黑暗，粘稠，冰冷。
时间失去了意义，感官沉溺在无边无际的虚无与钝痛之中。仿佛沉入最深的海沟，又像是被埋葬在万载玄冰的核心。只有魂灵深处那如同蛛网般蔓延的裂痕，以及四肢百骸每一处传来的、仿佛被碾碎后又强行拼接的剧痛，在无声地宣告着“存在”的残酷事实。
不知过去了多久。
一丝极其微弱、却异常“洁净”的冰凉触感，自胸口传来，如同一滴冰泉落入滚烫的烙铁，激起一缕细微却真实的知觉涟漪。
冷千礁的眼皮，如同被冰霜冻结了千年般沉重，艰难地掀开一道缝隙。
视线模糊，只有一片朦胧的、带着暗绿色微光的混沌。空气不再灼热污浊，反而充斥着一种陈年的、混合着矿物尘埃、某种奇异菌类孢子以及……淡淡腐朽气息的冰凉。耳边，死寂无声，连自己那微弱到几乎听不见的心跳和呼吸，都显得格外突兀。
他试着动了一下手指。
剧痛如同电流般瞬间窜遍全身，让他闷哼一声，嘴角再次溢出带着冰碴的血沫。但他心中却微微一松——还能感觉到痛，意味着身体尚未完全崩溃，魂灵虽然残破，但核心尚未熄灭。
他强迫自己保持静止，仅存的魂力如同风中残烛，小心翼翼地内视己身。
状况糟糕透顶。左肩伤口彻底恶化，邪能侵蚀深入骨骼，若非他修炼的冰心诀天然对这种污秽能量有一定压制效果，恐怕整条手臂乃至半边身体都已废掉。内腑多处受创，经脉如同干涸龟裂的河床，魂海更是濒临枯竭，那强行引动的一丝“誓约”共鸣带来的暖流早已消散，只留下更深沉的疲惫与空虚。冰晶短刃……他感到右手依旧紧握着刀柄，但刃身传来的回应微弱得几乎难以察觉，那些暗金色的修补纹路更是彻底黯淡，仿佛随时会彻底碎裂。
必须尽快处理伤势，恢复一丝行动力。在这完全未知、危机四伏的渊底，昏迷等同于死亡。
他艰难地转动脖颈，目光缓缓扫视周围。
这里似乎是一个天然形成的地下溶洞，规模不大，高约两三丈，方圆不过十数丈。洞顶垂下一些细长的、散发着微弱暗绿荧光的钟乳石状结晶，提供了唯一的光源。地面覆盖着厚厚的、如同细沙般的晶尘，他正半埋在其中。空气虽然冰凉，却诡异地带着一丝微弱的“清新”感，似乎有某种循环或过滤机制，隔绝了上方毁灭区域的污浊与灼热。
他的目光，最终定格在溶洞的中央。
那里，矗立着一具巨大的……骸骨？
不，与其说是生物骸骨，不如说是一副极度扭曲、变形、几乎与周围岩壁和晶簇生长在一起的……金属与某种黑色石质混合的“结构体”。
它依稀能看出曾是一个庞大的、至少有三对节肢的爬行生物轮廓，但此刻，它的“骨骼”早已被暗色的、带着金属光泽的奇异矿石完全取代、包裹、甚至增生，形成了嶙峋怪异、布满尖锐凸起的“化石”。它的头颅（如果那还能称之为头颅）深深低垂，抵在地面，形成一个类似拱门的结构。在它“胸腔”的位置，矿石生长得最为密集，中心处，赫然镶嵌着一块约有人头大小、通体漆黑、却流转着深邃幽光的奇异晶核！正是这块晶核，散发出那种微弱却“洁净”的冰凉感，也是洞内暗绿荧光的主要源头。
而在巨大遗骸的前方，靠近冷千礁的位置，地面上散落着几样东西。
半截锈蚀得几乎看不出原貌的金属工具手柄；几片黯淡无光、如同劣质玻璃的破碎晶片；还有……一小堆码放得相对整齐的、大小不一的黑色石块，石块表面似乎有被长期摩挲过的光滑痕迹。
更引人注目的是，在那堆石块旁边，晶尘之上，用尖锐物体划出了一些粗糙但依稀可辨的……符号？或者说是文字？
冷千礁凝聚目力看去。那些符号极其古老、扭曲，他完全不认识，但其中蕴含的某种“意念残留”，却隐约触动了他魂海中某处极其微弱的、属于“誓约之鉴”共鸣留下的“印记”。
“……后来者……鉴……”
“……余……守门人……终……”
“……‘门’已朽……‘钥’失……勿近……”
“……净源……仅存……可暂安……”
断断续续的、极度微弱且混乱的意念碎片，如同风中飘絮，从那些符号中逸散出来，混合着遗骸晶核散发的冰凉气息，传入冷千礁的感知。
守门人？门？钥匙？净源？
冷千礁心中念头急转。结合此地环境，以及那具显然并非自然形成、更像是被某种力量“矿物化”或“封印”的巨大遗骸，他产生了一个猜测：这里，或许是星陨峡古代某个遗迹或封印的“边缘”或“下层结构”？这具遗骸，是曾经的守卫者？而那块黑色晶核，就是所谓的“净源”？它散发的气息，确实能净化（或至少隔绝）上方“血髓晶核”那种邪恶污浊的能量。
这个发现，让他看到了一丝生机。
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