“永顺号”货船在墨色的水面上滑行了三日。
这三日，沈逸尘几乎未曾踏出那狭小的后舱。他大部分时间都在调息打坐，试图修复灵魂因“魂印”带来的持续损耗，并竭力压制肩头伤口内那股阴寒刁钻的藤毒。那毒素如同附骨之疽，盘踞在经脉深处，以他目前的状态，只能勉强将其禁锢在肩胛区域，阻止其蔓延心脉，却无法根除。每一次运气，肩头都传来针扎般的刺痛，提醒着他沪市那片诡谲之地留下的印记。
阿勇大部分时间都在昏睡。苏锦娘带来的药物起了作用，伤口没有恶化，高烧也退了，但骨折和内伤带来的虚弱，让他大部分时间都处于一种半梦半醒的状态。偶尔清醒时，他会强撑着喝些米汤，目光与沈逸尘交汇时，依旧带着不容置疑的坚定。
苏锦娘则扮演着联络者和照顾者的角色。她与船老大沟通行程，打理三人的饮食，并时刻警惕着可能出现的盘查。货船沿途停靠过两个小码头装卸货物，都有水警上船粗略检查，但都被船老大以“运丝茧的寻常生意”搪塞过去。苏锦娘提前准备好的、伪装成丝绸商伙计的身份文书也未曾引起怀疑。
沈逸尘能感觉到，随着货船深入江南水网，怀中那枚“青鳞引”的波动变得越来越清晰、活跃。那青色的光晕不再仅仅是稳定地指向南方，开始出现细微的偏转和明暗变化，仿佛在感应着水底某些特定的能量节点。他尝试过几次，将一丝微弱的魂印波动注入其中，青鳞引上的星纹水痕便会流转加速，甚至隐隐勾勒出附近水道的深浅与暗流走向。
这让他对这件古物愈发看重。卡洛斯寻求炼制专门的“引路之器”，而这来自太湖底的“青鳞引”，似乎天生就具备部分类似的功能，只是需要正确的“钥匙”和特定的能量来激活。
第三日黄昏，货船驶入一片更加开阔的水域。两岸山影朦胧，水天一色，暮霭沉沉。空气中弥漫着浓郁的水汽和芦苇荡特有的清苦气息。
“前面就是胥口了。”苏锦娘掀开舱帘走了进来，低声道。她脸色有些凝重，“船老大说，这一带水深流急，暗礁也多，晚上行船危险，建议我们在此停泊一晚，明早再进入太湖主湖区。”
沈逸尘点了点头，目光却落在手中的青鳞引上。只见此刻，玉片中心的青色光晕不再只是指引方向，而是如同沸腾般剧烈流转起来，光晕的边缘甚至泛起了丝丝缕缕如同电芒般的细微金线！那枚嵌入凹槽的微小碎片，也发出了前所未有的、近乎灼热的温度！
“不对……”沈逸尘猛地站起身，走到舱壁旁，透过木板缝隙向外望去。
货船正缓缓靠近一处看似寻常的河口湾汊，准备下锚停泊。夕阳的余晖将水面染成一片金红，波光粼粼。然而，在沈逸尘的感知中，这片水域下方，却潜藏着一股庞大、古老而混乱的能量场！那能量并非阴邪，却带着一种沉郁的、仿佛来自远古的威压与悲怆，与青鳞引、与他魂印感知中的“源痕”气息隐隐呼应，却又驳杂不纯。
“胥口……”沈逸尘喃喃道，想起了阿勇提到的传说，以及卡洛斯笔记中模糊的记载。这里，是传说中伍子胥悬目之所，也是“龙影”传闻流传已久的区域之一。
就在货船抛锚，船身轻轻一震的瞬间——
“咚！！”
一声沉闷至极、仿佛来自九幽之下的巨响，猛地从水底传来！整个船身都为之剧烈一晃！
那不是撞击礁石的声音，更像是……某种巨大的、金属或骨骼摩擦、敲击的声响！悠远，空洞，带着无尽的沧桑。
“怎么回事？！”船老大的惊呼声从甲板上传来，伴随着船工们慌乱的脚步声。
沈逸尘手中的青鳞引在这一刻光华大盛！青光混合着金芒，将整个昏暗的船舱映照得一片诡异！玉片剧烈震颤，仿佛要脱手飞出！
他强忍着灵魂和肩头的不适，将心神全力沉入青鳞引，试图解读这突如其来的剧烈反应。
轰隆隆——！
水底那沉闷的巨响再次传来，这一次，不再是单独一声，而是连绵不绝，仿佛有无数巨大的槌棒，在敲击着一面沉在水底的、无边无际的巨鼓！声音透过船体传来，震得人耳膜发麻，心旌摇曳。
与此同时，沈逸尘通过青鳞引，“看”到了一幅模糊而令人震撼的景象——
在水深数十米之下，并非柔软的淤泥，而是遍布着无数巨大、惨白的、如同某种巨型生物肋骨般的森然骨骼！这些骨骼半埋在泥沙中，蜿蜒盘绕，不知其长几许，构成了一个庞大到难以想象的水下骨架迷宫！而在这些骨骼之间，矗立着一根根锈迹斑斑、布满水下寄生物的青铜巨柱！巨柱上雕刻着早已模糊的、非龙非蛇的狰狞图腾！
方才那沉闷的巨响，正是水流在特定的时辰、以特定的角度冲击这些青铜巨柱和巨型骨架的空腔时，产生的、如同骨鸣钟响般的共振！
而这整个水下骨骼与青铜柱构成的诡异阵势，正中央，似乎拱卫着一个深不见底的、旋转着的黑暗漩涡！那漩涡散发出强烈的吸力，搅动着周围的水流，也散发着最为浓郁的、“源痕”特有的苍茫气息，以及……一种令人心悸的、仿佛能吞噬一切的虚无之感！
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