“门主!属下终于找到您了!”
李莲花在他行礼之前,已抬手稳稳托住了他的手臂,力道温和却不容抗拒。“石大哥,许久不见了。”他的语气平和淡然,听不出太多波澜,带着一丝刻意拉开的、礼貌的疏离,“这里没有什么门主,只有在此处借居养病的李莲花,不必多礼。”
石水的手臂被他托住,感受到那力道下的坚决,再抬眼仔细看他。眼前的男子,一身再普通不过的青色布衣,洗得有些发白,面容清俊依旧,却褪去了昔日叱咤风云的凌厉锋芒,多了几分山居的宁静与……一种他看不懂的、深藏的疲惫。他的目光掠过李莲花,看向他身后不远处,竹椅上那个倚靠着的、面色苍白如雪、气息微弱、最触目惊心的是鬓角竟已生出几缕刺眼白发的陌生女子。石水眼中闪过一丝了然与复杂的情绪,似乎明白了门主为何会隐居于此。他迅速收敛了情绪,从善如流地改口:“李……先生。属下此番冒昧前来,打扰先生清静,实是有万分紧急的要事,不得不求见于您。”
他将两人让进院内,在石桌旁坐下。石水甚至来不及喝一口李莲花递过来的清水,便迫不及待地开始叙述。
原来,近两个月来,江湖上接连发生了数起离奇诡异的命案。死者皆是内力修为不俗的成名武者,死状极其可怖,周身精血仿佛被抽干,经脉萎缩如同枯枝,更像是被某种邪异功法吸干了毕生内力,然而现场却干净得诡异,找不到任何打斗痕迹或凶手留下的线索,仿佛那些人是在毫无反抗的情况下被瞬间夺走了性命。四顾门接手调查已有月余,投入了大量人手,却如同撞入一团浓雾,毫无头绪,非但没有进展,反而在追查过程中,莫名其妙折损了几名好手,死状与之前那些命案受害者如出一辙。
一时间,江湖上流言四起,人心惶惶。有人暗中传言,是当年被剿灭的魔教余孽死灰复燃,修炼了某种失传已久的吸功邪法。更有甚者,不知从何处传出的风声,隐隐将矛头指向了当年与魔教牵连甚深、东海一战后便下落不明、生死成谜的……前四顾门门主,李相夷。说他或许未死,而是暗中修炼邪功,为祸江湖。
“门……李先生!”石水说到此处,情绪激动,虎目泛红,“我等追随您多年,深知您的为人,绝不信此等卑劣之事与您有半分干系!但……但江湖流言可畏,三人成虎,众口铄金!门中一些新入门的弟子已开始人心浮动,几位长老也颇有微词。乔……乔婉娩姑娘她力排众议,一力承担起调查重任,四处奔走,试图查明真相,为您正名,却也……也因此承受了巨大的压力和非议。属下等实在是束手无策,走投无路,才……才想着无论如何也要找到您,请您拿个主意啊!”他的言辞恳切,带着对旧主毫无保留的信任与依赖,仿佛李莲花仍是那个能一锤定音、带领他们走出任何困境的四顾门主。
李莲花静静地听着,面上如同古井无波,看不出什么明显的表情。他只是垂着眼眸,目光落在石桌上那圈细微的木纹上,唯有那只握着粗陶茶杯的手指,几不可察地微微收紧了些,指节透出些许用力过度的苍白。
白芷坐在不远处的竹椅上,看似闭目养神,实则呼吸平稳,将他们之间的对话一字不落地听在耳中。当“乔婉娩”这个名字从石水口中说出时,她感觉到自己的心口似乎被什么东西轻轻撞了一下,泛起一丝微不可察的、陌生的闷涩感,那感觉极其细微,却真实存在。李相夷的过去,那些辉煌的、沉重的、与她全然无关的往事,如同一张无形却坚韧的网,再次随着山风,穿透云雾,笼罩而来,试图将这片暂时的安宁撕碎。
“石大哥,”李莲花沉默了良久,久到石水几乎以为他不会开口时,他才终于抬起眼,目光平静地看向对方,声音依旧平稳得听不出情绪,“我早已卸下门主之位,离开四顾门。江湖纷争,是非恩怨,于我而言,已是前尘旧事,不便再插手。至于那些无稽流言,”他顿了顿,语气里带上了一丝淡淡的倦意,“清者自清,浊者自浊,无需过多理会,时间自会证明一切。”
“可是李先生!”石水急切地向前倾身,“此事绝非空穴来风!那吸人内力的邪功闻所未闻,乔姑娘她独自支撑,属下实在是担心……”
“没有可是。”李莲花温和却异常坚定地打断了他,语气里带着一种不容置疑的、终结话题的决绝,“我如今在此,只为照料重伤未愈的友人静养,心有余而力不足,实在不便待客,也无法为你等提供什么帮助。石大哥,请回吧。”
石水看着他脸上那淡漠而疏离的神情,又看了看他身后竹椅上那位气息微弱、显然伤势极重、需要他全心守护的“友人”,似乎瞬间明白了什么,眼中那最后一丝希冀的光芒黯淡下去,化作浓浓的失望与一声沉重的、仿佛承载了千钧重量的长叹:“既如此……属下……明白了。打扰先生清静,是属下唐突。门主……您,多多保重。”
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