管平波是俗的不能再俗的大俗人，管朝霞却有些文气，想了一想，便要了一刀，回家给妹妹用。杨臣身无分文，看中的东西都不好问价格，心里哀怨的道：为神马两辈子的爹妈都是不给零花钱的主儿！？在家里上学，连早餐钱都没有啊！太苦逼。
管平波却当他学的不好，不知怎么买，也不问他，估量着用的上的都来了一份。走出书店，杨臣问：“还要去哪里？”
“买些点心，”管平波问，“你还想去哪儿玩？”
“我才头一回出门，路都不认识。”杨臣笑了笑，“姐姐去哪我去哪。”
管平波一面登车一面道：“那我们去店里吃饭去，家里厨子虽好，日日吃他的却没趣儿。我知道有家店调的好蜜水，五颜六色都有。”
“好。”杨臣也跟着上车。车夫正要起架势，忽一个豆丁炮弹一般冲过来，立刻就猴上了马车。
杨臣条件反射的把管平波护在身后：“什么人？”
那豆丁一身脏污的不像话，头发都结着厚厚的块，浑身散发着恶臭。噗通一下跪在杨臣面前：“少爷，要小的躲躲，我爹爹要把我卖去宫里，我不去，我不想做太监！呜呜呜……”
管平波皱眉，近些年风气越来越坏了，为了求富贵，自阉的都不少，爹妈狠心些的，把儿子送进宫，就可淘换几个月钱。杨臣怔了怔，脱口而出：“亲爹？”
管平波正待说话，外头就一阵吵嚷，随即马车壁板被人狠狠一踹：“把我儿子交出来，不然我就告你拐带！”
杨臣吓了一跳，忙在马车里四处找，看能不能把这豆丁藏了。管平波摇头苦笑：“无用，交还与人吧。”
那豆丁眼泪唰的就下来了，全身抖糠一般：“我、我、我不、去……我怕……”
马车又被踹了下。管家的车夫怒了：“发什么疯，里头是我们家小姐，冲撞了可休怪我不客气。”
“老子明明看见他钻进车里，装什么？”那人打了个嗝，“闲事少管，不然我要你好看！”
杨臣掀开一点点帘子往外看，竟是一个魁梧大汉，满身酒气，脸色潮红。跟着一个这样的父亲，和送进宫去做太监，好像都是虐待儿童。然而明朝没有未成年保护法，杨臣也只有苦笑。
豆丁见无法，哇哇大哭。大汉绕开管家的车夫，掀开帘子就把豆丁拎了出去。周围早为了一圈看热闹的人，都在指指点点。豆丁声嘶力竭的喊：“爹，爹，我求求你了，我不要进宫做太监，我不要，我不要，哇！”
管平波于心不忍，便道：“这么小的孩儿，便是送去了，也未必活的下来。送进去没银钱不说，没准还要倒贴。忒不划算。你若缺钱使，便把他卖与我吧。”
“你懂个屁！”大汉笑的诡异，“你知道司礼监的人多有银子嘛！盖的五进的房子，丫头小厮都穿金戴银。你能给我几个钱！老子不稀罕。”
“你不打通关系，且送不去司礼监。便是他活着，做个粗使也没几个钱。还不如卖与我，现称二十两银子去。”管平波道，“二十两银子，放与人使，就能生出许多钱来。小宦官不值钱，便是得了赏，还得孝敬了大宦官，你等二十年都未必有二十两。你且想想吧。也是我家兄弟恰缺个小厮，不然我还嫌他太小，不能立等就伺候呢。”
大汉犹豫了一下，又道：“四十两！”
管平波：“……”你当你儿子是天仙！？
杨臣十分不忍，拉拉管平波的袖子。管平波压低声音道：“我就带了二十两。”
杨臣：“……”
管平波冷笑一声：“爱卖不卖，我问人牙子买，二十两能买个十几岁的了。你这个够干嘛使的？不过是想拦住一回，也是行善积德。既然你非要送儿子去那处，请便！”
人群里站出个穿直裰的秀才道：“那大汉，二十两都能典上好一间屋子，何必狮子大开口。谁是冤大头不成？你亲生的儿子，便是养不起，人家要买你便卖，省的他小小娃儿熬不过，你赔了夫人又折兵。”
大汉也怕儿子熬不过，却不愿二十两就卖，一口咬定四十两。围观的人看不下去了，纷纷指着鼻子骂起来。又有一人道：“我认得他，他常去老陈的铺子打酒，这是他前头浑家生的，后头这个容不下。想要弄死，又怕自己遭报应，就想弄到宫里去。那小的娃儿，十个有九个熬不过，哪是亲爹的行事！他有钱打酒，就没钱养儿了。为父不慈，作孽哟！”
此言一出，路人纷纷侧目。大汉毫不脸红，反倒说：“关你屁事，我生的儿子，我便杀得。再管闲事，我忍的住，我的拳头可忍不住！”
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