夕阳好像融化的铜汁铺匀了满天，从哥特式拱窗的菱形格子里漫进来，把走廊染成蜂蜜般的琥珀色。
在欧斯坦高级学院里，普拉秋斯和格里高利两人踩着这些光斑往前走，影子被拉得很长，像两条搁浅在时光里的鱼。
“所以你真的把曼德拉草烧成了灰？”格里高利叼着的草茎上下晃动，“我听别人说连根系都碳化了。”
普拉秋斯盯着地砖缝隙里一株顽强的小草：“就像烧烤摊上烤过头的茄子。”
格里高利突然笑得呛到，草茎掉在地上。
这个B级生有斯拉夫人典型的深邃轮廓，笑起来时眼角会挤出三道褶，像被猫抓过的沙发，普拉秋斯偷偷数过，自己笑的时候只有两道。
“别用那种眼神看我。”格里高利弯腰捡起草茎，“你知道全校多少女生想和你交换血统吗？”
光斑在两人间流动，普拉秋斯看着这位好朋友熟练地把草茎重新叼回嘴角，忽然意识到他们的差距不在能力，而在于格里高利总能把最普通的动作做得像电影慢镜头。
因为这家伙甚至能让整理领带看起来像在解女生的内衣扣。
“你是不知道，前天的事之后，魔药课的玛莎教授主动找我聊天。”格里高利突然凑近他耳边，“她问我能不能搞到你的头发。”
“什么？”普拉秋斯双手抱胸，“干什么？”
“你这什么姿势嘛，别紧张，只是研究用。格里高利眨眨眼，“我帮你拒绝了，顺便约了她周末喝下午茶。”
普拉秋斯张了张嘴，他也想起自己上周试图和魔药课助教搭话，结果可把硫磺粉撒进了对方咖啡杯。
夕阳突然变得锋利，勾勒出她修长的轮廓，安眯着眼走过来，裙摆扫过走廊立柱的阴影，像黑猫掠过钢琴琴键。
“特级学弟……”冰凉的手指突然捏住普拉秋斯的脸颊。
安凑得极近，睫毛在逆光中变成了透明的金色，连呼出的气息都带着薄荷糖的味道。
普拉秋斯僵在原地，看着她在自己脸上捏了捏，却无法反抗。
格里高利突然抓住他的手腕：“等等！我想起来了！”
草茎又掉在地上。
格里高利说：“22号那天，你的法咒能量确实释放了，但绝对达不到那种效果。”
普拉秋斯感觉有蚂蚁顺着脊椎往上爬，他看向面前的安，这位学姐正用鞋尖碾着那根可怜的草茎，嘴角挂着猫捉老鼠般的微笑。
夕阳变得刺眼，所有碎片拼凑起来……为什么火焰会凝聚成蛇形，为什么爆炸前闻到过薄荷香。
他们就这么对视着。
他的喉结动了动：“原来是你帮我啊？”
他领带突然勒紧咽喉，安拽着真丝布料，把他扯到眼前：“连句对学姐的谢谢都没有？”
普拉秋斯闻到了危险的气息，就像火柴擦过磷纸的刹那，他的大脑开始疯狂检索应对方案……
“喂，别不说话啊。”安缓缓松开他的领带。
他其实并不是不想说，而是大脑一片空白，根本想不起要说什么了，手松开领带的瞬间，他在大脑里已经拟好了三种方案，有诚恳道歉，有“谢谢”，甚至还有装死……
“我错了我错了！”最终脱口而出的是D选项：条件反射性求饶。
安刚松开一些的手指又收紧了些：“嗯？错哪了？”
这个问题比曼德拉草的尖叫更令人绝望，普拉秋斯瞥见格里高利正在悄悄后退，那家伙用口型说了句“保重”，转身溜得比豹子还快。
与此同时，在斯卡德堡，莫德雷尔教授正在长廊上飞跑。
4月的南海本该是温柔如翡翠的，但此刻高空侦察机所拍摄到的那团盘旋的猩红色漩涡，却像是天神用蘸血的画笔在蓝图上狠狠戳了个窟窿。
莫德雷尔教授的白大褂下摆扫过监测室的门槛，他摘下眼镜，用衬衫袖口擦了擦镜片上不存在的灰尘：“把能喘气的都叫来，3分钟，我只等3分钟。”
研究助理撞翻了第2把椅子时才把投影仪调试好，中沙群岛海域的成像在会议厅中央旋转，那个被标注为“蝴蝶”的热带气旋正在吞噬周边所有云团。
最令人不安的是风暴眼，本该是平静的核心区域，但是从“普拉特德索”号传来的报告显示，里面正泛着诡异的青蓝色光芒。
“下午14时27分，声呐阵列捕捉到这个。”莫德雷尔点击遥控器，深海波形图突然剧烈震荡，某种频率低于20赫兹的声波让所有人的后槽牙开始发酸。“对比档案库，匹配度87%的夜族生物体征。”
新来的气象研究员张了张嘴：“可台风是自然现象……”
“自然？”档案管理员凯瑟琳冷笑出声，她总戴着毛线手套，哪怕在亚热带的四月，“看看这个气压梯度。”
她手指划过投影，925百帕等压线呈现完美的正六边形：“哪个自然风暴会长成这么完美的几何图案？”
会议室的门再次被撞开，这次是装备部主任，他用手夹着一个录像机，这类设备通过磁头读取录像带上的磁信号，再转换为图像和声音信号，连接到显示器播放。
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