图书馆台阶上的阳光带着虚假的暖意，却驱不散沈逸尘心头那因“憩棠别墅”而凝结的寒意。他快步穿行在租界日渐喧嚣的街道上，脑海中不断回闪着那些泛黄书页上的记载——西国商人卡洛斯的诡异暴毙、历任主人的仓皇逃离、以及那件遗失的“镇宅之宝”。这一切都与超自然的力量、与白面人追寻的目标隐隐相连。
回到废弃教堂时，阿勇正用破布蘸着清水，小心地擦拭着陈栓子干裂的嘴唇。看到沈逸尘回来，他立刻投来询问的目光。
“有眉目了。”沈逸尘压低声音，将查阅到的关于别墅的诡异历史简略告知阿勇，“那地方很可能藏着卡洛斯收集的、与‘归藏’或类似力量相关的古物，白面人目标可能就是它。而且，里面可能有很强的禁制。”
阿勇眼神一凛：“禁制？那我们怎么进去？”
沈逸尘沉吟道：“硬闯不行。但我注意到围墙有一处修补过的痕迹，很粗糙，像是被人强行破开过又仓促堵上。或许……那里是个突破口。而且，”他摸了摸胸口的碎屑，“它似乎对那里有反应。”
他看向窗外，天色尚早。“我们等到子时。那时阴气最盛，或许禁制会有所减弱，也便于我们隐藏行踪。阿勇，你抓紧时间调息，尽量恢复。我再去弄点吃的和可能用上的东西。”
午后，沈逸尘再次外出，用身上最后一点值钱的东西，从一个黑市贩子手中换来了两包压缩饼干、一小瓶劣质白酒、一捆结实的麻绳和几根粗铁丝。东西不多，但已是他们此刻能准备的极限。
夜色，在焦灼的等待中缓缓降临。
子时将近，租界大部分区域陷入沉睡，唯有远处的歌舞厅依旧传来隐约的靡靡之音。沈逸尘和阿勇再次检查了装备。阿勇将青铜鼎耳插在腰后，沈逸尘则将麻绳斜挎在肩上，匕首和铁丝藏在顺手的位置。两人最后看了一眼角落里呼吸微弱的陈栓子，毅然踏入了外面的黑暗。
街道空无一人，只有昏黄的路灯在夜风中摇曳，投下晃动不安的光影。他们如同两道紧贴墙根的阴影，迅速向着霞飞路西段那条幽深的小巷潜去。
再次来到“憩棠别墅”那扇被藤蔓深锁的巨门前，夜间的别墅更显阴森。枯黄的藤蔓在惨淡的月光下如同无数僵死的蛇虫，缠绕着铁门与高墙，仿佛在守护着什么，又像是在禁锢着什么。空气中那股混合着植物腐败和古老尘埃的阴冷气息更加浓郁。
沈逸尘对阿勇打了个手势，两人悄无声息地沿着围墙，向白天发现的那处修补点摸去。
修补点位于围墙转角后方，位置隐蔽。凑近了看，那几块新砖与周围老旧的墙砖色泽差异明显，砌合的灰浆也显得粗糙松散。沈逸尘用手轻轻一抠，便有碎屑簌簌落下。
“就是这里。”他低声道，取出铁丝，小心翼翼地插入砖缝，试探着内部的结构。阿勇则持着鼎耳，警惕地注视着四周和别墅内部的动静。
砖墙内部似乎并不牢固，沈逸尘很快便撬松了一块砖。然而，就在他准备将其抽出时，怀中的青铜碎屑猛地传来一阵剧烈的、带着警示意味的震颤！那“心跳”骤然加速！
“等等！”他立刻停手，低喝道。
几乎同时，一阵极其细微、仿佛无数细小足肢爬过落叶的“沙沙”声，从围墙内侧传来！声音由远及近，正迅速朝着他们所在的位置靠近！
不是人！是别的什么东西！
两人瞬间屏住呼吸，紧贴墙壁，一动不敢动。
那“沙沙”声在修补点的围墙内侧停顿了一下，似乎在嗅探着什么。借着极其微弱的月光，沈逸尘隐约看到，几条粗如手指、色泽暗紫、顶端带着诡异吸盘的藤蔓触须，如同活物般从墙头悄然探出，在空气中缓缓扭动、探寻！
这些藤蔓……是活的？！而且似乎能感应到外界的动静和……生气？
沈逸尘心中骇然，连忙运转体内残存的一丝混沌之气，极力收敛自身和阿勇的气息，甚至模拟出周围环境的死寂之感。
那几条藤蔓触须在空气中探寻了片刻，未能发现目标，又缓缓缩回了墙内，“沙沙”声也逐渐远去。
两人这才松了口气，背后已被冷汗浸湿。
“这鬼地方……连藤蔓都成精了？”阿勇心有余悸，压低声音骂道。
沈逸尘脸色凝重：“看来这禁制不仅阻挡神识，还能操控植物进行防御。强行破墙，恐怕会立刻引发攻击。”他看了一眼那修补点，“之前破开这里的人，要么实力远超我们，能瞬间突破并压制这些鬼东西，要么……就是用了别的方法。”
他再次将注意力集中在胸口的碎屑上。碎屑的震颤已经平复，但那“心跳”依旧清晰。他尝试着，将一丝微弱的意念混合着混沌之气，缓缓渡入碎屑之中，然后将其轻轻按在那粗糙的修补墙面上。
他在“询问”碎屑，是否有安全通过的方法。
碎屑沉默了片刻，那“心跳”的韵律似乎发生了一丝极其微妙的变化，变得更加内敛、沉静，仿佛在模仿着某种……与这别墅、与这些藤蔓同源的“频率”？紧接着，一丝几乎无法察觉的、带着苍茫古老气息的波动，从碎屑中弥漫开来，如同水纹般轻轻荡漾开，覆盖了两人周身尺许的范围。
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