“我等誓死跟随可汗……”
各部族首领看到颉利是准备要玩一把大的，自然兴奋的回应起来。
“错……错……错……”赵言德适时的打断的说道：“我等誓死追随天可汗……”
“我等誓死追随天可汗……”
“哈哈哈……！”这一刻颉利雄主的一面彻底显现出来，放声大笑的说道：“拿下朔州，直捣长安……”
……
兵法有云：“知己知彼，百战不殆。”
兵法又云：“先为不可胜，以待敌之可胜。”
兵法更有云：“围魏救赵”，而此战，李靖要的是突厥人先出手……。
当大唐李世民与东突厥颉利各自在棋盘上落下关键一子时，北疆的战场局势，已然在无形之中发生了根本性的攻守转换。
定襄城内，颉利收到了探马传回的详细情报：朔州城守军确实只有三万，粮草囤积于城西粮仓，防御重点集中在南门和东门。颉利心中大定，立刻下令，派遣三万精锐骑兵作为前锋，稳步向朔州推进，先试探唐军的防御底线。
朔州，中路大军大帐。
帐内悬挂着巨大的舆图，沙盘之上，小旗林立，标注着两军的实时动向。李靖听完踏白军（唐军侦察部队）统领的详细汇报，眉头微蹙，一边踱步思索，一边扫视着帐内的副将、校尉们。当他的目光落在角落里忙碌的参谋部时，心中已有了决断，径直走了过去。
李靖俯身看着沙盘上代表突厥前锋的红色小旗，沉声道：“传令：左右两翼大军即刻停止推进，原地待命，等候中军号令，不得擅自行动！另外，八百里加急奏报长安——臣预判，颉利可汗会先派前锋试探朔州防御，甚至会倾尽主力全力攻城。
臣恳请陛下，无论朔州战况如何紧急，朝廷都不可派遣一兵一卒驰援！唯有等朔州城抵挡住颉利的第一波猛攻，待突厥军士气衰落、粮草渐乏之时，便是我六路大军全线出击、反击颉利之日！”
李靖顿了顿，语气沉重的说道：“还有，通报全军将士及民夫，每人都写一封家书或绝笔信，交由传令兵带回后方。告诉所有人，中路军在朔州，誓与城池共存亡，待诱敌深入之后，便会发起雷霆反击，必破突厥，还北疆一个太平！如此番打胜，每人都会有牛羊赏赐无数……！”
军令一下，帐内将校们立刻起身领命，快步走出大帐传达指令。参谋部的年轻学员们也纷纷行动起来，带着笔墨纸砚，挨个前往各营慰问，耐心替那些不识字的将士和民夫代写书信。
帐外寒风呼啸，雪花漫天，可大帐内外的每个人，脸上都带着决绝的信念——这一战，他们必将改写北疆的命运。
……夜凉如铁，北疆的寒风裹挟着雪粒，刀子似的刮在人脸上，生疼刺骨。
负责监视突厥前锋的一期学员与五十名精锐府兵，趴在茫茫雪原的沟壑里，浑身裹着白色的麻布，却依旧挡不住那无孔不入的寒意。他们紧握着手中的横刀与弓箭，指节冻得发紫，只能时不时抬起头，对着掌心急促地呼出几口白气，借着那转瞬即逝的温热搓揉几下，勉强维持着手指的灵活。
此次主动请缨出来查探敌情，李沐凡费了不少口舌。李靖本不愿让自己最看重的爱徒涉险，北疆战场凶险万分，突厥骑兵凶悍狡诈，稍有不慎便是万劫不复。可耐不住李沐凡软磨硬泡，眼神里满是年轻人的锐气与求战欲，李靖终究还是松了口，临行前反复叮嘱，务必小心谨慎，以保全自身、传递情报为首要要务。
远处的旷野上，五千突厥前锋已经停下了前进的步伐，正在有条不紊地安营扎寨着。数十堆篝火熊熊燃起，橘红色的火光在雪夜里晕开一片朦胧的光晕，将突厥士兵的身影拉得长长的。
他们穿梭于帐篷之间，有的卸甲休整，有的喂养战马，有的擦拭兵器，马蹄踏碎积雪的咯吱声、士兵的吆喝声、器物的碰撞声，即便隔着数里地，也能隐约传到耳边。
李沐凡等人趴在沟壑里，大气不敢出，直到确认突厥人暂无进一步行动，只是就地扎营休整，才相互递了个眼色，趁着夜色与风雪的掩护，猫着腰，悄无声息地陆续撤回了预先挖好的雪窝子。
雪窝子虽简陋，却也能挡住寒风。没有了漫天风雪的侵袭，窝里竟透着几分难得的暖意。李沐凡刚钻进去，小豆子便立刻递过来一个温热的陶碗，碗里是熬了许久的姜汤，还撒了些许驱寒的草药。辛辣的暖意顺着喉咙滑下去，一路暖到小腹，瞬间驱散了身上的不少寒气，冻得发僵的四肢也渐渐有了知觉。
“李校尉，突厥骑兵的甲胄大多是皮甲，少数精锐穿了铁甲，但数量不多。”
“还有他们的粮草驮队，约莫有百余匹骆驼和马匹，看起来粮草还算充足，但驮具简陋，怕是经不起长途奔袭。”
“我刚才看到队伍末尾，跟着不少背负长弓、身形矫健的汉子，看那架势，定是突厥的射雕手，箭术精准得很，咱们得多加提防。”
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