潭水的暖意尚未驱散骨髓里的寒意，外围芦苇丛中那窸窣合围的声响，便如同冰水浇头，瞬间冻结了四人刚刚升起的一丝希冀。
阿勇半个身子探出水面，耳朵紧贴着一块潮湿的礁石，脸色铁青：“人很多……四面八方都有……动作很轻，但配合默契，不是散兵游勇！”
沈逸尘的心沉到了谷底。白面人？还是那冷箭手背后的势力？亦或是……东瀛军发现了这片区域的异常？无论哪一方，对于此刻油尽灯枯的他们而言，都是灭顶之灾。
婉清握紧了手中的玉簪，裂痕硌着掌心，传来一丝微弱的、与潭底白光隐隐呼应的温热。力量恢复了些许，但远未到可以抗衡强敌的程度。她看了一眼身旁依旧昏迷、仅靠潭水吊命的陈栓子，又看了看脸色苍白的沈逸尘和伤痕累累的阿勇。
不能硬拼。
她的目光迅速扫过这处隐蔽的潭口。三面环抱的黑色礁石高大陡峭，爬满滑腻的苔藓，唯一的入口便是他们来时那条被芦苇根系遮掩的水路。易守难攻，但也……意味着一旦被堵死在这里，便是瓮中之鳖。
“上去，靠礁石防守！”婉清当机立断，声音虽低，却带着不容置疑的决断，“阿勇，你先带栓子哥上去，找礁石缝隙藏好！逸尘，你帮我！”
阿勇毫不迟疑，立刻背负起陈栓子，凭借出色的水性和水下礁石的凸起，艰难却迅速地向最近的一块巨大礁石顶端攀去。沈逸尘则搀扶着婉清，紧随其后。
潭水失去了人体的温度，很快恢复了幽深。潭底那点星辰白光依旧在缓缓明灭，仿佛对外界的杀机毫无所觉。
三人刚刚在礁石顶部一处相对凹陷、可以勉强藏身的石缝中稳住身形，合围者的先头身影，已然如同鬼魅般出现在了水潭入口处的芦苇丛边缘！
并非预想中的白面人或东瀛军，而是七八个穿着与之前冷箭手相似、浑身笼罩在深灰色夜行衣中的身影！他们动作矫健，眼神冷漠，手中持有的并非枪械，而是造型奇特的短弩、吹箭以及带着倒钩的短刃，武器在昏暗的光线下泛着幽蓝的光泽，显然都淬了剧毒。
是那个一直隐藏在暗处的刺客组织！他们终于现身了！
这些灰衣人并未立刻发起攻击，而是迅速分散，占据水潭周围的有利位置，弩箭和吹箭齐齐对准了礁石方向，形成了一个致命的包围圈。为首一人，身形瘦小，动作却如同狸猫般灵活，他抬起手，做了一个古怪的手势。
没有喊话，没有警告，只有冰冷的杀意如同实质般弥漫开来。
“是‘影煞’……”沈逸尘压低声音，语气带着一丝惊惧，“我在家族秘录中见过记载，一个传承古老、认钱不认人的杀手组织，擅长用毒和暗器，行事狠辣，从不留活口……他们怎么会盯上我们？”
是为了那几卷古籍？还是……也为了“钥匙”和“归藏”的秘密？
婉清无暇细究缘由。她紧贴着冰冷的礁石，神识竭力向外延伸，估算着对方的数量和位置。七八个……不，周围芦苇丛中影影绰绰，至少还有同等数量的人正在逼近！超过十五名训练有素、装备精良的顶尖杀手！
她看了一眼手中玉簪，又感受了一下体内那恢复了不足一成的混沌之气，心知正面冲突绝无胜算。
必须出其不意！
她的目光再次投向那幽深的潭水，尤其是潭底那点微光。一个极其冒险的计划在她脑中迅速成形。
“阿勇，”她声音低得几乎如同耳语，“等我信号，你带着栓子哥，从礁石另一侧，贴着水面，尽可能悄无声息地潜回我们之前藏身的那片芦苇区，还记得吗？”
阿勇一愣，随即重重点头。那片区域芦苇异常茂密，且地形复杂，是绝佳的藏身之所。
“逸尘，”婉清又看向沈逸尘，将手中那几卷用油布包裹的《山海古舆残卷》和《归藏札记》塞到他怀里，“你跟阿勇一起走，保护好这些。无论听到什么动静，都不要回头，不要出来！”
“不行！”沈逸尘立刻反对，紧紧抓住她的手腕，“你一个人留下太危险了！”
“只有我能引动这潭水下的东西！”婉清语气急促却坚定，“这是唯一能制造混乱、吸引他们注意力的方法！相信我！”
她看着沈逸尘眼中那几乎要溢出的担忧与恐惧，心中一软，放缓了语气，低声道：“放心，我不会硬拼。只要你们安全撤离，我自有脱身之法。”
这或许是谎言，但她必须给他们希望。
沈逸尘看着她决绝的眼神，知道无法改变她的决定。他用力握了握她的手，喉咙哽咽，最终只化作两个字：“小心！”
就在这时，下方的灰衣杀手似乎失去了耐心。为首那名瘦小头目手一挥！
“咻咻咻——！”
数支淬毒的弩箭和吹针，如同疾风骤雨般射向礁石！大部分被凹凸不平的礁石挡住，发出“夺夺”的声响，但也有几支刁钻地射入了石缝附近！
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