身后，萧锐、程处默等人策马跟上，看着远处的火光，脸上没有丝毫波澜。有时他们也会不解，为何李沐凡要下如此狠厉的命令，可军人以服从命令为天职，他们深知“军令如山”的分量。每当马槊、长刀上的鲜血顺着刃口滴落，染红脚下的白雪时，他们心中没有怜悯，只有一种近乎麻木的坚定——唯有在杀戮中淬炼，才能真正成长为能守护家国的铁血战士。
“中郎将，前方探马来报，多玛城已在二十里之外！”一名斥候翻身下马，单膝跪地禀报。
李沐凡点头，声音沉稳：“传令下去，全军就地隐蔽休整，养精蓄锐，待入夜后再行行动。”
冬日的夜晚来得格外早，不过酉时，天色便彻底暗了下来。寒风像刀子一样刮在人脸上，刺骨的寒意顺着衣领往骨子里钻，连呼出的气息都瞬间凝结成了白雾。
约莫到了亥时，李沐凡挑选了一百名精锐骑士，亲自带领着悄悄向多玛城靠近。他们借着夜色和地形的掩护，一路潜行，最终爬上了城外一座不算太高的小山。站在山顶往下望，多玛城中的点点灯火清晰可见，偶尔还能听到城墙上守军的咳嗽声和交谈声，一切都显得平静无波。
“城中如今有多少人？”李沐凡压低声音，问向身边一位向导。这向导原是吐谷浑境内的流民，因熟悉当地地形和语言，被吸纳进了敢死军团，平日里负责侦查探路。
“回中郎将，城中大概有一千多人，其中一半都是老弱残兵。”向导小声回话，语气里带着几分笃定，“咱们的人长相、语言都与他们不同，没法混进城去。但方才在城外观望时，能看到城墙上的守军大多面色倦怠，且根据他们偶尔露出的口型和只言片语判断，城中主力部队早就开赴伏允城了。”
“你能确定？”李沐凡追问了一句，眼中闪过一丝锐利。
“属下确定无疑！”向导用力点头，“而且他们似乎在议论吐蕃那边的动静，听意思，吐蕃好像也在暗中调动兵力，看样子是想趁着吐谷浑主力不在，趁机拿下多玛城。”
李沐凡顺着向导的目光望向多玛城，只见城墙背靠一座高山，地势居高临下，城门处虽只有寥寥数名守军，可一旦发起进攻，守军凭借地形优势，很容易形成居高临下的防御。他若有所思地点点头，沉声道：“这城确实不好打，但必须拿下来——它是咱们牵制吐谷浑和吐蕃的关键。来人，传我军令！”
一名传令兵立刻上前听令。
“令萧锐派一千精兵，由程处默统领，在多玛城千米之外的山谷中待命……余下人马分散在多玛城四周，布下警戒防线，任何人不得擅自出入，绝不能让城中守军有机会向外界传递消息！”
顿了顿，李沐凡又道：“另外，凌晨寅时，我会带着你们偷袭多玛城门。届时，城门处若燃起火光，便是进攻的信号，程处默那一千人马必须立刻杀到，不得有半分延误！”
“中郎将，不可啊！”话音刚落，身边几名老爹派来的李家村府兵立刻劝阻，“您是全军的主帅，怎能亲自去偷袭城门？太危险了！”
“是啊中郎将，不如让属下代您前往！”薛仁贵也急忙说道。
李沐凡摆了摆手：“不必多言。咱们全身披甲，且城门守军不多，只要程处默的人马能及时赶到，便不会有太大风险。执行命令吧！”
见李沐凡态度坚决，众人虽仍有担忧，却也只能领命。待传令兵离去后，李沐凡留下几人留在山顶警戒，自己则找了一处背风的凹地，和士兵们一起搭起雪窝子休息——这是北方草原上常用的御寒法子，将积雪压实垒成窝状，里面铺上干草，虽简陋却能挡住不少寒风。
夜色渐深，寒风呼啸着掠过山顶，雪窝子外的积雪越积越厚。柱子和小豆子是李沐凡的贴身亲兵，两人自始至终守在他身边，轮流值夜，不敢有丝毫懈怠。他们深知，敢死军团虽名号响亮，但这帮人都是死囚，都是亡命之徒。虽眼下听从号令，却难保不会有二心，尤其怕远离大唐的地界，这帮家伙很可能会在背后捅刀子。
不知过了多久，远处的天空渐渐泛起一抹青黑色，寅时已至。小豆子轻轻掀开雪窝子的帘子，低声唤道：“少爷，到寅时了。”
李沐凡应声搓了搓有些麻木的脸颊，起身走出雪窝子。刺骨的寒风瞬间裹住了他，他抬头望向天空，只见夜色尚未完全褪去，青黑色的天幕下，整个世界一片寂静，仿佛连空气都凝固了一般。没有野兽的嘶吼，也没有飞鸟的啼鸣——这般寒冷的冬夜，又逢凌晨时分，连最耐寒的生灵都躲在巢穴里不愿出来。
他低头看了看手中的弯刀，刀身在微弱的天光下泛着冷冽的寒光。抬手拍了拍身边士兵的肩膀，李沐凡沉声道：“都打起精神来，准备行动！”
一百名士兵立刻起身，整理好铠甲和兵器，跟着李沐凡悄悄向山下行去。寒风中，只有他们杂乱的脚步踩着积雪的咯吱声，在寂静的凌晨里，格外清晰。
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