李莲花端着水杯的手，几不可察地一颤。杯中平静的水面漾开一圈细微却清晰的涟漪。记忆力衰退，思绪偶尔的空白和混乱，这是他最深处的隐忧，是比身体上的痛苦更让他恐惧的征兆，他从未对任何人言说，连方多病那般亲近之人也未曾透露半分，此刻却被这初次见面的女子，以如此肯定的语气一语道破。仿佛他精心构筑的、用以维持体面的外壳，被她轻而易举地剥开，露出了内里不堪的真实。
他沉默着，没有承认，也没有否认。只是握着杯壁的指节，微微有些泛白。
白芷并不需要他的回答，他那一瞬间的失态和此刻的沉默，已是最好的答案。她站起身，在渐渐昏暗的厅中踱了两步，目光再次扫过门边矮柜上的香烛纸钱，忽然问道，话题转换得有些突兀：“你今日买这些香烛纸钱，是祭奠何人？”
李莲花明显一怔，完全没料到她会突然将话题跳到这上面来，下意识地顺着她的目光看去，答道：“一位故人。”声音里带着一丝不易察觉的涩意。
“是单孤刀吗？”白芷停下脚步，回头看他，目光在昏暗中依旧清澈锐利，仿佛能穿透层层迷雾，直抵人心最隐秘的角落。
“哐当！”
李莲花手中的陶杯终于脱手，落在坚实的木地板上，发出沉闷而清晰的声响，未喝完的清水洇湿了一小片深色的痕迹。他脸上的平静彻底碎裂，取而代之的是无法掩饰的、近乎骇然的震惊，以及……一丝骤然升腾而起、属于昔日剑神的凌厉之气。那气息虽如流星般一闪而逝，却瞬间让整个厅堂的空气都为之凝滞。
“你究竟是谁？！”他霍然起身，目光如电，紧紧锁住白芷。单孤刀之名，与他李莲花（或者说，李相夷）的过往紧密相连，是埋藏在他心底最深的痛与憾，是支撑他活下去的执念之一，也是他绝不愿被外人轻易触及的禁区。一个陌生的女子，不仅知道碧茶之毒，更知道单孤刀，并能将这两者与他李莲花准确无误地联系起来，这绝非巧合！她背后是谁？金鸳盟？万圣道？还是其他蛰伏在暗处的势力？
厅堂内的空气仿佛凝固了，充满了无形的张力。
白芷却对他的剧烈反应毫不意外，甚至没有因那瞬间的凌厉气息而后退半步。她平静地弯腰，捡起那只幸而未碎的陶杯，轻轻放回桌上，动作从容不迫。“我说了，我是白芷，药王谷传人。至于单孤刀……”她顿了顿，坦然迎上李莲花审视的、仿佛要将她从里到外看个通透的目光，“药王谷虽避世，却非全然不通外界消息。四顾门门主李相夷与其师兄单孤刀的旧事，江湖上知道详情的人虽不多，但也并非无人知晓。我既看出你是李相夷，自然也能猜到，在这清明前后，你购置香烛纸钱，所祭奠的故人，最可能的是谁。”
她的话语条理清晰，逻辑严谨，完全基于事实与推断，听不出任何编造的痕迹。李莲花紧紧盯着她，试图从她那双过分清澈的眼睛里，从她脸上每一丝细微的表情中，找出一丝一毫的虚伪、闪烁或算计。但他只看到了一片坦荡与……些许了然，仿佛在说“我知道这触及了你的旧伤，但这是诊断的一部分”。她知道了他的身份，却似乎并无寻常人得知他是李相夷时的敬畏、惊叹或同情，依旧只将他看作一个病情复杂、需要厘清所有病因病源的棘手的病人。
那股陡然升起的警惕与敌意，在她这过于纯粹、甚至有些不近人情的态度面前，竟有些无处着力，如同重拳打在了棉花上。他缓缓坐回椅中，仿佛这一瞬间的爆发抽走了他不少气力，声音带着一丝不易察觉的沙哑与疲惫：“你……何时看出的我身份？”
“起初只是怀疑。”白芷也重新坐定，仿佛刚才那剑拔弩张的一幕从未发生，“你的中毒症状，虽表露隐晦，但能支撑你如今看似寻常的行动，且毒性阴寒霸道至此，非内力极为深厚者不能抵挡至今。而三年前东海一战，下落不明的绝顶高手，李相夷是其中最引人瞩目的一个。你的年纪、气度，与此相符。”她条分缕析，如同在解一道医案，“直到我进入这楼中，看到那柄即便蒙尘也难掩其质的‘少师剑’，还有你今日行走时，即便刻意掩饰了步法，在转向、停顿时，仍残留的一丝‘婆娑步’独有的、近乎自然的韵律痕迹。再加上确认了你所中是碧茶之毒……传闻中，金鸳盟盟主笛飞声的麾下，确实有位精于用毒的高手，名为‘药魔’。将这些线索串联起来，答案并不难猜。”
她分析得冷静而客观，不带任何个人情感色彩。李莲花沉默片刻，终是苦笑了一下，那笑容里带着几分自嘲，几分释然，还有几分难以言说的复杂情绪：“白姑娘观察入微，心思缜密，李某……佩服。”他再次间接承认了自己是李相夷，但这一次，感觉却比刚才被骤然道破时轻松了些许。背负着一个巨大的秘密独自前行太久，偶尔被人以这种方式戳破，竟有种异样的、卸下部分重担的释然。
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