巨大的妖槐在磅礴地脉之力的冲刷下轰然倒塌，腐朽的躯干化作滋养新生幼苗的养料。谷地中那令人窒息的压抑与死寂如同潮水般退去，取而代之的是一种劫后余生的虚脱，以及泥土深处悄然勃发的纯净生机。
婉清立于废墟中央，左手紧握着那枚温润厚重、仿佛与脚下大地血脉相连的“地钥”，右手轻轻拂过发间玉簪。簪体内，沈逸尘那缕灵光传递来的不再是微弱的悸动，而是一种清晰的、带着欣慰与深沉眷恋的安宁感，如同远航的舟子终于望见了港湾的灯塔。这份感知，比夺回地钥本身，更让她心潮澎湃，几乎落下泪来。
“清理战场，带上伤员，我们走。”婉清的声音带着一丝疲惫，却异常沉稳。她目光扫过为保护她而重伤昏迷的阿良、阿勇，以及另外两名洪门汉子，心中沉痛，更知此地不可久留。
陈栓子忍着伤痛，指挥尚能行动的人手，简单包扎伤员，拾起散落的兵刃。他看向婉清的眼神，已充满了近乎敬畏的感激。此行若非婉清，他们所有人恐怕都已成了那妖槐的养分。
一行人相互搀扶，循着来路，拖着沉重的步伐退出这片已恢复平静，却依旧令人心有余悸的石林谷地。返回的路途依旧艰难，但那股扰人心神的“鬼打墙”之力已然消失，只剩下雨林固有的危险与潮湿闷热。
当他们终于拖着疲惫不堪的身躯，穿越最后一道藤蔓屏障，重新踏上相对安全的林缘地带时，所有人都有种重见天日之感。留守在外接应的洪门人员立刻上前接应，看到队伍的惨状，无不骇然。
数日后，婉清一行人终于返回了巴达维亚城外的秘密据点。重伤员被立刻送往洪门内部的医师处救治，婉清虽也损耗巨大，但凭借地钥与星种交融带来的强大恢复力，以及玉簪内逸尘灵光稳固后带来的心神支撑，她反而是众人中恢复最快的一个。
陈延宗亲自在广盛杂货行的后院接见了她。这位洪门白纸扇依旧是那副沉稳如渊的模样，但细看之下，眼底深处却难掩一丝震动与热切。
“林姑娘，辛苦了。”陈延宗亲自为婉清斟上一杯热茶，“栓子已将林中经历详细禀报。姑娘不仅救回我洪门兄弟性命，更破解‘鬼哭林’之谜，此等恩情，义兴公司铭记于心。”
婉清接过茶杯，指尖感受到瓷壁的温热，轻轻啜饮一口，润了润干涩的喉咙。“陈先生言重了，互利之事。不知那批失踪的物资……”
“已在林中发现残骸，确系遭了那妖物毒手。”陈延宗摆摆手，语气转为凝重，“此事暂且按下。姑娘此行，想必收获匪浅？”他的目光，似是不经意地扫过婉清始终紧握的左手，以及她发间那枚似乎愈发温润剔透的玉簪。
婉清知道，真正的交涉此刻才开始。她略一沉吟，并未直接展示地钥，而是道：“侥幸不负所托，确有所得。那林中异象，根源在于一地脉节点被邪物侵占、污染。晚辈已将其净化，并……取回了维系地脉平衡的一件关键之物。”她措辞谨慎，将“地钥”的重要性归于地脉平衡，既点明价值，又不过早暴露全部底牌。
陈延宗是何等人物，立刻听出弦外之音。他眼中精光一闪，抚掌笑道：“好！果然是能者无所不能！姑娘既得此物，于南洋地气安定，于我华人根基稳固，皆是大功一件！”他绝口不提索要，反而将其拔高到族群利益层面，既是表态，也是进一步的拉拢。
“陈先生过誉。”婉清顺势道，“既如此，晚辈之前所请，查阅贵门秘藏典籍舆图之事……”
“早已备妥！”陈延宗极为爽快，“福伯，带林姑娘去‘书海阁’，所有卷宗，任由林姑娘翻阅！并传我令，林姑娘在巴城一切用度，皆由我义兴公司承担，视若上宾！”
“多谢陈先生。”婉清起身道谢。这正是她需要的——一个相对安全的环境，以及洪门掌握的信息资源，来寻找关于“天钥”和“归藏之地”的线索。
接下来的日子，婉清便住进了广盛杂货行更为幽静安全的内院，大部分时间都泡在名为“书海阁”的藏书室里。这里收藏着洪门在南洋数代积累的各类典籍、海图、探险笔记、地方志异，甚至一些从土着部落或古代遗迹中拓印下来的奇怪符号与壁画。
她埋首于故纸堆中，凭借玉簪、星种对同源能量的感应，以及脑海中日益清晰的地理星象知识，快速筛选着海量信息。地钥在手，她对大地能量的感知变得极其敏锐，有时甚至能通过触摸古老的地图，隐约感受到其描绘区域的地脉气息。
她重点寻找与“昆仑墟”、“天钥”、“贯通”、“洞彻”等关键词相关，或是描述异常天象、天空之城、流星坠落圣地等传说记载。
收获是零碎的，却也并非全无头绪。一份年代久远的航海日志残篇提到，其作者曾在马六甲海峡附近遭遇风暴，弥留之际见到天空裂开，有“宫阙”影像浮现；几份来自不同探险者的笔记，都提及在婆罗洲北部内陆的原始山脉中，存在一个被土着称为“神之眼”的湖泊，湖水能倒映星辰，仿佛连接着另一个世界；还有一份模糊的星图拓片，其绘制方式与周天星斗颇为相似，却指向了南半球某个特定的星辰阵列……
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