鬼船的惨绿灯火彻底湮灭在浓稠的夜色中，连同那哀戚的歌声一同消散，仿佛只是一场集体臆造的噩梦。然而，甲板上遗留的、渗入木板缝隙的阴冷水汽，以及空气中若有若无的腐朽腥味，却顽固地提醒着众人方才遭遇的真实不虚。
短暂的死寂后，是更加压抑的恐慌。船工们挤在船尾，瑟瑟发抖，望向漆黑湖面的眼神充满了惊惧，仿佛那黑暗中随时会再次伸出惨白浮肿的手。船老大面如死灰，喃喃着“龙王爷不收，水鬼来索命”之类的胡话，连指挥舀水都忘了。
苏锦娘强自镇定，督促着还能动弹的船工继续清理积水，维系着这艘破船最后一点浮力。她自己的脸色也十分难看，指尖冰凉。方才那骷髅抬头、磷火燃起的瞬间，若非沈逸尘及时出手，后果不堪设想。
沈逸尘靠在船舷，呼吸粗重。强行催动混沌之气击退鬼船，代价巨大。灵魂的撕裂感如同潮水般阵阵袭来，眼前阵阵发黑。更要命的是，肩头的藤毒失去了大部分压制，青黑色已蔓延过肘关节，阴寒刺骨，整条左臂几乎失去知觉，只能无力地垂着。他尝试运转气息，却引得气血逆行，喉头一甜，一股腥甜涌上，又被他强行咽下。
他低头看向怀中，青鳞引依旧沉寂，那微小的碎片能量近乎枯竭。方才对鬼船的抵触感消失后，玉片对周围水域的感应恢复了一片模糊的混乱，唯有对西南深处那庞大“源痕”的微弱指向依旧存在，如同风中残烛，却也是他们此刻唯一的方向。
“沈先生，你的手……”苏锦娘处理完杂务，回到他身边，看到他手臂上触目惊心的青黑色，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“无妨。”沈逸尘声音沙哑，抬起尚能活动的右手，指了指西南方向，“控制住船，尽量往那个方向漂。”
苏锦娘顺着他指的方向望去，只有无边无际的黑暗和呜咽的风声。“那边……有什么？”
“不知道。”沈逸尘闭上眼，忍受着剧痛和虚弱，“但那是青鳞引唯一还能指引的方向，也是卡洛斯地图标记的区域。留在原地，不是被鬼船缠上，就是沉入湖底。”
苏锦娘默然，明白这是绝境中唯一的选择。她转身去找船老大，试图说服这个几乎崩溃的老人。
货船在失去动力和大部分操控能力的情况下，仅凭风力和残余的暗流，缓慢而不可控地漂移着。方向时偏时正，但大体上，被沈逸尘和苏锦娘竭力纠正着，朝着西南方。
长夜在煎熬中流逝。后半夜，风浪似乎小了一些，但湖面上开始弥漫起浓得化不开的白雾。这雾气来得突兀，带着一股咸腥潮湿的气息，迅速将货船包裹。能见度骤降至不足数丈，船头那盏马灯的光晕被压缩成一个昏黄模糊的光团，连船舷都看不真切。
雾中异常安静，连一直不绝于耳的水声都变得沉闷、隔绝。空气中弥漫着一种粘稠的滞涩感，仿佛时间都变得缓慢。
“这雾……邪门……”一个船工小声嘀咕，声音在雾气中传出不远就被吸收。
沈逸尘心中警兆再生。这雾气并非自然形成，其中蕴含着极其微弱却异常精纯的……“源痕”气息？与胥口水底那磅礴古老的威压不同，这雾气中的气息更加分散、缥缈，仿佛是从整个浩瀚太湖的水汽中蒸腾而出，带着一种迷惑人心的力量。
他怀中的青鳞引，在这浓雾里，竟再次有了微弱的反应！不再是明确的指向，而是如同被干扰的罗盘，指针轻微地、无规律地颤动着，玉片表面泛起一层极淡的、水波般的光晕。
“大家小心，紧靠船舷，不要分散！”苏锦娘的声音在雾中传来，带着凝重。
就在这时，前方浓雾的深处，毫无征兆地，出现了一片模糊的、连绵的阴影！
那阴影起初极淡，如同水墨画上随意的一笔。但随着货船的靠近，阴影迅速变得清晰、具体！
那竟然是一片巍峨连绵的宫殿楼阁！飞檐斗拱，雕梁画栋，在流动的雾气中若隐若现，散发着一种不属于这个时代的、古老而辉煌的气息。甚至有隐约的丝竹管弦之声和鼎沸的人声从那片建筑群中传来，仿佛正在举行一场盛大的宴会。
“海市蜃楼？！”苏锦娘失声低呼。她在江南长大，听过太湖蜃楼的传说，却从未亲眼见过，更遑论是在如此诡异的情境下。
船工们也被这突如其来的奇景惊呆了，暂时忘却了恐惧，痴痴地望着那片雾气中的仙宫楼阁。
然而，沈逸尘的心却沉了下去。他通过青鳞引和自身的魂印，清晰地感知到，那片“蜃楼”并非虚幻的光影折射！它是由精纯的、带着强烈迷惑属性的“源痕”能量，混合着太湖亘古水汽与某种集体意念共同构筑出来的……真实幻境！
这幻境并非无害。它散发出的吸引力，直接作用于人的心神，让人不由自主地想要靠近，沉溺其中。已经有船工眼神迷离，下意识地向船头走去，仿佛要投入那片辉煌之中。
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