破浪号如同挣脱茧缚的飞蛾，奋力冲出了那片吞噬光线的灰白雾瘴。刹那间，炽热的阳光如同金色的瀑布倾泻而下，晃得人几乎睁不开眼。久违的、带着咸腥与热带植物馥郁气息的海风扑面而来，驱散了肺腑间积郁已久的阴湿与霉朽。
眼前是一片豁然开朗的、蓝得令人心醉的浩瀚汪洋。天空高远，白云如絮，海面在阳光下闪烁着亿万片碎金般的粼光。与雾瘴海中那令人窒息的死寂与压抑相比，这里充满了鲜活、蓬勃，甚至有些过于喧嚣的生命力。
“出来了！妈的！总算出来了！”疤爷扶着船舷，贪婪地呼吸着这“正常”的空气，古铜色的脸膛因激动而泛着红光。水手们更是爆发出一阵劫后余生的欢呼，有人甚至脱下破烂的汗衫，用力挥舞。
婉清独立船头，阳光在她略显苍白的脸上镀上一层暖色。她微微眯起眼，适应着这久违的明亮。发间的玉簪传来温润的触感，内里那团灵光似乎也因环境的改变而显得更加安宁、活跃，传递出一种类似于“舒缓”的微弱情绪。她轻轻抚过簪身，心中默念：逸尘，我们到南洋了。
然而，短暂的放松很快被现实取代。放眼望去，除了海天一色，只有远处几个模糊的黑点，似是海岛。他们没有海图，没有明确的坐标，先祖只提及“地钥”可能在南洋某处秘境，这无异于大海捞针。
“疤爷，可知最近的海港或大岛在哪个方向？”婉清问道。
疤爷擦了把脸上的汗水和海水混合物，眯眼打量了一下太阳的方位和洋流的流向，又看了看天空中几只盘旋的海鸟，沉吟道：“看这水流和鸟踪，往西南方向走，应该能碰到航线，或者大点的岛屿。听说那边有洋人的港口，也有咱们华人聚集的城埠。”
“就去那里。”婉清点头。无论如何，必须先找到一个能落脚、能打探消息的地方。
破浪号调整风帆，朝着西南方向驶去。航行了约莫一日，远方海平线上果然出现了陆地的轮廓，那是一座郁郁葱葱、地势起伏的大岛。随着距离拉近，可以看到岛屿沿岸散布着一些渔村和种植园，更远处，则是一个桅杆如林、隐约可见楼房轮廓的繁华港口。
为了避免不必要的麻烦，疤爷决定不直接进入那看似是洋人控制的主港口，而是在岛屿另一侧一个较为偏僻、以华人渔民和种植园为主的小湾靠岸。
船只缓缓驶入湾内，岸边的景象逐渐清晰。高大的椰子树随风摇曳，树下是简陋的木屋和高脚楼，空气中弥漫着椰肉、香料和鱼腥混合的独特气味。皮肤黝黑的土着和穿着短褂的华工在岸边忙碌，看到破浪号这艘造型奇特、带着明显远航痕迹的船只靠岸，都投来了好奇与警惕的目光。
“你们留在船上，戒备。阿良，你跟我上岸，打听打听消息。”疤爷吩咐道，又看向婉清，“林姑娘，你也一起吧？这方面，你或许比我们在行。”
婉清颔首。她需要了解这片土地，更需要探寻“地钥”的线索。
三人下了船，踏上松软的海滩。疤爷和阿良径直走向几个正在修补渔网的华工，用带着闽南口音的官话搭讪，递上烟卷，很快便攀谈起来。
婉清则放缓脚步，仔细观察着这个小小的华人聚落。房屋简陋，人们的面容大多带着劳作的艰辛与离乡的愁苦。她的目光扫过一间挂着“茶”字幡子的简陋棚屋，里面坐着几个穿着稍体面些的华人，似乎正在低声交谈什么。当她目光掠过时，其中一人恰好抬头，与她的视线有了一瞬的交汇。
那是个约莫四十岁上下的中年男子，面容普通，眼神却异常沉稳锐利，在与婉清视线接触的刹那，他瞳孔微不可查地收缩了一下，随即若无其事地低下头，端起茶杯啜饮了一口。
婉清心中微动。那眼神，不像是普通渔民或种植园工人，倒更像……经历过风雨、善于隐藏的江湖人。而且，他刚才那一瞬间的反应，似乎并非单纯因为看到一个陌生女子，而是……带着一种审视与辨认的意味？
她没有停下，继续缓步前行，但能量感知已悄然提升到极致，玉簪也传来一丝微弱的警示波动，提示着周围有隐藏的能量痕迹，虽然极其微弱，但与沈家星辉之力或雾瘴海的墟噬之力都截然不同，更像是某种……经过修炼的内家真气？
这小小的聚落，似乎并不简单。
她走到一株高大的椰树下，佯装休息，实则耳听八方。疤爷那边似乎打听到了一些基本信息，此地是荷兰人控制的爪哇岛外围，主港口是巴达维亚，华人势力盘根错节，有各种宗亲会馆、同业公会，也有暗中活动的秘密会社。
“……听说最近巴达维亚不太平，红毛鬼查得严，好像是在找什么东西，还是抓什么人……”一个老渔民压低声音对疤爷说道。
便在这时，一阵略显急促的脚步声自身后传来。婉清没有回头，能量感知已“看”清，是刚才茶棚里那个与她有过对视的中年男子。
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