她将张起灵寻来的新鲜草药与自己库存的珍贵药材按特定比例、特定顺序混合,放入一个玉臼中小心研磨成极其细腻的粉末。过程中,她又加入了之前收集的蛇王胆汁精华和几种她秘制的、用以激发药性、调和阴阳的特殊药液。最后,她将混合均匀的药泥搓成一颗颗龙眼大小、表面光滑、呈现出深褐色的药丸。药丸成型时,散发出一股奇异的、清苦中带着一丝凉意的气味,闻之令人精神一振。
“此药名为‘避瘴清心丸’,”白芷将刚刚制成的、还带着她掌心温度的药丸逐一分发给在场的每一个人,每人分得三颗,“含于舌下,不可吞服。药丸会缓慢融化,释放药力,能在体表形成一层无形的保护气膜,并清心醒脑,最大程度抵御瘴毒入侵心脉与肺腑。依此地瘴气浓度判断,每颗约能支撑两个时辰。但切记,行进时需平稳,不可剧烈奔跑跳跃,以免气血加速,导致药力消耗过快,防护减弱。亦不可长时间停留于瘴气过于浓稠、颜色异常深邃的核心区域。”
众人小心翼翼地接过那深褐色的药丸,仿佛捧着救命的神丹,紧紧握在手心,那微凉的触感和清苦的药香,带来了一丝久违的安全感。
略作休整,补充了些许水分和食物,将车辆和大部分重型装备、不必要的辎重留在临时营地,只携带必要的武器、少量高能量食物、充足的饮用水以及探险工具,一行人怀着忐忑与决绝的心情,将第一颗“避瘴清心丸”放入舌下,毅然踏入了那片色彩斑斓、美丽与杀机并存的死亡雨林。
一进入雨林,环境陡然剧变!仿佛瞬间跨入了另一个世界。沙漠那灼热刺眼的阳光被厚厚的、几乎不透光的树冠彻底阻挡在外,光线变得昏暗、扭曲、支离破碎,如同黄昏提前降临。空气瞬间变得湿热黏稠,仿佛能拧出水来,沉重地压迫着胸腔,混合着植物疯狂生长与腐烂的浓郁气息、泥土的腥气,以及那股无处不在、无孔不入、令人头晕目眩、喉咙发痒的彩色毒瘴的甜腥味。脚下是厚厚的、不知积累了多少百年、柔软而湿滑的落叶层,踩上去悄无声息,却仿佛随时会陷下去。
舌下的避瘴丸开始缓缓融化,一股清凉而苦涩的药力如同涓涓细流,顺着唾液散开,直冲头顶百会穴,让人昏沉的头脑为之一振,那股甜腥致命的瘴气吸入鼻中,虽然依旧能闻到那令人不适的气味,但那种强烈的晕眩、恶心和胸闷感却被极大地抑制、驱散了。药丸确实有效!这给了众人莫大的信心。
张起灵和黑瞎子主动走在最前面开路。张起灵手持那柄以布条缠绕的黑金古刀,眼神锐利如鹰隼,全身肌肉紧绷,时刻警惕着周围任何细微的动静、不寻常的声音或是隐藏的危险。黑瞎子则重新戴上了墨镜,手中拿着一个经过特殊改良、能一定程度上探测生命热源和异常能量波动的仪器,屏幕上的光点杂乱跳跃,虽然在这生机勃勃却又死气沉沉、磁场极度混乱的雨林里,仪器时灵时不灵,干扰严重,但凭借他丰富的经验,偶尔也能捕捉到一些有价值的信息,总归是个聊胜于无的辅助。
李莲花和白芷走在队伍相对中间的位置。李莲花内力深厚,灵台清明,感官远超常人,负责策应前后,兼顾左右,他的感知如同无形的蛛网,覆盖着队伍周围不小的范围。白芷则一边谨慎前行,一边仔细观察着周围的植被形态、地面苔藓的种类颜色,偶尔会极快地蹲下身,用玉片采集一些奇特的苔藓、菌类或是泥土样本,放入特定的容器中,似乎在不断验证、微调着她对这片独特毒瘴环境的认知,为可能出现的变数做准备。
吴邪和王胖子紧随其后,紧张地握着工兵铲和匕首,不时用手电筒照射着光线难以企及的阴暗角落、树洞或是垂落的藤蔓后方,生怕里面突然窜出什么可怕的东西。其他伙计们也个个神情紧绷,持枪警戒,不敢有丝毫松懈。
雨林里寂静得可怕!这是一种令人毛骨悚然的死寂。除了他们自己踩在厚重落叶上发出的轻微“沙沙”声、略显沉重的呼吸声以及心脏不受控制加速跳动的声音,几乎听不到任何属于热带雨林应有的喧嚣——没有鸟叫,没有虫鸣,甚至连风声在这里都变得低沉而诡异,仿佛所有的生灵,无论是动物还是昆虫,都在那无处不在的彩色毒瘴的死亡威慑下彻底销声匿迹,或是化为了这片绝地的一部分。这种绝对的、压抑的死寂,比任何恐怖的声响都更让人心底发毛,无形中放大了每个人内心的恐惧与不安。
道路比想象中更加难行。盘根错节、湿滑无比的巨大树根不时绊脚,隐藏在落叶下的泥沼散发着恶臭,一不小心就会陷至脚踝,纵横交错、韧性极强的藤蔓时常挡住去路,需要费力砍断或用巧劲拨开。所有这些,都极大地消耗着众人的体力。更要命的是,随着他们不断深入,周围那彩色毒瘴的肉眼可见浓度就越高,颜色也愈发深邃妖异,即使口中牢牢含着避瘴丸,那清凉的药力似乎也开始有些力不从心,队伍中开始有人感到轻微的头痛、胸闷和恶心,步伐也变得有些虚浮。
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